忘了吧，他给自己下了命令。忘了她，继续往前走吧。
他转过身来，吩咐自己锁上门，回家去。办公室看上去是那样空空荡荡，而他的房间里更加空空荡荡。以前他怎么没有为此烦恼过?他一直喜欢这种独身状态。他随心所欲，想来就来，想去就去。如今，甚至想到独自睡觉他就情绪低落。
他用手搓搓脸，不知道自己变成了一个胆小鬼，那么害怕冒险：他一直在追她，不是吗?他采取过行动。现在，他却放她走了，因为他担心她不会要他，不可能像他要她那样要他。
真是荒诞可笑，他放手了。他不会坐在这里喝着啤酒，冥思苦想，为自己难过。他还有几步棋要走。
他出门的时候抓起了他的外套。
有一件事罗伊斯说对了。海尼斯的房子里挤满了麦格雷戈家的人，而且，麦格雷戈家的人发出了噪音，很多噪音。在客厅里，立体声音响哇哇地放着音乐。在长长的走廊下面的音乐室里，劳拉最小的表妹阿米莉亚·布莱德在钢琴上敲出圣诞颂歌，在丹尼尔低沉的男中音里增添她高亢圆润的声音。
从楼上什么地方，传来男人们说话的声音。劳拉心里想，他们在争吵。听上去像是长外孙麦克和丹·坎贝尔或邓肯。她认为，这都毫不重要。无论谁在争吵，都会争吵到底，然后再找出点别的事来争吵下去。
她走进一间屋子。它被家里人亲昵地称之为宝座厅，以向丹尼尔主持家庭会议时坐的那张巨大的高背椅子表示敬意。那里，从宽阔的窗户望出去，看得见陡峭的山崖。窗前耸立着圣诞树，在这棵十五英尺高的油光光的松树上，每根枝桠上都挂满了沉甸甸的饰物和亮闪闪的彩灯。灯会一直亮着，无论白天还是黑夜，直到显现节。
树下是堆积如山的礼物。按照家里的传统，到了午夜，会出现一个小小的热闹场面。大家撕呀，笑呀，爱呀。主要是爱，她认为。无论他们怎么争吵，无论有多少噪音和混乱，这栋房子里总是充满着爱。
她多么不愿意想到罗伊斯在圣诞之夜是孑然一身啊。
“我不知道他们是怎么办到的。”她的背后传来凯恩的声音。他走过来，把两手搭在她的肩膀上揉着，说道，“他们每年都能找到一棵顶刮刮的松树。打我孩提时代起，圣诞节的时候那儿始终放着一棵树。而且总是一棵顶刮刮的树。”
“我们小的时候，还没有老到不能熬至半夜的时候，经常偷偷溜下来，挤在楼梯上，等着圣诞老人从那个烟囱里下来。”劳拉往后一靠，靠在他的身上，“在我的记忆里，这间屋子里的一切都是美好的。直到最近，我才突然想到，我是多么走运。我多么爱你。”她转过身来，扑在他的怀里，头搁在他的肩膀上。
他听到她轻微的抽泣声，便抬起她的下巴，只见她眼泪汪汪。他抚摩着她的头发说：“怎么啦，孩子?出了什么事?”
“没有什么。我只是觉得过于伤感，动了感情，这个季节就是那样。我认为我现在不大经常伤感了。你曾是我生活中的第一人，是使我鼓起勇气的第一人。我曾想对你说，你从来没有，一次也没有让我失望过。”
“你要让我觉得伤感了。”凯恩喃喃地说，把她搂得更紧一点。
他们背后，一帮人疾步奔下楼梯，响起雷鸣般的脚步声。喊叫、威胁、谩骂、大笑。
“伊恩和朱莉娅挑动了一场雪仗。”劳拉挤一挤她的父亲，“这又是麦格雷戈家的一个好传统。”
“有兴趣吗?”
