「湛大人看起来神清气爽，个傥依旧。」伶俐下忍心见她一脸落寞，赶紧补充。
「他……他还跟你说了些什么?」她神色紧张地追问。
「没有哇!」伶俐装糊涂。
「没有?他没问起我?」她美丽的瞳眸漾出一星光采。
「有，他问我公主近日好么。」
「就这样?」平淡无奇的问候语令她大失所望。
「嗯!就这样。公主以为湛大人除了问候您之外，还应该表示什么?」
「没……没什么。」她哑然失笑。是呀!他除了托伶俐问候之外，就算内心有千言万语也不能假第三人之口转诉，不是么?钦!自己真是糊涂得可以。
这时候：——
「公主!万岁爷派陈公公前来宣诏，请公主到『毓庆宫』见驾。」一名宫婢匆匆前来禀报。
「本宫立刻前去晋见父皇。」
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「启禀圣上!敏公主恭候殿外等您召见。I近身内侍陈公公禀报著。
「宣她晋见。」武宗头也不抬，手提御笔蘸饱朱砂批示奏摺。
「遵旨。」
当他批完最後一笔，眼睛的余光正巧瞥见敏公主穿越回廊跨过门槛走进来。於是，他将御笔搁上笔架，背靠著龙椅拿赞赏的眼光望著莲步轻栘的女儿……他下禁想起在众多儿女中，朱敏是相当独特的。
她虽然是个美丽的女娃儿，却打小就贪玩好动，视宫中立下的规矩如无物，我行我素，尤其，喜欢爬到树上找鸟巢掏鸟蛋。假如那树长得太高她爬不上去，无妨!
她一声令下，派人拿斧头砍倒大树，就算鸟巢里的鸟蛋摔破了，她也会弯腰拾起碎蛋壳，表示她赢了，由此不难窥见她好强的倔脾气。
往事历历宛如昨日，没想到昔日爱胡乱瞎整人的淘气公主如今已是出落得亭亭玉立，俗话说，女大不中留，该是为她觅一位乘龙快婿的时候了。
今日退朝後，三朝元勋狄王爷递牌子求见，特地为他戍守山海关的将军孙子狄逖提亲，武宗这才知道骁勇善战的狄将军暗恋他的敏儿。
狄王爷一门忠烈，将敏公王嫁入将军府，藉由亲上加亲更能笼络狄将军的心，好继续为大明皇朝效命。
这门亲事门当户对，武宗决定在百忙中抽空召见她，亲口告诉她这个喜讯。
「敏儿问候父皇金安。」她俏生生上前行跪叩礼。
「敏儿免礼!陈公公!快快给敏儿看座。」
「遵旨。」陈公公忙派人搬来一张圆雕酸枝木矮凳，安置在武宗御座前。
「谢父皇。」敏公王笑嘻嘻落座。
「敏儿!你还记不记得戍守山海关的狄将军?」武宗单刀直入。
「狄逖?儿臣当然记得，仔细想想也有好几年不见了，父皇为何突然提起他?是下是朝廷从边关召他回来省亲述职?」
宫里逢元宵跟中秋，必举办聚会热热闹闹欢度佳节。每一年，武宗都会邀请狄王爷携家带眷参加，小小年纪的狄逖浓眉大眼一脸英气，老是喜欢跟在朱敏身边打转，俨然她的小跟班。
「省亲述职?不!最近金人屡次越境挑衅，他是父皇最倚重的边防大将，一刻也离不开山海关。」
「喔。」她心不在焉漫应了声，心里琢磨著该如何启齿论及湛云。
「敏儿觉得狄逖人品如何?」
「他?很好呀!」她抬头正眼注视著武宗，不禁纳闷，父皇今天是怎么了?老是将话题兜在狄逖身上。
「敏儿对他印象不坏?」武宗会心笑著。
「他出身将门世家却不见丝毫绒裤气息，是个正人君子。」
「好!既然敏儿对他赞赏有加，那么，父皇立即派人到狄王府告诉狄王爷，这门亲事朕准了。」
