香绮登时愣住了,一句话也说不出来。
郭夫人自顾自的道:“高家二公子今年二十有五,尚未娶亲,今早高夫人看到你,就直说你们两个看来简直是金童玉女、郎才女貌。她要我问问你的意思,选个良辰吉日好上门提亲。”
简直是赶鸭子上架嘛!香绮暗想。
郭夫人见她只是低头不语的玩衣带,只当是女儿家害臊,加把劲的游说:“这高家,在金陵也是富有人家,和咱门郭家算是门当户对。听说高二公子生得相貌俊俏、风流倜傥,一点也不输你几个哥哥。”
看她还是没有反应,郭夫人笑着逗她,“咦,这是你的终身大事,你倒是说说话呀!”
“娘,你和爹商量过了吗?”香绮认为郭老爷应该会反对这门亲事。
“这件事由娘作主,只消你点个头,你爹那边不是问题。”想到丈夫为了将香绮留在身边,不惜拆穿女儿不是亲生的事实,她就生气,为了保护香绮,这门亲事一定要谈成。
看来这件事娘并未和爹商量,现下只有向平日疼她的爹求救了。香绮暗忖。
要她嫁一个只凭三言两语臆测,性子相貌全然无从了解的陌生人,她觉得这简直是荒谬可笑。
“娘,这件事情我要好好考虑。”她提出缓兵之计。
“是吗?那不要考虑太久,让娘和高夫人干等呀!”郭老夫人不放心的叮嘱,“不过香绮,你要知道儿女的婚姻大事但凭父母之命、媒妁之言,旁门左道的情事我可不能同意。像几年前,张家的大小姐居然和一个洒扫的奴仆私定终身,把张老爷、张夫人气得差点……”
“知道了,娘。若没别的事,我要到香草堂去。”香绮打断郭夫人的话,以最快的速度冲向门口。
“这孩子,整日毛毛躁躁的,看来这门亲事我得赶快谈妥才行。”郭夫人下定决心要把这门金玉良缘搞定。
※※※
“老爷、夫人,不得了啦!”阿福跌跌撞撞的冲人郭家大厅。
“什么事慌慌张张的?”郭老爷气定神闲的问。
阿福气喘吁吁,上气不接下气的说:“少爷……小少爷……回来了……”
“真是耀平回来了?”郭老爷惊呼。
“真的是耀儿回来了?!”郭夫人又惊又喜,手上一松,杯子翻倒在地上。
“是!是小少爷没错,他在前门,才刚下马呢!”
“同行的还有什么人?”郭夫人急忙问道,她猜测耀平会将心上人一起带回来。
“同行的只有一个小厮,没有其他人了。”阿福据实回答。
“只有一个小厮?怎么会呢?”郭夫人有些疑惑,她信上不是写得很清楚,希望耀平带他的意中人回来见父母吗?
“夫人,别操之过急,见了面再问也不迟。”
“说得也是。”翘首苦盼十来年,终于盼到儿子回来,这点比什么都重要。
过了一会儿,玉树临风、气度翩翩的耀平走进大厅,还未开口,他便屈膝跪倒在郭老爷、郭夫人跟前。
“爹,娘,孩儿不孝……”他忍着泪水颤声道。
郭老爷赶忙伸手扶起他,口中直说:“好孩子,这些年委屈你了。”说着,他忍不住掉泪,而一旁的郭夫人早就泣不成声。
哭了好一会儿,郭老爷才忍住哽咽说:“回来就好,回来就好,这是喜事,大家不应该伤心,应该高兴才是。”
“是呀,老爷说得是,我们应该高兴才是。”郭夫人虽然同声附和,但仍是止不住老泪纵横。
※※※
耀平归府的消息迅速传遍郭府上下,平日养在深闺里的女眷们,纷纷打点妥当,到大厅里瞧热闹,而一些好奇的丫环,也躲在屏风后偷偷瞧着,挤不进大厅的小丫头也猛朝厅内偷觑,只求讨个送茶水、送瓜果的差使,可以让她们一睹传闻中四少爷的丰采,一时间郭家大厅里颇有百花劲芳的气象。
“怎么没瞧见香绮的人影?”一阵闲话家常后,耀平随口问起心中最在意的人儿。
“香绮呀,她大概又待在香草堂后的药草子里了。”琬儿轻笑着回答。
“香草堂?”耀平对家中情况还不是十分了解。
“是呀,你爹在香草堂后辟了个药草园子,香绮一天到晚都待在那儿弄些花花草草的。”
“这倒有意思。”想不到他的小佳人还有这等闲情逸致。
“我差人把她叫回来好了。”郭夫人扬声叫唤香绮的贴身丫环,“小红在吗?”
