“这袭官袍衣领处的布料残破不堪，你仔细地看、仔细地认，这道撕裂的痕迹，你是否似曾相识？”慕玄倏然将衣袍掀开，让它由领口到袍摆，无所遁形地平铺开来。“似曾相识？”阿扎兰不明白。
“袍子的主人是九门提督许宝华大人。一年前，一个刮风下雨的夜里，他未说明去向，穿着这袭暗色调的衣物，匆匆忙忙离开家门。”
阿扎兰两眼一眨不眨，怔然呆滞。
她尚未听完他所要陈述的事，仅起了个头，她已毛骨悚然，随着他所讲的每一个字愈来愈觉冷冽。
“他的家人以为他只是到附近走走，或是到妓院买酒，也就未加忖度。不料，这一去，便是一整夜，等他再回来时，却浑身是血、脸色发青地倒进家仆的怀中。”
“他受伤了？”
“正是。”慕玄恬然接口，侧过头从容凝视她。“他的肩头被人以快刀强力臂斩，伤口长达一掌距离，再加上着刀点直逼颈部要害，所以伤势极严重，随时有丧命的可能。”“肩头？！快刀？！他是被谁所伤？”
“我以为……”他回凝她。“就是你。”
“我？！”她震退一步。
“他受伤的事在次日便传入朝廷，皇上一度表示关切，他的反应却闪烁其词，只说是在路上遇见匪徒。随着他受伤的事件后，尚守大人继妻富察氏上吊自尽，女儿阿扎兰离奇失踪的事情，也在两天后爆发出来，至此视听完全被转移开，整座京城百姓的注意力全落到贵府，倒也忽略了质疑两件事间，可能存在的关联性。”
“你是说九门提督大人可能就是袭击我、害死小娘的人！”
阿玛在朝为官的同僚？！慕玄蹙眉声音低沉地道：“还需你指认！”
“指认……”她逼向桌上那件依旧残留着血迹的袍服，倏地伸手去触碰绣在衣服上的花纹样式。记得这花色吗？是他吗？是他吗？慕玄靠近她，以低沉嗓音道：“若这件衣物确实就是染血的证据，那它势必像火药的导火线，一点即燃，带着你的思绪飞回当时的情境。”
阿扎兰连呼吸都在发抖。
“听见了吗许宝华享乐的声音充斥在空气之中，因为他就匍匐在你小娘身上，饥饿地挺进身下无力反抗的娇躯；而你小娘，她闷口难语，她好痛苦，生不如死……”“小娘在啜泣！”她急了。
“对，你亲眼看她在你面前受苦，你的恨意冲到极限，当他回过头来，你登时像鬼一样，残忍地劈下凶器，誓要杀了他！鲜血飞溅，凶器不仅割破他的衣袍，他的颈项裂开了——”阿扎兰惊惶惶握紧拳头，瞠目大叫：“他死了！那人已经被我杀死了！”
“不。一如我所说，对方是负伤而逃。”他据理分析。“我调查过了，一年前，贵府中除了富察氏，并未发现他人的尸首。”
阿扎兰盯向慕玄。“不……我记得很清楚，当时我是趁他侵犯小娘无暇顾及其他事时，静悄悄的接近他背后，他一回头我立刻拿刀砍下去！他死了，就在我眼前，一动也不动，他……他没有气息了！”
“或许过于微弱，以至于你察觉不到。兰格格，曾有多位目击证人，亲眼看见九门提督大人带着一身伤，在贵府附近的胡同出现。人证、物证浮上台面，他就是害得你家破人亡的凶手！”
阿扎兰浑身血液冻结。
*** *** ***
午门掌灯的小太监揉着惺忪睡眼，跟平常一样，天色稍明就去灭灯。
上早朝的时间快到了，各府的轿子都将陆陆续续到来。
“动作不快点不行，时间就快到了！”
一顶装饰威严的轿子，在轿夫们合力抬动的架式下，摇摇晃晃沿着西华门大街往午门的方向过来了。
