今生今世，难得再能相聚，就让他们当一辈子的知己吧。
对于那些风花雪月的事，她经历过、失落过，那也就够了……
够了，累了，也老了，老得只想好好当金霖的娘、以金延年未亡人的身分过完未来的日子；忘掉她的心曾经炽烈的为某个男人燃烧过，忘了她其实还年轻……什么都忘了吧。
反正，爱情向来跟她无缘。
于严峻是，于金延年是，永远不会有足够的时间让她得到圆满无憾的爱情。
这辈子为这两个男人哭过也就认了，如果还要再为男人哭，那就是笨到无以复加了。
她要牢牢记住这一点。
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撇开心里思潮起伏，很快镇定下来。抵达茶棚之后，她聚起全部精神想要好好向这些大叔大婶们谈论跟严家牧场合作的事情，想说如果没她在一边帮衬帮衬的话，以严峻稍嫌拙劣的口条，怕是应付不了这些长辈们滔滔不绝的质疑声浪。毕竟严峻目前没有足够的财力让人信服，能力如何，也不得而知。想来任何人都不会贸然相信他、与他合作的。
但令她讶异的是严峻受欢迎的程度超乎她的想象！
那些大叔大婶们一见严峻出现，都亲热的与他打招呼，拉着他就要请他吃他们带来的粮食，嘴里更嚷嚷着－－
「严六，过来过来！上回你给我家羊儿治好了病，一直说要感谢你，却被你跑掉啦，今儿个你可别走，咱特地把这块上好羊脯带过来给你，你可别又不收啦！」
「这边这边！六少爷，这是我家秘传的奶酪，好吃极啦！你带回去吃，要收下呀！上回你把我家老马的脚疮给治好了，让牠又能跑又能跳啦，我真不知该如何感谢你……」
「你们别挡着。严六少，你过来，这是我家那只难产的母羊所新产下的羔羊，我给你带一只过来，记得牵回去哪。要不是你帮忙，我家那只母羊早一尸五命的走啦，真是太感谢你了。」
这些牧户全都因严峻优秀的医术而受惠过，每个人都恨不得能立时回报他什么，围着他团团转，打定主意，如果严峻不接受他们报答的话，就不让他走啦。
「各位各位大叔大婶、大姐大哥们！」眼见严峻连说话的机会都没有，米素馨终于知道自己帮得上他什么忙了－－把他从满满的热情中拉出来喘口气。「你们都歇歇嘴儿，来，吃块甜糕，也让峻少说说话嘛！」她连忙打开包袱，把点心一个个的往这些人手里塞去。
她的介入让喧闹的人群有一瞬间的安静，然后，有人开口问着：
「这位夫人，妳是哪位呀？」
米素馨的穿著并不特别华贵，但因为穿着丝绸，打扮清雅，肤色白皙洁丽，一看就知道是身分高贵的有钱人家夫人，与他们这些身穿陈旧皮裘、皮肤黝黑、习于劳动的牧人来自不同的阶级。这个贵夫人怎么会突兀的出现在贩夫走卒聚集的地方？还塞精细的甜点给他们吃？
这感觉真是奇怪透了。
「我是－－」米素馨正要自我介绍，不过有人已经认出她来了。
「呀！她不是米大爷的么女，那个带着好大一笔钱回来的金夫人吗？有没有？赤城那幢华美的房子就是她买下来的。听说她比乌夫人还有钱，因为她夫家专营丝绸生意。听说他们富有到家里堆的金银财宝比陇西的黄沙还多呢！」一个大婶以拔尖的声音说着她听来的可靠流言。
然后，所有好奇又钦羡的目光便全聚在米素馨身上了。
米素馨只能嘿嘿干笑，虽然很不自在，但也不急着澄清这个夸张至极的误会。连忙说道：
「各位大爷大娘，请听我说，峻少与我今儿个特地过来，是为了与大家谈一桩生意。」
「生意？」
「是的，现在我们静静听峻少说完，有问题的话，等会儿再谈吧，」她一边推推严峻，一边再把点心往那些人手中塞去，让他们的嘴巴先忙着吃东西就好。
严峻看了她一眼，轻而沉稳的开始说起他的合作计划。
由于严家近几年来已经亏成了一个空壳子，没有足够的财力去大量培育新种。虽延揽到朝廷这份差事，但财源必须自己去找；而优秀的马种这些年几乎都被乌家掌控，不易寻得，只有从这些小散户们的牧场里寻找体健的马种加以改良，并且集结成群，做大量的输出。
现在唯一的问题是，严家没法给出比乌家更优渥的价钱，甚至不能保证刚开始进行牲畜贩卖时，能被外族人青睐，并以好价格成交。这一条路走下去，将会有诸多的困难，却不一定赚钱。
严峻老老实实的把这个合作一旦进行之后，可能遭遇到的最坏情况都说出来，毫无隐瞒。听得所有人都沉下脸色，对他所说的话再三沉吟，不轻易应允，连发问也没有。急得米素馨在一边暗自跳脚！这峻少就不能多说一些好话吗？告诉他们一旦成功了（她一定会让这事做成功的嘛），大家日子会改善，从此无须再被乌家剥削呀！乌家现在掌握了对外族买马的管道，小牧户们已经不容易买到好马了；而现在乌家同时又高价向他们购买良驹，目的再明显不过。不出三五年，陇西所有小牧户都会因为马种太劣而遭淘汰倒闭，最后陇西牧业就全在乌家手中，价格任其自订，谁也制衡不了他。
这些淳朴的小牧户们没深想到这一层，可总要有人出言提点提点吧？
「峻少……」米素馨正欲开口，但严峻却对她轻浅的摇头，示意她别说话。
他知道她要说什么，可是他自有考量，并不愿在这些牧户在没有足够的时间深思时，就提出乌家的手段做为恐吓，以达成自己能顺利合作的目的。
结果，当然没有说服到什么人，那些牧户们都说要回去好好考虑一下再给他答案。
这一天的市集，算是无功而返，而且前途非常「无亮」。
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「我说，你到底在想什么呀？早知道这事就让我来说好了，包他们马上点头同意，连合同都给签下了。」
「这样不好。总得给他们时间想一想。」严峻一边回应她，一边帮金霖做钓竿。
离开市集后，金霖玩得意犹未尽，也突发嘴馋，吵着要吃鲜鱼。所以严峻便带他们来到严家旧宅后头的山丘上钓鱼。
「来，霖儿，你拿好，可以钓了。」
「好，我要钓一只好大的鱼分大家吃！」金霖开心大叫，甩着钓竿在空中盘桓了好几圈，然后「喝」地一声，长线抛进池子里，非常有架势的样子。
「这里还有鱼儿吗？」米素馨不抱希望的问。
「有的。虽然环境不利鱼儿生长，但还是有存活下来的。」他走到她身边帮她升火。
她转头看到奶娘与程风都跟在金霖身边，不怕那好动的小子把自己给玩进冰冷的池水里后，才放心专注与严峻谈话。
「峻少，你今天没说动那些牧户同你合作，日后想要说动，恐怕就不是那么容易的事了。你想过乌家没有？他们知道你的计划后，一定会想法子阻挠。」
「这点我已经想过。」严峻说着，把火苗挑旺。「妳烤烤手，看妳手都冻得发紫了。」