「亲事?什么亲事?」
「当然是你跟狄逖的亲事啊!今天，狄王爷特地为他的宝贝孙儿向朕提亲哪!哈……」万岁爷龙心大悦，笑声朗朗。
「不!儿臣不嫁!」她惊得从矮凳站起，开口回绝。
「不嫁?刚才你不是挺称许他，怎这会儿却拒绝他的求婚?」万岁爷甚感困惑。
「狄将军是不错，可惜，孩儿心中早已有了意中人。」遇见问题从下闪躲的她决定不顾一切把话挑明说清楚。
「你有意中人?他是谁?」武宗揽紧眉头。
「湛云。」
「他?」武宗神色凝肃。
「父皇!您不也时常夸奖湛云是个不可多得的人才么?儿臣跟他情投意合，求父皇成全。」敏公主「扑通」一声，跪地噙泪哀求。
「这……」武宗陷入两难，一边是三朝元勋，一边是心腹大员。姑且下溯及狄家对大明皇朝的丰功伟业，单就狄逖而言，他为了捍卫大明皇朝疆域离乡背井戍守边关，忠心可监。至於，湛云一直是他推心置腹的近臣，这次能够顺利铲除刘瑾，湛云理应是功名簿上第一人。
此刻，武宗心平如秤，两头掂掂湛云跟狄逖对大明皇朝的贡献孰重孰轻。若抛开个人喜恶不提，就事论事，捍卫疆域的狄逖重些，这点是毋庸置疑。
「父皇……」
「朕心意已决，决定将你嫁给狄将军。」
「不!儿臣宁死不从。」她一脸倔强地伸手抹去泪痕。
「你敢抗旨?」武宗怒火千丈，「啪」一声，一掌击在龙案上，眼睛气得冒出火来。
「父皇!您何忍将儿臣的终身大事当成一件礼物稿赏您的功臣?」敏公主见武宗勃然大怒：心中不无忌惮，然而为了情，却不得不冒死据理以争。
「朕又岂能推辞朝廷重臣的求亲，反将皇朝宗室女下嫁一名侍卫?敏儿!你不要敬酒不吃，吃罚酒!须知，朕可以让你一辈子享下尽荣华富贵；反之，也可以让你一名不文，今生无立锥之地。」武宗不惜软硬兼施。
「儿臣这条小命是父皇生养，父皇随时可以收回去，儿臣绝无怨言。I
「你……你……你居然以死威胁朕?」武宗气得浑身发抖。
「儿臣不敢!」
「好!是你找死!朕就成全你。来人啊!」
「属下在。」殿前侍卫忙趋前听旨。
「将公主推出午门斩首。」武宗怒拂龙袖，背转过身去下想看她。
「遵旨!」殿前侍卫好生为难，硬著头皮上前小声道：「敏公主!请。」
「朱敏拜别父皇。」父女情份绝裂至此，无力回天的她迳向武宗背影行三跪九叩头拜别，这才起身离去。
「……」武宗心如刀割回头目送她朝著殿外一步步走去，心中不住呐喊：你这个倔丫头，只要你回头讨饶，父皇一定收回成命饶你不死。死到临头，敏儿!快!快回头求朕啊!
不!他心爱的敏儿从小就是这副倔脾气，宁死也不会向他低头讨饶，这……这如何是好?他真能狠下心看她身首异处么?
「慢著!」
就在她微撩裙摆正欲跨出宫槛之际，万岁爷发出悲鸣似的声音暍住她；她缓缓转身抬起清澄的眼直直望著她敬爱的父皇，拼命在心中默默告饶：父皇!请您原谅女儿忤逆不孝。
「朱敏听旨!」武宗的声音回荡在雕栏玉砌的宫殿里，愈显苍凉。
「万岁!万万岁!」她就地跪在宫槛前俯跪听旨。
「朕自即刻起将朱敏从皇室除籍，贬为庶人!今生今世永世不得……不得入
宫。」武宗红著眼眶吐出最後一句绝情话。
「谢父皇……不!谢万岁爷恩典!民女告退。」圣谕已下，她已然不具公主身份，忙改口伏地磕头，黯然离去……