「没有的事，不要乱说。」薛展鹏脸上一燥，急急否认。
楚岚卿恶意地笑著。「我什麽都没有说，哪来乱说。」照他看，他师兄是有了意中人了。
薛展鹏转了话题。「你就是爱和姑娘这样说话，才会欠下一堆风流债。」
「这麽说可就错怪我了。」楚岚卿喊冤。「我顶多和她们说过第一句话，从来没说过第二句话。」
薛展鹏叹了口气。「看什麽时候，有哪家姑娘能治得了你，让你说出第二句话。」
「再说吧！」楚岚卿一笑，拖著薛展鹏。「走，喝酒去。」
「你啊！」薛展鹏摇头，尔後放怀一笑。「好，喝酒去。」两个师兄弟，勾著肩，一道离去。
第四章
城内，清晨月影淡薄，街上灯火未熄。
楚岚卿和薛展鹏勾肩而行，带著几分醉意，同声吟唱。「君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回？君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪……将进酒，杯莫停……」两人歌声浑厚，兴致高起之处，气势磅礴。
蓦然，一道清亮细小的声音，跟著两人唱和。「与君歌一曲，请君为我倾耳听……」
两个男子循著声音看著，楚家镖局门口，一名姑娘笑盈盈地望著两人。楚岚卿眨了眨眼。「宋姑娘？！」他没想到宋襄儿会在此时出现。
「这姑娘是谁啊？」薛展鹏酒醒了一些。
宋襄儿快步跑到两人跟前。「咦，楚岚卿你怎麽这时回家？」
「这问题应该我问你吧。」楚岚卿眉头皱起。「你一个姑娘家，怎麽会在外头晃到这时才回来。」她真是让人担心。
宋襄儿搔头。「你说话的样子怎麽这麽像我爹啊？」
「你爹？！」楚岚卿猛然警戒到自己似乎对她太关心了，他话锋一转。「什麽你爹？我顶多是你大哥而已。」
「师弟。」薛展鹏接口。「这位姑娘是谁啊？」他狐疑地看著宋襄儿。宋襄儿虽然神采焕发，但相貌并不特别出色。就他所知，他师弟往来的都是绝色丽人，怎麽会和这姑娘在一起，而且，看来两人还很熟络。
楚岚卿为薛展鹏介绍。「她叫宋襄儿，是偶然识得的。前几天，她中了蛇毒，我便把她带回局内疗养。」
宋襄儿对著薛展鹏一笑。「你是他师兄啊，那你本事一定比他好喽。」
「不敢，不敢。」薛展鹏抱拳。「宋姑娘误会了。我这师弟是练武奇才，因缘又好，本事比我高多了。」他一直想说服楚岚卿去参加「名剑会」，索性把话带开。「我师父寒山老人，号为『剑尊』，名重武林。他底下有七大弟子，其中最是出类拔萃的就属师弟了。」
「真的啊！」宋襄儿眼瞳摺亮生辉，转向楚岚卿。「怎麽都没听你说过？」
楚岚卿一勾薄唇。「这种话不能信的。从我口中出来，那话就成了『自大』，从他口中出来，那也是『谬赞』。」
「师弟。」薛展鹏打量楚岚卿。「你什麽时候变得这麽谦虚？」
楚岚卿笑笑。「从我识得师兄的诡计之後。」薛展鹏怎么想的，他怎麽会不知道。
「什麽诡计！」薛展鹏心知肚明。
「什麽诡计？」宋襄儿不明究理。
「没有。」楚岚卿一笑，四两拨千金。
宋襄儿偏头看著薛展鹏。「楚岚卿的事情，好像很有意思，你再多说些吧。要不--」她突然想到，蓦放笑靥。「我们到前头阶梯前坐下，说说故事、唱唱歌，可不是很好嘛。」
有关楚岚卿的事情，她都是零星听来，现在有人可以说给她听，她可开心了，顺手就拉起楚岚卿。「走吧！」她笑著，眉眼弯亮，比星月还灿。