“小红在,夫人。”听到郭夫人叫唤,小红赶忙推开人,挤进大厅。
“你和阿福到香草堂把小姐接回来,顺便到店里通知大少爷和二少爷,请他们今天早点回府,今晚我要在紫云轩设宴为四少爷接风洗尘。”郭夫人吩咐道。
“是,夫人。”小红恭敬的回答。能在众多丫环中得了一个露脸的机会,她觉得自己真是幸运极了。
“娘,不用了,我也想到香草堂走一趟,顺道看看药草园子。”他希望私下见到香绮,而不是被一圈人团团围住,连话都没法说。
“这样子呀。”郭夫人有些腕惜,她还想与小儿子多说点话,填补这十几年来的空白呢!
“也对,让耀平走一趟香草堂,顺道看看咱们的药草园子,耀平是这方面的专家,或许可以给香绮一些建议。”郭老爷点头道。
※※※
出了郭府大门,小红大着胆子抢上耀平跟前,“四少爷,小红给你带路,香草堂的药草园子大得很,多个人找小姐也比较快。”她娇声媚气的献殷勤。
“不用麻烦,有阿福带路就够了。”耀平客气的推辞。
“四少爷,你不用客气,小红是香绮小姐的贴身丫环,陪你去找小姐是应该的。”她见风转舵,巴结着眼前的耀平。心想与其奢望当不知长得是圆是扁的高家少爷小妾,不如乘机攀上这相貌俊逸的四少爷。
“你是香绮的贴身丫环?”
“是。”
“既是贴身丫环怎么没随侍在小姐身边?”耀平语气犀利的质问。
“这……”小红顿时哑口无言。
明为香绮的贴身丫环,暗为郭夫人眼线的小红,墙头草的个性在紫云轩里并不得人缘,个性潇洒自由惯了的香绮更是对她敬而远之,宁愿独来独往,也不要有鹰犬在身旁。所以只要香绮到香草堂,必定将小红遣回紫云轩,久而久之,小红也乐得在紫云轩里清闲。
“阿福,走吧。”不等小红回话,耀平自顾自的上马,往香草堂出发。
“遭人奚落了吧!哈哈……”
“我看这位四少爷可不简单哪,小红姊,要攀上枝头变凤凰可不是件容易的事,先惦惦自己的斤两吧!”
几个看门的小伙子嘲笑献媚不成,反而被人数落的小红。
“你们这几个该死的家伙,也不撒泡尿照照自己的德行,凭你们这几只看门狗也想来教训我!”被爷们数落也就罢了,这会儿小红被几个守门人嘲弄,她悻悻然的回骂。
“呜!汪!汪汪!”名唤小狗子的小厮,听了小红的怒斥,非但不怒不恼,反而故作野狗扑人状,向小红狂吠不止,逗得其他人乐不可支。
小红见状,气得在旁边捶胸跺脚。
※※※
往香草堂的路上,耀平向阿福打探这几年家中的景况,尤其是香绮平日起居作息的时间,和什么人交往,有些什么喜好等更是问得仔细,而阿福也将所知的一一据实以告。所谓知己知彼,百战百胜,听完阿福的话后,耀平已将情况掌握了七、八分。