“我要说，几乎按照任何标准，这个家庭是独一无二的。”
“我不穷。”他说，差不多是在自言自语，“公司在健康运转。我知道自己在干什么。”他从窗口转过身来，但觉得不停走动要自然一点，“我不在乎你的钱。无论你有五块还是五百万块，对我来说都没有意义。”
她此刻完全懵了。这话本身已经够费解的，但是他看上去苦恼、生气、紧张，虽然紧张似乎不大可能。“我向来是这么认为的。”
“你也知道。”他嘟嘟哝哝地说，然后摇了摇头，“我能自食其力。我在大半生的时间里都是这么做的。你习惯于有很多钱，这对我来说不是个问题。你应当拥有你习惯上拥有的东西。”
“说得好，我很高兴你是这么想的，因为我当然打算这么做。”她站起身来，“罗伊斯，我希望你能说出关键问题。”
“我正在这么做。”他眼睛发红，闪耀着危险的光芒，“我快要讲到这一点。你以为这对我来说是一件容易的事？我从来不打算这样。我从来不想要这样。”他停在她的面前，眼睛里怒火滚滚，“我要把话说清楚，苗条姑娘。我从来不想要这样。”
“不想要怎样?”
“要是脑子里不想你，我一天也活不下去。即使你夜里不在那儿，我也要伸手摸摸你。我需要听到你的声音，只是听到你的声音。我爱上了你。”
“爱上了我?”她重复说，慢慢地坐回到椅子上，“你爱上了我。”
“嗯，你听我把话说完，从头听到尾。我知道你对我有感情，要不然你不会让我碰你。也许开头的时候只是合得来，但是不仅如此．比这多得多。要是你愿意给它一个机会
“罗伊斯……”
“该死的，劳拉，你听我把话说完。”他不得不走开，重新控制自己。他觉得自己好像在三层楼高的地方，踩着一根摇摇晃晃的细钢丝走过去，“我们在一起挺不错的，我知道我能让你快活。”他霍地转过身来，“你爷爷在这个问题上站在我的一边。”
一股暖流本来流遍她的心房，这时候突然中断了，“你按错了钮。”
“我还是要按。他认为我配得上你，你干吗不跟我的想法一致呢?”
“配得上我。”她重复说，几乎有点结结巴巴。
“那就对了。我有个健壮的身体，有个好使的脑瓜，我不骗人，而且我爱你，我爱你的一切。我甚至愿意学会跟你的家人生活。那对谁来说都应当知足了。”
他将手伸进口袋，掏出一个小盒子，“给你。”说着，他把盒子塞给她。
劳拉接了过来，然后屏息打开盖子。她的心情又一次急转突变，这一回是笔直向上，直冲云霄。她高兴得喊出声来。在一个金环的衬托之下，深红色的宝石闪闪发亮。
“我估计，钻石对你来说太老派了。”他喃喃地说，“对我们来说。”
“你是不是在向我求婚，罗伊斯?”她很高兴。虽然她的心仍在九霄云外的什么地方，她的嗓音听上去却是如此沉着，如此温和。
“这是一枚戒指，对吗?”
“没错儿，当然是的。而且还是一枚可爱的戒指。”她抬起目光，盯着他的眼睛。
“怎么?还不够大?”
“傻瓜，我就在等着这一天。”
“你在等?是我在等。”
她叹了口气说：“好吧，我们来戴戴看。我本来没有打算这样，没有想要这样，而且门不当户不对。可是，我爱上了你。”
他张开嘴巴，想要争辩，“嗯?”
“听我把话说完。”她此刻得意洋洋，便往椅子里一靠，伸出一条胳膊，“你是个极富魅力的男人。你有自己的公司。有时候你显然贬低自己，但你有一种健康的自尊心，一个聪明的脑瓜。”她抿紧嘴唇，若有所思地点点头，“而且你来自一个强壮的家族。我认为，用你这傻瓜蛋的话来说，你配得上我。”
“你爱上了我。”他费了好大的劲儿才说出这句话。
在她为他们俩筹划的漫长生活中，她不知道自己会不会再次使他处于如此不利的境地，“是的，我疯狂地爱上了你，罗伊斯。而我要让你知道，我一直很勇敢，很恬淡，认为你没有爱上我。但是，既然你爱上了我，那就完全不同了。要是你摆出理由来让我嫁给你，而不是把一个盒子塞在我的手里，我会说同意的。”
他仍然目不转睛地盯着她，但脑子开始清醒过来。而他的心……他的心却变得麻木了，“我确实准备了一些令人信服的理由来说服你。”
“你现在是不是想要说来让我听听?”
“不。”他又吸了口气，“我不会向你下跪的。”
“我应当希望不会。”她站起身来，把盒子递给他，“再试一遍。”
他意识到，说这句话并不困难，因为他的心里装满了这句话。“我爱你，劳拉。”他摸摸她太阳穴上的头发，眼睛依然盯着她的眼睛，“我爱你。我要跟你一起生活，跟你建立一个家庭。我要跟你一起度过此后的六十个圣诞节。嫁给我吧。你同意吗?”
“哦，那倒真是不错。”她的眼睛第一次模糊了，“我要我的戒指，我要你吻我。那样，一切都完美了。”
“先说同意。”
“同意，绝对同意。”她扑到他的怀里，嘴唇寻觅着他的嘴唇，这真是太完美了，“我很高兴找到了你。很高兴我没有寻找就找到了你。我早就希望找到你这样的人。”当他给她戴上戒指的时候，她掉下了第一滴眼泪，“一段时间以前我就希望找到你这样的人。而现在你来到了我的身边。”
“我们在彼此的身边了。”他喃喃地说。前门砰地开了，有人喊了一声，走廊里传来沉重的脚步声。“我们被包围了。”
“他们会喜欢你的。”她笑起来，抬起一只手摸摸他的脸颊，“我喜欢你。你确实还有那位麦格雷戈站在你的一边。”她闪动着眼睛，依在他的怀里，“我们去告诉他吧。在通常情况下，我会让他难受一会儿，可这是圣诞节，我们做出了正确的决定，他会喜欢这件礼物的。”
终曲
一个人的家庭，是他最珍贵的财富，也是他最庄严的责任。我从来不回避自己的责任，很好地照管着属于我的一切。
我看到我的长孙女结婚了。她是个多么漂亮的新娘啊；她穿着长长的白色礼服，祖母在她乌黑发亮的头发上披上婚纱，她显得神采奕奕，光彩照人。
我们的劳拉打扮得如此美丽动人，我不得不搂住我的安娜，安慰了她一番。这女人在那种时刻经常易动感情。
对我来说，这是个欢天喜地、心满意足的时刻。哦，我望着我的儿子凯恩——为她感到自豪的爸爸——满脸笑容，护送劳拉顺着走廊来到她未来的丈夫跟前。这个男人是我亲自看中的。不过，我们可不能把这件事情说出去。
孩子们往往把这错误地看作是干预，因此很生气。照管就是照管，没错儿。
在那个风和日丽的春天的日子里，我站在旁边，看见凯恩满脸笑容，一面跟他的新女婿男子气地互相拍了多次肩膀，一面格格地对我笑笑。看见新娘的弟弟伊恩跟新娘和新郎祝酒，连我也掉下了一滴眼泪。
哦，对麦格雷戈一家人来说这是个多么快活的日子啊。