第一章
书房里，隐约传来的诗词朗诵声，清脆悦耳。仔细一瞧，三位长得标致美丽的女娃儿正摇头晃脑地吟著字句。
终于，看来最小的女娃儿忍受不住地把书本一推，柳眉一皱，噘著红唇道：“为什 么？为什么要念这些？好无聊喔！”
年纪稍大的女孩撇唇一笑，她是女娃儿的姊姊，名叫柳潆。“青青，你就是这么沉 不住气，才两个时辰而已，这已经是第十三次的抱怨了。”
柳青青翻了翻白眼，夸张地道：“天啊！两个时辰？我今天的耐性真是强，竟然‘ 只’抱怨了十三次。”
另一名女孩只是淡淡地瞥了柳青青一眼，朝柳潆道：“姊，下回念书别找她，被她 这么一吵，我都没有心情念书了。”
柳湄排行老二，挺受不了妹妹的个性。
“那怎么行呢？”柳潆笑了笑，“她年纪轻，还没有定性，现在多念点书，渐渐地 个性自然就会沉稳多了。”
“没用的，我一看到这些书就头痛、眼睛痛、脖子痛、手指痛……现在，连脚趾头 都痛了起来。”柳青青两手在全身上下乱捶一遍，嘴里还喃喃念道。
“你是脚趾头痒，想溜出去玩吧！”柳潆岂会不知妹妹肚子里打了几个结，不留情 地当场拆穿她。
“我的好姊姊，咱们就出去玩一下嘛！反正爹又不会知道。就算知道了，大不了被 责骂几顿。”柳青青眨著大眼，一脸祈求地望著柳潆。
“不行！”柳潆摆出大姊的架子，威严地驳回她的提议。
“大姊什么时候变得跟二姊一样不通人情了？”柳青青好委屈地低语著。
“你嘀嘀咕咕的说什么？”柳湄早已听得分明，狠瞪了妹妹一眼。
“没没没！”柳青青两手乱挥，一脸无辜样，“我什么都没说。”
这就是柳家三姊妹。其父柳申笃因经商手腕极佳，近十年来，柳家已是极具地位的 地方富贾。
柳申笃最大的遗憾便是膝下无子，三名女儿虽都生得艳冠群芳，但女儿终究比不上 儿子，继承不了他费尽心血打下的天下。是故，他最大的心愿便是培养三名女儿，好让 她们能有机会嫁入豪门或宫门，替自己挣个一官半职，也好过在商场上辛苦打滚。
“不好了！不好了！”丫鬟小春慌慌张张地冲进书房。
“怎么回事？”柳潆不愧是大小姐，镇定地起身询问。
“来了好多官差，说老爷……说老爷……”小春急得话也说不清楚。
柳潆眉头一皱，决定直接去了解状况，“小湄、青青，你们待在这里，我去前厅看 看。”
“我也要去。”柳青青见情况不妙，才不肯和二姊待在书房。
柳潆无暇多说，急急忙忙的往前厅奔去。
原先平静的柳家，掀起前所未有的狂涛……大厅里，一片哭哭啼啼的声音惹得柳潆 一阵心烦。
“你们就别再哭了。”柳潆理智地轻拍桌面，却制止不了女眷们的啜泣，“娘，你 现在哭也没有用啊！最重要的是想办法救出爹爹，替他洗清罪名啊！”
柳夫人哭得眼睛红肿，哽咽道：“怎么救？人都被关进大牢里，现在说不定被屈打 成招……”说完，率先又哭了起来。
她这一哭，惹得丫鬟也跟著哭，连带著柳青青也放声大哭，柳湄则轻拭眼角，默默 抽噎。
柳潆简直快疯了，一手按住隐隐作痛的额角，试著分析道：“爹转手卖出的药材怎 么会有问题？甚至连米货五谷都有人吃出病来？还有，在爹书房里搜出的御赐玲珑宝塔 又是怎么一回事？谁能告诉我？”
