一切都太不寻常，也太不可告人，他们嘱咐众人闭嘴，忙带著怀川到书房，从头细细问起，包括这几年的飘泊。
「采眉她还好吗?你们没有罚她吧?」这是怀川最想知道的。
「如果你是怀川，那她的委屈可就受多了。」吕氏仍无法相信，抹著泪说：「她现在被关在贞义楼内，已经十日了，全由她大姑姑管著，我们完全见不著面。」
这位大姑姑就是南京著名的节妇，怀川曾经听过。
「一旦到我们大姑奶奶的手里，谁也插不了手。」孟思佑叹息著说：「采眉口口声声说你是怀川，我们只当她疯了，没有人认真。谁晓得世道会如此离奇，棺木都下葬的人竟会活生生的出现?!」
怀川再一愣，采眉早就知他的真实身分了?他蓦地像被打了一拳般，她是何时发现这个秘密的?竹塘吗?
不!母亲亡故前，她仍视他为敌人，态度十分排拒，而母亲病重时，他有几次真情流露，她都以为他是伪装的，也仍是一脸寒霜。
直到巧倩出嫁後，她突然带流空剑到客栈来找他，以削发为尼作要胁，强迫他带她到江西。是呀!必定是巧倩透露的，所以，采眉整个改变，对他温和亲切许多，虽然有时语带辛讽不屑，想来不过是怨慰，要拿他出出气罢了。
这半年在杏坊寨，他真像玩偶似的被她耍得团团转呵!
「世伯，我想带采眉走。」他勇敢地提出要求。
「呃……虽然她是拜过你们夏家祖先，算你的媳妇。」孟思佑迟疑地说：「但以你的情况，冤情未白，身分未恢复，不是反倒拖累采眉吗?」
「你该喊我们爹娘的。」吕氏提醒他，「我倒赞成采眉跟怀川走，她在大姑奶奶那儿，我怕她熬不了多久……」
「可大姑奶奶不放她出来，我们能怎麽办呢?」孟思佑说。
那个守节的女子真有如此大的能耐吗?怀川看著岳父母藏不住的忧色，不懂他们话中不确定的忧惧。
* * * * * * *
怀川第一眼看到贞姜楼和贞义楼，就被那两栋楼宇的相似吓住，都是灰扑扑、黑压压的，像林中两只伏踞的怪兽，吼叫著生人莫近。
德容的婢女走过来说：「大姑奶奶不想和任何人说话，你们请回吧!」
「你告诉大姑奶奶，我们有非常重要的事，三姑娘是清白的，我们都冤枉她了。」吕氏说。
「大姑奶奶连楼梯都不许我们上。」婢女说。
「让我们的人直接到贞义楼去带采眉下楼来不就成了吗?」怀川有武功，楼顶救人的招世就有好几招，易如反掌。
「使不得!如果来硬的，大姑奶奶说不定会绝食或自焚，她以前试过，脾气非常刚烈。」吕氏说。
「她巴不得求仁而得仁，但我们就落下个逼死节妇的罪名，千万不能用强硬手段。」孟思佑也道。
碰到一个视死如归的人最无奈，在江湖拚斗中也是一样。但怀川绝不能忍受采眉在一壁之隔，他却摸不著、看不到，要眼睁睁地任由她死灭。
於是，他用丹田发声，以宏亮的嗓音大喊，「采眉，我是怀川，你的丈夫怀川，由杏坊寨来带你回家了。你听到了没有?采眉，再也没有隐瞒，再也没有相见不相认，你是我的妻子，你早就明白，从来没有跟错人，更不是私逃。你不属於贞义楼，请大姑姑放你下楼吧!」
是梦吗?还是楼中无日夜，她已分不清真实和虚幻?
