第一章
天色微亮，白雪皓皓，今年不知是怎么回事，冬令大雪纷飞，素来暖意春生的苏州顿成冰天雪地，虎丘湖边积了满地冰寒，就连青青杨柳亦覆上了一层雪霜。
远处有一身袭月白袍子、裘衣罩挂、无顶便帽的男子，在鲜少人迹的衢道上闲晃。
一路走来，拱着手，东瞧瞧西看看的，含含糊糊，远远便听见了一声声娇嫩的曲儿。
天未透白，在这清早时刻，市集都尚未开始，又是哪儿传来的小曲儿？
好奇下，他循声而去，曲儿越发清晰宏亮。
只闻那曲儿如此唱道：「枝头豆丛摇两摇，粒粒豆子肩上挑。回家转把豆儿泡，磨成浆，灶火升了，兑了糖。……」
歌声乍止，唰的一声，窜出浓浓白烟，接而歌声又再次响起：「姑娘们吃了做针黹，阿哥儿吃了读书高。老爷吃了增福寿，老太太吃了不毛腰。瞎子吃了睁开眼，聋子吃了耳聪明，哑巴吃了会说话，秃子吃了长出毛。又滑又嫩又去暑，赛过西洋的甜葡萄，这是健脾开胃的豆腐脑儿……」
带着疑惑，张绍廷走到一铺起着灶火的小贩前。不见人却闻声，可曲儿分明是从这儿传出来的，难不成一大清早的，便遇着了不干不净的东西？
这么想着，张绍廷不禁打了个寒颤，往后趄趔几步，欲拔腿就跑，岂知一只软软的玩意儿突地逮住了他的脚，害他差点跌了个狗吃屎。
「大爷，来碗豆腐脑罢！」一个黑溜溜的人儿自底下探了出来，小脸乌漆抹黑的，亮晶晶的大眼灵活有神，露出一排皓白的贝齿，直冲着他笑。
张绍廷被她那张黑得有如木炭的小黑脸吓到，回过神来，又听得那娇娇嫩嫩的嗓音，令他不由得松了筋骨，浑身酥软，整个人几乎软倒在地。
唉呀呀，糟！她又用这嗓音了。没法子，她习惯了嘛！轻咳一声，她伸手拉拉自个儿的喉咙。「大爷、大爷，您怎么了？是不是肚子饿，来，尝一碗我做的豆腐脑，包您整日神清气爽、增添福寿。」调了个较为低沉的嗓音，不及男子出声，她立刻动手张罗了起来，随意摆个尚未整顿的桌椅，随即又回过头来忙舀起豆汁，一哗啦地朝滚热的锅里洒去。
没一盏茶时刻，加了些许的姜汁糖水，一碗香喷喷的豆腐脑即刻上桌。
「大爷，快吃罢！这可是今早第一碗的豆腐脑儿呢！秀才吃了成状元、大爷吃了晋官爵。」笑语盈盈，她胡乱抹了把额下滴落的汗水，一时找不着巾帕，便随意往身上抹去。
敢情她是把自个儿的衣装当抹布了？张绍廷皱着眉，有些嫌恶地看着她的举动。
见他不动，光往她身上瞧去，好似瞧了什么奇珍异宝目不转睛的。俏脸一红，幸亏黑炭遮了羞赧，她揪着衣摆扯笑道：「大爷、大爷，豆腐脑儿凉了就不好吃了。」
闻言一愣，倏地回神过来，俊脸微窘，张绍廷暗自低斥自个儿竟连个脏姑娘都给看浑了。
东西都已摆在面前，能说不么？
看着桌上热气扑鼻的豆腐脑儿，果真是白嫩滑溜模样，目光一抬，再瞧瞧身旁的小姑娘，一身蓝布破衣，满脸炭灰，唯独那双翦如秋水的清澈眼眸，嘟俏粉唇，其余的可都比桌上那碗豆腐脑儿逊色三分。
如此想来，他不由得闷笑三声，在她疑惑的注目下动手舀了一匙，不疾不缓地放入口中，欲是细嚼慢咽，好好品尝一番。
岂知，一入口，随即化做水沫，滑嫩如丝，唇齿留香，果真是天上美味，人间难得几回见吶！
莫见她小小年纪，倒学得一手好功夫！惊异地抬起头，却见一双带笑的眸子，正毫不掩饰地瞅着他瞧。
