薛展鹏正对著楚岚卿，突然冒出一句话。「为什麽不再参加『名剑会』了？」
「什麽？」宋襄儿瞪大眼，看著楚岚卿。「为什麽不再参加『名剑会』了？」她喃喃地重复薛展鹏的话。
楚岚卿神色闪过几分不自在，尔後，装出无害的笑容。「因为我想参加『名花会』嘛！谁让『名剑会』和苏杭两地花魁选赛的日子冲突呢，其实，我也很挣扎，不知道该选哪一个好。」
「你觉得我们会相信吗？」宋襄儿和薛展鹏同时斜睨著他，同声共气地说道。
「嘿嘿。」楚岚卿一笑，站了起来。
宋襄儿跟起，拉住他的袖子，凝眸纳盼著他。「你不喜欢练剑了吗？要不，为什么放弃？如果是我喜欢的事情，我绝不放弃。」
楚岚卿心神一动，却还是佯作无事地轻笑。「我最喜欢的事情是睡觉。我累了，要去睡了。」他打了个呵欠，伸伸懒腰。「真是累啊！」
「两位好眠。」他抱拳为礼，一提真气，纵身翻掠入府，完全不理会宋襄儿和薛展鹏在他身後叫唤。
＊＊＊
「啊！」连声不断的惊叫，打扰了楚岚卿的睡眠。
楚岚卿在床上辗转反侧，本能地拉起棉被塔盖耳朵，偏偏那声音还是穿耳而来。「是谁-！」他低咒，翻跳起来。
不管是谁，扰了他的睡眠，跟他的仇都结大了。
楚岚卿简单梳洗，换了身衣服，赶到前厅。就看到平时严肃庄重的厅堂，此时闹哄成一团。
他放眼看去，人影杂错，有镖局的人，也有外面来托镖的人。身影交叠，喊声不断。
「安静，安静！」其中最吵的就是宋襄儿了，她很大声地叫著所有人安静。
楚岚卿眉峰高扬，纵身翻越至人群中，沉声喝道：「这里是镖局，慌闹尖叫，成何体统。」
四周霎时沉入静默，那种静默死寂而沉重，楚岚卿立刻觉察不对。
所有人都不说话，只用著怪异的表情看他，一阵凉意从他脚底窜起。
「不要紧张，」宋襄儿端著一张很和善的脸对他。「千万不要紧张。」
「你做了什麽事？」楚岚卿眼神似刀，杀气腾腾。
宋襄儿虚笑。「不要说话，不要动喔！」夸大地伸展双手，做出安抚的动作。
楚岚卿噤口，观看情况不对，有一股湿冷的凉意缠著他的脚。楚岚卿视线下移，翻开外衫。赫见一条黑蛇，蛇身上一道白纹自两眼间窜延到尾巴。
那条蛇，正盘上他的脚，再往上的话，就到了他的……
楚岚卿终於知道，为什麽众目睽睽、视线全集中在他身上！
真的，真的，他这辈子真的从来没这麽生气过。
「所有的人把头转过去。」楚岚卿一个字、一个字地吐出。
宋襄儿不知死活地接道：「这样就不会吓到蛇了，这真是一个好主意……」看到楚岚卿带杀气的脸，她连忙缩舌。
楚岚卿对她勾动手指，沉声说道：「我给你最短的时间，你用最快的速度。」
他的手指向下一指，那条蛇已经盘上他的小腿，昂动的蛇头，正一步步地接近……不该接近的地方。
「没问题。」宋襄儿扯上一抹笑，潜低了身子，小心翼翼地接近他。「你千万别动喔。」她小声地再作叮嘱。
脸色难看的楚岚卿低哼一声，算是回答。
宋襄儿神情专注，屏息一探，纤手一扣，向後一扯。「抓到了！」她放颜灿笑，迸出众人期待已久的三个字。
「……」众人忍住想欢呼的冲动。
「抓到了。」楚岚卿冷冷地重复这三个字，反手把宋襄儿拎起来。
「不要啦！」宋襄儿求饶，挥动著手脚，手中的蛇跟著张舞。
众人很想回头看好戏，不过谁也没勇气当第一个转头的人。