楚岚卿不忍心打断她的兴致，只好跟著地走。
薛展鹏跟上两人，手抚著下颉。他看得出来，楚岚卿对这姑娘是真的不错。以他对楚岚卿的了解，他知道这人对姑娘向来都好，不过，若是他意识到姑娘心仪於他，通常就会主动地逃开。
那麽，眼前这位宋姑娘和他师弟的关系……嗯，很微妙。
薛展鹏一双眼睛，因为专心打量而逐渐眯小。
「师兄。」宋襄儿回头，跟著楚岚卿的叫法，甜甜地唤著他。「说说楚岚卿的事情吧。」
「好。」薛展鹏在阶梯上坐下，宋襄儿也拉著楚岚卿同他一道坐著。
薛展鹏清了清喉咙说道：「当今武林有两把剑，最为著名。在北的『剑尊』，就是我的恩师寒山老人。在南的南海老人号为『剑圣』。北派的剑术讲究灵动轻快，南派的剑术则偏向沉柔绵长。两派之间，虽不能说势如水火，可确实有互别苗头的意思。你应该晓得，武林之中，本来门派之见就重，加上两派看法相左。因此一人要身投二门，是绝不可能的事情。偏偏师弟十六岁那年，在『名剑会』中表现实在非凡，因此同时让两位前辈看上……」
「等等。」听得津津有味的宋襄儿，突然打岔。「『名剑会』是什麽？」
薛展鹏耐心解释。「那是三年举办一次的比剑大会。这场会试很大，武林中，不分门派、不论地域都会来参加的。」
他本来在姑娘家面前，是拙於口舌的。不过，宋襄儿有种单纯的气质，让人觉得可亲。他的话，不自觉也就变多了。
「喔。」宋襄儿点了好几个头，赶紧问下去。「那後来呢？」
薛展鹏继续说道：「师弟出身名门，又是少年英雄，两位前辈都有意要收师弟为徒。这件事情要是弄僵，两派中，必有一派脸面挂不住，到时候，就要结仇了。不过，师弟实在厉害。」薛展鹏说著，就竖起拇指。
「怎麽了？怎么了？」宋襄儿听得入神。
「他把两老邀请来，与两人彻夜共谈，我不知道他是怎麽说的。不过，那夜之後，两老竟同意，同时收他为徒，轮流教他三年。」薛展鹏叹息。「你知道吗？武林中人事纷扰，练剑难，平息门派之间的纷争更难啊！」
「这我知道、这我知道。」宋襄儿拚命点头。「光和人交往我都觉得很难了。」
沉静已久的楚岚卿终於开口。「别这麽吹捧我。」他淡淡地说。「练剑之道，本来就在刚柔并济，偏重於一方，总是难免遗憾，我只不过是拿出我的诚意，让两位师父明了，我想撷两派之长，为发扬剑术尽分心力。若不是两位师父都是一代宗师，心胸如海，任凭我舌菜莲花，也无济於事。」
「话不是这样说的。」薛展鹏马上反驳。「我的诚意也很够啊，但是他们两位，一定不愿意同时收我为徒。若不是你禀赋优异，谁都不敢轻言，同时收你为徒。两派剑法，你要异中求同，同中寻异，融会贯通，才不会反受其损。练得好是水火相济，练不好，可是水火不容，到时要不发狂都难。上次『名剑会』他连败点苍三子、华山双杰、衡山首席大弟子……他是练武奇才啊，莫怪师父对他期望深厚。」薛展鹏连连赞叹。
宋襄儿倒抽一口冷气，现在她才知道，原来楚岚卿是这样的人物。
楚岚卿微哂。「师兄，瞧你说成那样，我只是侥幸而已。」
「什麽侥幸？」薛展鹏端正容色。「你可知道，你的资质、你的因缘，让人妒恨啊！」
「是啊，这样的聪明，好让人嫉妒。」宋襄儿身子蜷起，双手放在两膝上，沉沉地叹了口气。