也许是人与人之间的缘分吧，所有皇亲侯爵、八旗子弟当中，太皇太后独独偏宠兰熏，时时召她进宫排遣寂寞。
自从十五年前，兰熏那为大清立下无数汗马功劳的父亲，在一次远征当中战死沙场，皇上感念他一片赤胆忠烈，说封为肃亲王。
皇恩荣宠，直至今日。
那年，她才五岁，再多的富贵皇恩，都取代不了一个渴望父亲拥抱与疼爱的女孩心情，太皇太后怜恤她年幼失亲的苦，留她在宫中好生关怀疼惜。
直到前几年，兰熏已届适婚年龄，才安排她出宫。女孩家，总是得由自个儿家中嫁出去才成。
唉，不过才一眨眼，当年那个粉嫩嫩的小娃娃也长这么大，都要嫁人了，从小就看着她长大，这会儿还真有些不舍呢！不晓得哪家小子有福气——
太皇太后凝视秀秀气气吃着糕点的兰熏，愈看愈标致……
「兰儿啊，听说你这两日身子不适？」
兰熏被入喉的糕饼呛了下，狼狈地猛咳。
「咳、咳咳！皇奶奶，您……哪听来的？」
「这宫里人多嘴杂的，哪瞒得了事儿？」太皇太后拍了拍她的背，将冰镇酿梅汁推到她面前。
其实更标准的版本是——撞邪了！
听说，肃亲王府的兰熏格格不晓得被什么邪灵附身，夜半寝房常会传出凄厉可怖的嚎叫声，有时还会见她夜里披头散发，穿著白衣飘来荡去，面无表情，两眼还泛着青光……
近一个月来，肃亲王府可热闹了，来来去去全是招魂收妖的道士，弄得鬼气森森的，克善贝勒还重金悬赏，说是有谁镇得住邪魔，必有重酬。
兰熏胀红了脸，不知是呛着还是羞极。
喝了口酿梅汁顺喉，她垂眼低嚅。「小言小话，不堪入皇奶奶的耳。」
「你是说，没这回事？」太皇太后斜眺她。曾辅佐过两名幼主登上皇位，太皇太后又岂是等闲之辈？她一眼就看穿兰熏有事瞒着。
本来就没有好吗？她不过是一时郁卒叫了两声而已，就被传成这样，什么白衣飘飘，眸泛青光……所有人都以为她疯了，还不准她否认。
「兰儿啊，你要是受了什么委屈，告诉皇奶奶，我替你出气去。」
很好，她就等这一天。
封晋阳，你死定了！
兰熏嘴一张——「没的事，皇奶奶多虑了。」
咦咦咦？她在说什么？原本要说的明明不是这个啊——
直到话出了口，她都还不敢相信这话是由她口中说出来的。
她不是应该要大肆告状，好好哭诉一番吗？怎么、怎么……
「真的没事吗？要是有谁不长眼冒犯了你，可别忍着啊！」
「皇奶奶这么疼我，谁敢给我气受啊！」兰熏别开眼，连她都不晓得自己在心虚什么！
太皇太后盯视她好一阵子，忽尔笑了。「兰儿，你今年也二十了吧？」是到了心里有人的年纪了啊……
「是的。」她本能地回答，不明白皇奶奶为何突然有此一问。
「有没有达官贵族让你看上眼的，说来让皇奶奶听，我替你作主。」
「咳——」真惨，二度呛着。
「小心点啊！」太皇太后好笑地拍拍她。
「皇奶奶，您、您怎么……」
太皇太后慈爱地轻抚她。「兰儿，你心里是不是曾经疑惑，这么多皇亲贵族里，我谁都不疼，就偏宠你？给了你许多特例殊荣，甚至自己的子孙，都不见得对他们这么好？」
「呃……是的。」若说只因父亲的功勋，功在朝廷的并不是只此一家，没理由得到太皇太后的另眼相待，简直将她当成亲孙女在疼爱了。
「没错，这是有原因的，皇奶奶将你当成自己人，也就不讳言了。你应该也多少听说过关于先帝顺治爷的一些传闻吧？」
