“副岛主！”
“潋滟！”
“姊姊！”
一时身边有好多好多声音，这些声音都在告诉潋滟，他们爱她。所以她绝不允许任 何人伤害他们。“别说了，我接受这个安排。”
求婚的使者满意地回去了，过些日子派人传话，说她的夫婿将亲自前来迎娶。
啊……其实她真的很害怕。
每当看到那份牒文，都有将之烧毁的冲劲，想要不顾一切地逃走，远离这可怕的婚 姻。但是做不到……比起她将可能要面对的一切，珍珠海的安全更加重要。
靠著商业与他国往来，情报的掌握是第一要件。因此潋滟非常清楚她的未婚夫在国 际间有著什么样的传言……战鬼、杀人者、染血的黑狮子、冷酷无情的刽子手……她是 他的第六任妻子，前五位新娘都在新婚第一天惨死，传闻中是被他逼死的……他自己也 没有否认。
他的国家拥有强大的兵力，他自己就是战功最为辉煌的常胜将军。每次出征必定毁 掉整个国家，除了必要的俘虏不留半个活口。珍珠海的一切在他们眼中只不过是仓库里 的一粒米，可以轻易地毁灭而毫不惋惜。所需要的，只是一个攻打的理由而已。
在那么多国家的公主被迫联姻、死亡之后，终于轮到潋滟，想来似乎也不是那么不 可思议的事情。使者甚至连一帧画像都不带来，大概也是笃定了她不敢拒婚。
“姊姊！你不要去！”波儿曾经哀求地对她说：“姊姊对这里太重要了，如果没有 你，我们要怎么生活下去？我……我代替你嫁！”
不，波儿，不……你才多大？十五岁？你还是个孩子。海神不只爱我，祂也爱我们 一族，爱这个地域。失去了我，太阳还是会从东方出来、秋天时鱼群依然会来这里产卵 、珍珠和珊瑚还是会在这清澈不受污染的海域里面生长……不会有任何改变。或许以后 会有些风暴、或许将来会发生某些问题，但那也不过就像她出生前那样，经验丰富的长 辈会告诉年轻的一代该怎么解决。珍珠海需要的只是新的继承人，波儿……“副岛主！ 我们愿意作战！请好拒绝这可怕的婚事吧！”
纯朴的渔民和工匠们，你们要用什么去向对训练有素的精兵？还是你们要眼睁睁地 看著那个战鬼屠杀你们的妻子儿女，焚毁你们的家园，而后将你们带到遥远的大陆成为 奴隶，受尽折磨而死？
“潋滟……这是你的决定。”
只有母亲含著泪水，没有任何劝解。
大概也只有母亲能理解她的心情而已吧……现在潋滟担忧的，只是珍珠海的下一任 继承者……亲爱的妹妹，请原谅我将这沉重的簪别到你的发上。只因为你是我唯一能托 付的……＊＊＊
波浪的声音来来回回，缓慢的韵律里，风轻轻拂动了殿上的铃。巫女们唱起咒歌将 姊妹俩围在中间。波儿紧开眼睛忍住泪水，潋滟拾起绿枝、随著歌声起舞。雪白的祭衣 在翩翩舞姿中冉冉而动，一旋身，绿枝沾点贝壳里的水，洒向跪坐地上的波儿。
“……御路扬风，巍峨天行…………嗟兮叹兮，皓皓明兮……”
风有点急，在潋滟移动步伐间挑动她的发丝；烛光闪现珍珠簪上璀璨的珑璁盈亮。 潋滟平静的面容在微弱的烛火底下隐约浮现了一直隐藏著的忧伤，巫女们低垂著她们的 颈项，让歌声随风传送到海上。再一次，清凉的水珠筛落波儿年轻的脸庞，顺著脸部纯 真的线条滑落，宛如泪光。
“……御长风兮揽日月，昭昭兮未央…………令飘风兮先驱，使冻雨兮洒尘乡…… ……踏浪行兮笑八方，御我民兮顾怀殇……”
