从屋子里分明看不见外头的任何人，可苏晴就针对一个方向望。她的怨艾潜藏著敌 意的暗流；没一会儿，似乎不敌声势浩大的佛经呢扬，她放弃地垂下眼，咬住唇，也咬 住了一丝壮烈的惆怅，看得天竫惊心于那样的楚楚哀怜。
第二章
霁宇打开篱笆门，走入淡雅竹香所笼罩的庭院。江南湿热的水气仿佛被隔绝在外， 见到矮几上正烹煮著一味药草茶，而另一头的角落少了五彩缤纷的绸伞，多了虚荡的空 间。
“姊姊出门送伞去了。”苏晴察觉到他脸上昭然若揭的冀盼，便自动解开谜底。“ 你坐坐吧，或许待会儿她就回来。”
“我是来说中元灯会的事，”他当这里是自个儿家里，习惯性地拣了张椅子就坐。 “那天我有公事要办，恐怕不能找你们一块儿去了。”
“初升少将，倒成大忙人了。你不会是因为跟姊姊闹僵才改变主意的吧？”
她递杯凉茶到他面前，自己也倒了一杯来喝，乌溜溜的眸子自杯缘透出聪慧流光。 霁宇向来欣赏她这种果决直断的自信，坦白而不造作，相处起来很是舒服。
“那天和苏云在茶馆喝茶，我跟她说了，说我喜欢她。”
苏晴杏眼微睁，“噗”地把尚未入喉的茶水喷出去。霁宇等著她笨拙地擦干嘴，一 边惊诧喃喃自语：“你们真不愧是姊妹。”
“那……咳……姊姊怎么说？”
“她……似乎比较喜欢当朋友的我，我早该知道的，不然，也不会破坏原本好好的 平衡关系。”
“所以，她见到你，别扭了？”
“是啊！我不愿她为难，宁可那天的话没说出口，一辈子都不出口。”
“就算不说，还是可以知道你喜欢她呀。”
“嗯，真的……那么明显吗？”
“小时候，我和姊姊在后山林子里迷了路，天黑了，你才找到我们，姊姊害怕得不 停地哭，你牵著她的手逗她笑，但是……明明我也害怕得要命，也哭个不停，你就只安 慰姊姊一个。”
“有这回事吗？”
“有。啊！你不用愧疚，你喜欢姊姊嘛！我原谅你。”
那盅药茶不时散发出浓重的怪味，苏晴撇下陷入自己思绪中的霁宇，过去翻搅深褐 、近似酱色的稠液。
“放心吧，她不是那么想不开的人，过几天就会恢复正常了。”
望著她调节火候的背影，霁宇忽然觉得过意不去，让她跟著烦忧，于是决定不再继 续那个话题，转而问起她的近况。
“你似乎有好一段时间不去灵隐寺了。怎么？以前不都常往那儿跑吗？”
勺子突兀地掉回盅里，她触见霁宇投射而来的疑惑目光，忙低头含吮手背，状似方 才被烫著了。
“我又不当尼姑或善男信女，干嘛非去不可？”
“我又没说你去参佛。”他觉得她的反应颇好笑。“对了，惟净大师好吗？好阵子 没见到他了。”
“不知道，我也很久没见到他了。”
是错觉吗？这个话题，苏晴也不想深入，出奇的淡漠，不同于以往。
霁宇不自然地喝口水，只好关心起她的药。
“我真佩服你，乐此不疲的研究药草就像那是你的兴趣一样，小时候的你明明怕药 怕得要命的。”
小时候？她缓缓挪动勺子，凝注成漩的暗流，腾腾热气包围著、爬升上她的手、她 的心绪，犹如温柔的低喃，曾经这么贴近耳畔……“苏晴，我把所有的药学都教你，你 好好学，终有一天，你的父亲会因它而出现；为了那一天的来到，你要让自己声名远播 ，好吗？”