“可路上石子多，你们快归快，疏忽不得！”提灯老仆小心为轿夫们照着路。“秋夫，咱们到哪里了？”
“耶！”老仆听见主子的召唤，立刻放慢脚步往回走。“大人，咱们刚过筒子河畔的角楼，就快到了。”
端坐在轿内的许宝华，点点头。“昨夜太晚就寝，所以今早才会睡过头。秋夫啊，你一向起得早，以后提早半个时辰叫醒我，免得像今天这样匆匆忙忙赶路。”
“好的，大人。”老仆唯命是从。
接下来的路程，便在专注于赶路中度过。
“停轿！”领头的轿夫扬喝一声，轿子落地。
“大人，午门到了！”
“嗯。”回应老仆的，是九门提督对外惯用严肃嗓调。
大清朝的官场风云和历代各朝如出一辙，同僚间勾心斗角、互相倾轧，要能在官场上屹立不摇，靠的除了八面玲珑外，该摆的官威一样不能少，否则注定让人踩在地上，哪怕高官厚禄，恐也落了个“玻璃蛋”的龟孙子绰号！“小心，大人。”老仆细心叮咛。
“行了！”许宝华缓缓跨出轿座，挥着一手扶在朝珠上，挺直腰干傲视前方，犹然散发出威不可犯的气势。
就一个壮年人而言，他的体格毫不逊于少年人，这也是他一直引以自豪的。“好了，你们先回去吧，晚点再……”
“许宝华——纳命来！”
一道惊天动地的女人怒斥声劈来，许宝华循声回望，只见空中闪过一片刀光，随即一把触目惊心的夺命短剑立刻向他扫刺过来。
“刺客！”
许宝华瞬间失色，见势往后一闪，突如其来的后退动作，让他来不及注意到身后轿子的底层，后脚跟一阵绊碍，便被突来的蛮力扑倒在轿子内。
轿内的座垫倏然被撞翻，轿壁上的绸子也因他反射性的抓扶，惨烈地撕裂开来。“大人！”轿夫和老仆惊慌失措，完全弄不懂面前的局势。
“快上去保护大人、快上去保护大人！”老仆拼了命地呼叫。
轿夫们只愣了一秒，急忙冲上去护主。
“大人！没事吧？大人……”
“笨……笨蛋！”许宝华一脸惨绿地站起，怒不可遏推着他们叫嚣道。“还不快点拿下这刁妇！”
“是！是！”
“不准过来！我是辅国公府的兰格格，谁敢放肆！”阿扎兰一喝完，倏地含泪掉转视线直瞪向许宝华，那双眸子凄怨得令人心惊肉跳。“就是你玩弄小娘，逼死我唯一的亲人；就是你穿是人模人样，背地却干尽邪恶的勾当，逼得我离乡背井，亏你还是阿玛的同僚——”指控声方落，她手中的利刃立时暴怒地向他刺杀过去。
躲在众人背后的许宝华，吓得魂飞魄散。
他忙不迭地退逃开来，一路惊惶地大声嚷嚷：“拿下她！快拿下她！这女人疯了！”主子一吼叫，家仆们只得硬着头皮上，阿扎兰目无他视，在众人抓住她之前，以迅雷不及掩耳的速度迎向前去。
“让开！我不想伤及无辜，我只要这狗官的命！”她凶恶地大喊。
许宝华震惊失措，在他眼前上演的，是一个可怕的事实——他养了一群酒囊饭袋，一大群男人竟畏惧一把握在疯婆子手中的短刀，不是裹足不前，就是挨刀后缩回来。“血债血还！”阿扎兰忿恨地冲向他，突如其来的攻击，让他一阵腿软，失足摔跌在地。阿扎兰得势将刀挥向他，他凄厉地哀号一声，刀身瞬间没入他的胸膛。
“大人！”
阿扎兰被冲上来的家仆，一把推弹出去，她忿恨地喊道：“一年前，你趁阿玛病逝身亡，家中人丁单薄，潜入辅国公府一逞兽欲，凌辱我未遂，却逼死小娘，一年前我杀不死你，今天我就要来讨回公道！”