他们张大耳朵，听得楚岚卿说道：「宋姑娘，江湖上，从来没人见过我对姑娘家动手，你想，你会不会是第一个人呢？」
宋襄儿小声抗辩。「不要这样对我嘛，我刚刚也救了你的子子孙孙啊！」
众人憋住笑，肩膀却忍不住颤抖抽搐。
「你还真是不知道江湖险恶啊。」楚岚卿温柔地说，一双手揪紧了她的衣领。
他压低音量，在她耳边说话。「刚刚是谁害我的子子孙孙置於危险之处啊？」
这些人听不清楚地说什麽，偏又没敢直视他，只好以眼角余光扫去。
太可怕了，楚岚卿笑得好「温柔」啊，那表示他正在压抑著怒火，看来，宋襄儿凶多吉少了。
「麻烦各位让让。」楚岚卿请众人让道，然後提著宋襄儿大步迈出。
众人闪开一条路，眼睛还盯著楚岚卿和宋襄儿的背影。「唉！」大伙儿异口同声地叹气。让楚岚卿当众出丑，宋襄儿恐怕是死定了。
＊＊＊
楚岚卿把宋襄儿扔到後花园的树旁，沉敛著眼眸锁著她。
宋襄儿颠了几步，靠著树站好身子，她试探性地瞅著他。「我是不是应该早点让蛇咬死，这样死相会好看一点。」
楚岚卿俊容又沉，他是很生气没错，不过，他更不喜欢听她这麽说，这让他觉得不安。「你先把蛇放好。」他的视线移到那尾长相邪气的蛇身上。
「喔。」宋襄儿另一只手从腰间抽出一枝竹管，用嘴巴把竹管上的盖子衔开。
她把蛇头按在竹管前，然後逐步松手，蛇自然地沿著竹管壁窜入。她再将盖子盖上，将它锁在里面。
确定蛇不会跑出来後，楚岚卿才又开口：「你欠我很多个解释。」
宋襄儿「嘿嘿」地拉开笑容。「那你想从哪个解释开始听起？」
楚岚卿只得先问：「这蛇怎麽来的？」
「当然是我去抓回来的。」宋襄儿得意地抬起胸膛、拿起竹管拍指著胸口。
楚岚卿马上道：「你把竹管拿远一点。」她真懂得让他担心！
「喔。」宋襄儿颔首，蹲低身子，把竹管放在脚下。
「再远一点。」楚岚卿还是不安，刚刚那蛇就是从他脚下窜上的。
「好。」宋襄儿再把竹管放远一些。「你刚刚运气不错，要是那蛇给吓到了，它就会朝你脚踝边咬去。」
「我知道。」对著她，楚岚卿真觉得无奈又无力。「你明知道这蛇很危险，为什麽还要招惹它？」
「因为我想研究它身上的毒嘛。」宋襄儿咕叽碎吐。
「那有什么好研究的？」楚岚卿翻眼。
「有啊！」宋襄儿眼眸立刻绽放光亮。「我教你看，你一定觉得有趣的。」
楚岚卿不说话，那意思明摆著--他一点也不觉得有趣。
宋襄儿落寞地垂下头，绞弄自己的手指。「是啊，除了我之外，还有谁觉得有趣。」她想到四川唐门，不只是为了更加精研毒术，也是想找到同伴哪。
「说来听听吧！」楚岚卿靠近她。
宋襄儿唰地抬头，张大美眸纷他。「你会觉得有趣吗？」
「我不是觉得有趣，我只是想知道什麽东西让你觉得有趣。」楚岚卿坦言。
他没有夸大话语，言词中，却仍有他的暖意。
「好。」宋襄儿妍笑，蹲下身来，取了地上的竹管。
楚岚卿堆眉。「一定要把蛇放出来吗？」
宋襄儿沉望著他，抿了抿朱唇。
楚岚卿逸叹，挥了挥手。「你把它抓出来吧，自己小心点。」
「好。」宋襄儿笑得灿甜，将蛇抓取出来，一手擒住它的要害，一手扳开蛇的嘴，森冷阴白的蛇牙外露。
「你小心点。」楚岚卿真的很替她担心。他实在不明白，这让人反胃作恶、毛骨悚然的蛇物，为什么能让她眼睛发亮、神采照人。