兰熏轻点了下头，不敢贸然插话。
据说先帝是因为爱妃与爱子先后骤逝，受不住打击而病倒，没多久就驾崩了。
太皇太后叹了口气，尽管过了二十年，失子之痛仍是无法抹去。「兰儿，你自小在深宫中成长，那些个后宫生态，不需我多说，你应该也心里有数才是。我不否认，从一开始我就不是很能接纳董鄂妃，除了她是汉女，大清皇室血统不容混淆的原因之外，宠侧妃实在也不是一件好事啊！福临在她身上花太多心思了，多到足以造成后宫风波。
「然而，凭良心说，董鄂妃确实是个贤良淑德的好女人，她对福临的付出，以及为了维持后宫和平所做的努力，我都看在眼里，她真的尽了全力了，但是千百年来的后宫生存法则，又岂是她一己之力所能改变的？所以她牺牲了，她唯一的儿子也牺牲了，虽然这并不是我的本意，但我确实难辞其咎。
「兰儿啊，我对她并不是全无亏欠的，虽然我一开始是排斥她的，但是她从不气馁，为了不使福临夹在中间为难，极力想求得我的认同，我生病，她衣不解带，亲侍汤药，连着几天不曾合眼，我病一好，过度劳累的她却病倒了。我的心毕竟不是铁打的，怎会不融化？
「直到她拚了半条命生下圹志，我抱着那个粉嫩可爱的俊娃娃，满心欢喜得早已计较不了太多，虽然他并不是纯满人血统，但这孩子，我是真心疼进心坎底了，遗憾的是，我还来不及亲口让他们母子明白我的接纳之心，他们就相继离开了人世……」
「皇奶奶——」面对一个老人的感伤，兰熏实在不知从何安慰起。
太皇太后抬首，轻抚兰熏绝美细致的容颜。「你和圹志几乎是在同一天出生，圹志出生后没几个时辰，久久僵持不下的前线战事便传出捷报，然后你娘也分娩了，福临龙心大喜之下，将西域进贡的琉璃龙凤块分别赐给了你们，定下这门亲事，并且择日册封圹志为储君。」
原来如此，所以太皇太后从一开始就拿她当自家孙媳看待，要她也跟着喊一声皇祖母。
她怔怔然勾出领间那块流光灿然的璧玉。「是这个吗？」
这块玉她打小就挂在身上了，只当有保平安作用，没想到还是定婚信物。
「是啊。」
「因为这样，皇奶奶为那个夭折的小皇子痛惜，将来不及给他的关怀和疼爱，补偿在我身上，对不对？」难怪同龄的格格、郡主都已出阁、甚至为人娘亲了，皇上至今却仍未替她指婚。
「我的兰儿真是玲珑蕙心。」太皇太后握住她的小手。「你会怪皇奶奶自私吗？让你为了一个早不在人世的未婚夫虚掷大好年华？实在是我那可怜的孙儿什么都没有，他本来该是一呼百诺，至尊无上的……」
「我明白。您早该告诉我的。」她一直不晓得她还有个无缘的未婚夫，若早知道，她并不介意为他守着这个身分的。
太皇太后感慨地叹息。「瞧你，多标致的玉人儿啊！是咱们圹志没福气——」
「皇奶奶——」
「听我说完。」太皇太后抬手阻止。「没让皇上给你指婚，除了这个原因之外，有一部分也是因为，若不是造化弄人，你今儿个会是太子妃，甚至是一朝皇后，执掌朝阳，所以，若没有更好的条件，我也不想委屈了你。咱们圹志毕竟是不在了，我不会自私的要你守着一个虚名过一生，哪天你要是有好的对象，只管告诉我，我就当嫁孙女儿，风风光光把你嫁出去，知道吗？」
「谢皇奶奶恩典。」兰熏赶紧起身谢恩。