忽地，她呆愣愣地开了口。「大爷，您长得真是好看！」说着，她还替着自己得出的结论满意地点了点头。
虽他素来便让人说的俊逸风流，倒还有几分皮相颜面，只见过姑娘们偷偷背地打量着，可没瞧过像她胆子如此忒大的姑娘家，不害燥地眼对眼地瞧视到失了神。「多谢，妳也不差。」
呃？「是么？呵呵……」真的呀，凡是见她打扮成这副模样的人从未说过她好看，这还是她头一回听见呢！得了欢喜，她不禁酣酣地笑了起来。
看着她憨傻的模样，不由失笑地摇了摇头，张绍廷拿手挥了挥，假意咳道：「小姑娘，妳这豆腐脑儿还真是好吃，敢问妳这豆腐脑儿是怎做的？」
「啊……叫我蓉儿罢。」回过神来，苏蓉蓉卷起袖，正欲再次大展厨艺一番，「家传技艺罢了，大爷可喜欢，要不再来碗？」
「好！就再来一碗罢。说真格的，蓉儿姑娘的豆腐脑是在下走遍大江南北，吃过最好味的一家，可是有什么诀窍？」这一入口，胃里的馋虫可都醒了过来，直打鼓呢！
「叫我蓉儿！」姑娘姑娘的，听了就烦。垮下小脸，苏蓉蓉鼓着颊，嘟哝了好一会儿，这才正经地回道：「诀窍倒没有，就是冲豆奶时速度掌握好便行，要是慢了或不匀，就没法凝成豆腐脑儿了。」话里说着，手边也不停歇，没一会子，一碗豆腐脑又是上了桌。
「来来，大爷，这回是加了碎猪肉的豆腐脑儿，甜的容易吃腻，换上咸的，包准您又想来一碗。」捧着热呼呼直冒白烟的碗，她笑嘻嘻地推荐。
可真是会做生意呵。
很好，这种率真的模样，他欣赏。张绍廷扯开了唇，一口一口地接着吃。
加了碎肉，更添清香，不油不腻，滑嫩清淡肉味燥香，两相调合下，入口即化，咽下肚，竟有种不可言喻的满足感，心底不由得为她的好手艺升起无数个赞叹。
虽说这小姑娘看起来是……不甚干净，这副脏兮兮的打扮，一开始也的确是会影响客人的食欲，不由得替她的手艺好坏大打折扣，可如今尝来，才知凡事都不能凭外表视之。
可惜，这样的好手艺却配上这样肮脏的打扮，再怎么随意不羁，应当都以一身素净为主才是。
正想好心建言的当口，孰料一位满身横肉浑身猪骚味的男子大刺刺地坐定，对着苏蓉蓉朗声吆喝。
「蓉妹子，来碗豆腐脑儿，记得别掺任何东西。」
「知道了。」
「蓉儿，这里也来一碗，几日没吃到妳的豆腐脑儿，可真是馋得紧哪！」
「好的，马上来。」
接连一阵喳呼声，张绍廷仰首瞧去，这才发现天色已是大亮，市集开始活络起来，来往的贩子走卒也就多了。
一瞬间，仿是一街子的人全涌向这儿争着吃她亲手做的豆腐脑儿，不一会儿，铺子前满满是人，连站的空位都没有。据众人言语交谈中，张绍廷听见了众人对她的手艺赞不绝口，人吃人夸，莫怪适才她那老王卖瓜的自信。
也实在的，她做豆腐脑儿的手艺绝不输于皇宫大院里的御厨，甚至有过之而无不及呢！
依这景况看来，料想是他多心了。抿唇一笑，到口的话又是咽下肚里，张绍廷自怀里掏出一锭白银，绕过众人，只见忙碌的身影在人群里窜呀窜的，挥洒着满额满身的汗，一刻也不得停歇。
正想着该怎么把豆腐脑儿的银两给她，苏蓉蓉眼尖地瞧见他待着发愣，很是好笑，便蹦蹦跳跳地跑到他面前问道：「大爷，您要走啦？」
「是呀。姑娘……」见她眉头紧蹙，张绍廷连忙改了口，「蓉儿，妳的豆腐脑儿可真是好吃，真让在下开了眼界，改明儿个得空，定再次尝尝。」摊开手，一锭白花花的银子展现于前。