绿色的枝叶第三次洒下水滴，潋滟停步，静立在妹妹身前，缓缓抬手将发上的珍珠 簪抽走。艳绝的黑色长发披泄、遮掩了雪白的祭服。光焰在发上跳动，柔软的丝般光泽 回映著绮丽夜色。巫女们唱完了咒歌，其中两名走上前来为波儿挽起长发；潋滟则默默 地，将簪插进妹妹的发中。
波儿终于微颤著睁开眼睛，看著眼前长发泄腰的姊姊对她露出温柔的微笑，“很好 看，波儿。”
“姊姊……我一定……我一定……”波儿下面的话说不出口，只是抓紧了膝上的裙 子低下头。
潋滟没有说话，示意其他的巫女退开；自己则静静地走到临海的窗口，倚著窗台凝 视外面。
这分静谧让波儿不自觉地抬起头。她的姊姊仿佛不是这世上的人那样，一袭白衣在 昏暗的火光中更加醒目，倏地火光熄灭了……原来蜡烛已经烧到尽头。波儿一时急得以 为再也看不到潋滟，连忙站起身来，“姊姊……”
破开了黑暗的是潋滟清越的嗓音，没有歌词、没有一定的曲调，单纯只是心之音的 歌声，从海神祠散了开去，笼罩著整个岛屿、整个海域。波涛的声音掩盖不住、风将它 送得更远。波儿茫然了，呆呆站著，一句话也说不出来。
歌声带著哀伤，泛著无奈，却还是那么一贯的坚强。柔和地抚慰著所有的人，送他 们进入梦乡。慢慢地，歌声低弱了、止息了，波儿的眼睛也适应了黑暗，看见潋滟褪下 祭服，裸露著她优美的身躯，就让长发为衣，慢慢走出祠堂。
“姊姊？”
“听见了吗？波儿。”潋滟回身对她笑笑，海神祠外明朗的月光抚映了她姣好的脸 孔，“海神说祂也爱你。”
“我听不见，我听不见……”
“你会听见的……”潋滟走到崖边，纵身跳落海中，波儿追了出去；看见她的姊姊 浮现在一群海豚的簇拥之中，宛如人鱼般地游向远方。海豚的鸣声比潋滟的歌声更令人 伤痛，波儿无言地站在原地，不敢追也不敢问。这是姊姊在珍珠海的最后一夜，让她自 由吧……“波儿。”
“妈妈……”波儿回过身看著母亲从阴影处一步步走向她，直到与她并肩而立，母 女同时用眼神追著渐渐看不清楚的人鱼游向海天相连处，什么也没说。
“如果爸爸还在……”
“也无法改变潋滟的决定……”
“姊姊如果就这么一去不回该多好……”
“那是不可能的……”
“妈妈，我真的可以吗？这支簪……”
“放心吧。”现任族长笑了，握住小女儿的手，“你是潋滟的妹妹啊。我的女儿， 我们都是受海神眷顾的珍珠海之民……”
“姊姊呢？海神如果爱她，为什么不把她带走，让她安全？”
母亲失去了笑容，只是深深叹了一口气，看向东方，“天快亮了……”
东方渐泛白的天际，终将折现令人心碎的朝阳…… 序章
潜游了一段距离之后，潋滟浮上海面换气。海豚群中最亲近她的一只立刻体贴地靠 过来让她搭在它身上稍作休息。潋滟笑出声来，将落到面上的头发拨到肩后去，回头看 了一眼已经变小的海神祠。临崖上两个小小的人影即使隔了这么远也知道是母亲和妹妹 ，她有点忧郁地凝视著那两个人影，一时失了神。
身边的海豚轻轻顶了她一下，让她讶然失笑，搂住它光滑的鳍柔声叹息：“小贝， 以后再也不可能和你这样游泳了……”
小贝低鸣著，有点哀伤的意味。