“有呀。”她把头往后一仰，咧嘴一笑，“我们可以打败他们。你干吗不去下战书?我马上出来。”
“你要出场了。”他吻吻她的鼻子尖，“你也从来没有让我失望过，劳拉。我为有你这么个女儿感到自豪。”
“好的血统。”她笑着说，“健壮的种。”
她笑着望着他走出去，听见他抬高嗓门，以压倒一切的声音激那位前合众国总统打雪仗。劳拉坐在她爷爷椅子的扶于上，格格地笑起来。她会出去参加战斗，但想先一个人待一会儿。
她认为，她要朝圣诞树许个愿，就像小时候常做的那样。这次，她要许一个女人的愿，希望有朝一日，在哪个冰天雪地的圣诞之夜，她心爱的那个男人会跟她一起站在这间屋子里。
“劳拉。”
她猛地回过头来，一时之间．她懵了，以为自己在做梦。接着，她满脸笑容。“罗伊斯!你改变主意啦。这太棒了!”她冲过屋子，握住他的手，“天哪，你的手是冰凉的。你的手套呢?快，我来帮你脱掉大衣，你到火炉边上去暖和暖和。”
“我有话要对你说。”
“当然。”她仍然挂着笑容，但朝他的身后瞥了一眼，目光渐渐冷淡下来。走廊里还像几分钟之前那样拥挤，却是悄然无声，“这些都是我家里的人。”她开口说。
“我不想被介绍给五十万麦格雷戈家的人，至少在我对你把话说完之前。”
“非常合理。”她的目光掠过几张好奇的脸。“走开。”她下令说。她还没有弄明白她的命令是得到执行，还是不受理睬，就已经把门关上，将罗伊斯拉进了宝座厅， “别担心，你已经见到他们当中的一部分人。在随后的几天里，你会认识其他人。”
“我还不知道是不是留在这儿。”
“哦，可是……”
“你听我把话讲完以后，也许就不会留我了。”
她觉得腹部一阵难受，但是没有予以理会。“唉，至少脱掉你的大衣，让我给你倒一杯圣诞酒。白兰地怎么样？”她说着，走过去拿酒瓶。
“当然，挺好。什么酒都行。”他脱掉大衣，“这儿有一棵树。”
“嗯，这是真的。你的是陶瓷做的模型，不过达到了目的。”她走回来，然后用她的酒杯碰碰她递给他的那个酒杯，“我很高兴你来了。”
“你最好待会儿再说这话，”
她想，她自己应当坐下，便毫不犹豫地挑了丹尼尔的椅子。罗伊斯心里想，这会使她矮一截，恰恰相反，她看上去更加威严，像个准备实施统治的女王。不经过一场搏斗，我决不会让她砍掉我的脑袋。
“要是你心里有话要说，”她小心翼翼地说，“你应当把它说出来。”
“是的，你说起来当然容易，”他开始踱步，想起自己不喜欢喝白兰地，便放下了杯子，“我不得不驱车来到这儿，进入敌人的领地。”
她不禁笑起来，“敌人的领地?”
“你的爸爸讨厌我。”
“哦，罗伊斯，他不是讨厌你。他只是……”
“没有关系。”他挥挥手，没有理会她顽皮的抗争，继续来回踱步，“他干吗不讨厌我呢?我没有上过哈佛大学，我没有自己的房子，我当过警察，只有一家仅能保本的公司，我还在跟他的女儿睡觉。换了我的话，我会做出安排，快快地、悄悄地把这个人干掉。”
“我爸爸不是个势利小人。”
“他不需要是。事实就摆着，明摆着。那是现实。即使你不考虑这一切，那也是门不当户不对。”
“什么门不当户不对?”
他摇了摇头，继续踱步，停下来盯着她说：“我想……我得……我需要想一会儿。”他走到一扇窗户前面。外面，在起伏不平的草坪上，至少有五六个人在打雪仗。“我对这种家庭一无所知。我不是来自这种家庭。”