“现在根本找不到当初提供药材给老爷的商人，我怀疑是有人恶意陷害，存心置老 爷于死地啊！”对柳申笃忠心耿耿的管事李伯，两眼含泪道。
“爹到底得罪了什么人？对方竟然这么狠！”柳潆对爹的事业向来不多问，如今出 了纰漏，她也无法可想。
“大小姐，我去探望过老爷，老爷被……用刑，奄奄一息，他……他要我交代大小 姐，去找夏侯府的夏侯老爷，也许，他会看在过去的交情上帮咱们救出老爷。”管事李 伯一把鼻涕一把泪地陈述。
“夏侯老爷？他怎么可能愿意帮忙？想当初，爹为了抢夺夏侯家的生意，不惜翻脸 ，现在去求他们，分明是自取其辱。”柳潆对柳申笃经商的强势作风曾表示不满，但爹 以一句“女孩儿家懂什么”，还反过来斥责她一顿。
现在，要她如何向夏侯家低头？就怕她上门求助，夏侯家一定也会摆脸色给她看， 还会轰她出门。
“大小姐，夏侯老爷是个好人，也许，他肯帮忙。”管事李伯一心为主，心急地道 ：“大小姐，老爷若再被刑求，恐怕会认罪，一旦认了罪，就什么都完了！但即使不认 罪，也许……也许也没命出来了。”
其他女眷闻言，哭声震天响。
柳潆一阵思索，咬牙点头道：“好，我就走一趟夏侯府。”
到这个地步，只能死马当活马医了。
身为柳家长女，柳潆决定以她娇小的身躯，扛起柳家所有的重担。
※※※
夏侯府外。
“对不起，老爷身子不舒服，不见客。”家丁进去通报不久后，随即出来朝柳潆弯 腰回答。
“能不能请你再通报一次？我真的有急事找你们老爷。”柳潆暗暗咬牙，她知道夏 侯老爷是故意不见她，纵然如此，她还是卑微地再次请求。
“老爷真的不舒服，柳姑娘请回吧！”
柳潆顿感心寒，然而当初是爹先对人无情，此时又怎能怪人无义？她万般心酸，却 只能含怨离去。
“大小姐，咱们再求求他们吧！也许……”
“李伯，没有用的。你难道看不出来吗？夏侯老爷根本不想见我。”柳潆强忍泪水 ，她不能哭，她若崩溃，柳家就真的完了。
“大小姐……”李伯还想再说什么，却在看见小巷内走出的人马后吓得脸色刷白。
“哟──我道是谁呢？原来是柳家大小姐哪！”为首的年轻人长得油头粉面，眼神 淫邪地直往柳潆身上打转，嘴上说著话，手也不客气地探上柳潆的小脸。
“你干什么？”柳潆精神不甚好，硬撑著，用力地拍开狼爪。
“啧啧啧，传闻中知书达礼的柳大小姐，生起气来也那么动人心魄，真是闻名不如 见面，光看著你，骨头就酥了。”油头粉面男笑得放肆，他身后家丁打扮的男子也跟著 淫笑起来。
“你们……”柳潆恨不得一巴掌打垮他的脸。
“大小姐，不好了！”李伯在柳潆耳畔低语道：“他是城里有名的小恶霸王大富， 他爹便是王贵，前阵子为了一些事和老爷闹得很不愉快，老爷还将王贵旗下的几间商行 吞并过来，甚至拒绝了他们的求亲，现在遇上他，恐怕没好事啊！”
李伯已吓出一身冷汗，四下张望，却无人经过，一颗心提到胸口，只恨出门时忘了 多带点人马，才会让小姐身陷险境。
柳潆闻言也知道情况对自己不利，可现在骑虎难下，她一个弱女子加上李伯，哪是 这帮人的对手？
“我说柳大小姐，听说你爹入了狱，我真是感到遗憾哪！”他的嘴角上扬感觉得出 幸灾乐祸的成分多些，“不如这样吧！有请柳大小姐到寒舍作客，我会和我爹商量商量 ，说不定能救出你爹。”