采眉跪爬在地上，德容洒下两百个铜钱，滚在各处，要她一一捡起，两个时辰後，一一点清，又丢下两百颗黄豆。她继续爬，膝盖已破皮，但不找全，是不能休息吃饭的。
「所谓劳其筋骨，饿其体肤，我的目的就是要除去你的欲望，人无欲才能刚，刚才能八方不动，成大理想。」德容冷冷地说：「你太软弱、太多杂念、太为外物所驭，是贪痴个性，若不除病根，便主淫荡，将入阿鼻地狱!」
采眉很努力地捡，不敢怠慢，生怕大姑姑又分派她更难更苦的工作。她也尽量不要有杂念，但怎麽会有怀川的声音?还那样清楚，就仿佛在楼外而已，不可能的，一定是幻觉，怀川早该赴袁州，因为朝廷的官兵十一月会来，如今该属「大雪」节气了吧?
她将一颗颗黄豆放入手心，但怀川的叫喊一直不断。
德容终於发火了，「是谁在大声吵闹，扰我清静?!」
「大姑姑也听见了?那真的是怀川罗!」采眉兴奋地站起来，仔细分辨他的话，笑容回到她的脸上，「瞧!我没有骗您吧!狄岸就是怀川，我的丈夫呀!我没有对不起孟家，也不需要贞义楼，大姑姑，求您放了我吧?」
「不!你的丈夫已死，你是个寡妇，明白吗?寡妇的身分永远不变，寡妇不许再嫁，你早就没有丈夫了!」德容瞪著她，端丽的脸上有一种可怕的神态。
采眉往後退一步，发现德容眼内的疯狂，连忙奔向有窗洞的地方大喊，「怀川，我在这里!我在这里!」
德容蒙住她的嘴，用力拉青竹筒的绳子，立刻有一个婢女上来。德容命令道：「叫外面的人住嘴，否则我就放火烧楼，让他叫个痛快!」
她也同时放掉采眉，那已收集的一百六十颗黄豆又滚散一地。德容说：「再捡一次!你也不许再喊，明白吗?」
屋外安静了，屋内也沉默了，但采眉可以感觉到怀川仍在楼下，以心和她对话著。
他说，他再也不会离弃她，让她一个人孤独老死。
* * * * * * *
细雪飘洒，替竹林被上一层银粉，而贞姜楼和贞义楼也像覆上一件白衣，丑陋的黑隐去，有了皑皑的晶莹，显露出异样的美丽。
雪也飘落在楼前一个跪著的人影上，那是怀川。四天前，他束手无策後，乾脆以哀兵之计想表示自己的一片心意，所以叫著说：「大姑姑，我是夏怀川，因诈死复仇而委屈了采眉。我了解您、心疼采眉，怕我又是无情负心。不过，再不会了!我未来的命给了采眉，任她差遣，绝不亏待她半分。请您相信我，我就跪在这雪地里，采眉一日不出来，我就一日不起来，这份心唯天地可表，请大姑姑成全吧!」
四天过去，楼内毫无动静，好在怀川武功高强，这点小跪不算苦刑，风雪也并不难捱，只是，他还要跪多久呢?
这孟家节妇的刚烈他总算见识到了，采眉那脾气，也该有几分是来自大姑姑吧?怀川决定，天气若要再寒，他就直攻「贞义楼」，大姑姑能耗一辈子，他和采眉可不愿奉陪。
楼内的采眉亦跪著，在怀川於雪地中两天两夜後，她恳求德容饶过他们时，就再也没起来。
她是弱质女子，哪堪筋骨曲折，没多久就酸痛加漓漓冷汗。但她就是忍著，或许姿势没像怀川那样挺正，但她就是坚持不起来，打算陪著他，也就像陪著他们纠缠相结的命运与情意。
德容轻轻走进来，淡淡地说：「天又要黑了上片凄暗苦寒的，我就看他能撑到什麽时候?」
采眉极度疲累，不再哀求，只说：「撑不下，我们就一起死，死了仍能相守。」
德容心一震，缓缓走到窗前，斜身看出壁牖，发现那个夏怀川还在。她沉默许久，开口道：「这贞义楼的舒适安静就留不住你，你非要和他去吃苦受罪吗?」