她懵懵懂懂地盯视手中的七叶莲，又抬起头，白花花的日光把身边青年的五官轮廓 映照得若隐若现。当宽大的手掌抚慰而呵护地置在头顶时，她稚嫩的大眼睛也牢牢嵌入 那清明而了然的笑容。就是这个人了。苏晴直觉地知道，眼前这个人将会取代父亲来保 护她；而她，也将会为了这个人而毕生投入药学世界。
“好的，惟净大哥。”
苏云刚离开赵府，府中丫鬟随即追上来，嚷唤著：“苏姑娘！苏姑娘！请等等！”
才转身，马上迎面递来三大匹布，丝绸的重量压得她险些站不稳。
“这是夫人要送你的，”丫鬟甜甜地笑，不知是天生可人，还是因为得以摆脱这重 量的困扰。“夫人说你做伞需要很多好绸缎，有了这些，再漂亮的伞也做得出来。”
苏云想拒绝，非单因无功不受禄，还拿它的重量没法；但是丫鬟轻轻快快地溜跑回 赵府，她则寸步难行地留在原地。
“好重喔……”
挪挪布匹，只感肘臂已不堪负荷地发酸；她时常为此所扰，乡邻都是热情的人，上 回还有个木匠硬要她接受一大捆竹子。
“苏云？”
停住，她的视线被高叠的丝绸所挡，然而看著绸缎上细致的纹路，竟也能找出一丝 头绪来。苏云心里有数地微微探头，对了，听著声音，她总能猜对，是霁宇没错。
“你不是去送伞吗？”
“是呀，这是人家的回礼。”
身子紧急地一偏，撑住了摇摇欲坠的丝绸，霁宇不禁为她自身难保的窘样轻笑几声 。
“我来吧。”
他不费吹灰之力地将布匹接拿在手上，苏云原本狭碍的视野豁然开朗，如同双手和 心里的负担登时消除一般，突来的轻松让她有些茫然。
“你怎么知道我去送伞？”
“我去过你家，苏晴说的。”
“那还要你再回去一趟，不必了吧。”
“没关系，才短短的一段路而已。”
短短的一段路？可小时候他每回跑来找她们玩，都气喘如牛，怨怪两家距离遥远。 现在长大了，路不再远，重量不再是威胁，他都能应付自如。苏云细细打量霁宇高挺的 侧影，发现两人之间的身高差距竟超乎她预想中的悬殊，她已落后许多了。
“你力气大，真好！”说得有些嫉妒。
“我是男人嘛。”他忽然又变得稚气兴奋：“你知道为什么男人天生强壮吗？”
“为什么？”
“是为了保护女孩儿家。”
苏云又瞄向他，他洋洋得意的笑脸虽已看多了，但今天的霁宇，说出那种话的霁宇 竟让她觉得魅力十足。
她佯装兴致缺缺，直视前方阡陌。
“谁教你的？”
“军中的一名兄弟；这话他老挂在嘴边，平时听了不以为然，今天，”他掉头望她 ，带著刻意的深长意味，“总算是感同身受了。”
“你到我家去做什么？”她得从莫名的尴尬中跳脱出来，转移话题是最佳选择。
“中元节快到了，偏偏我昨天接到旨令，要护送一位……重要人物。”
并肩而行的路上，苏云又停下盈盈脚步，一半是因为他不能赴约，一半是他用的措 词。通常霁宇会交代清楚，而非这样的语焉不详。重要人物──没有指名道姓，反而披 上一层神秘面纱。
“是我先约你们的，却得失约了。”他对落后的苏云道歉，相较之下，这位失约者 心中反而更加遗憾。
“我看……不如提早好了。”她体谅地微笑。
“提早？”
“不是还有个七夕吗？我和晴儿会准备好，那天你能来吧？”
“行，可以的！”
他们开始兴致高昂地讨论相约时间和祭物，直到竹屋已近在咫尺，两人不约而同放 慢步伐，望著门口极不协调的奢华排场。