“嗯……哥……他带我去粉院。”
“什么！？”
果然不出所料，霍父这回不光只是拿著花瓶；他取出了家法，准备好好伺候霍焕昌这个浑小子！
霍无痕见状，赶忙起身，企图制止父亲伤及霍焕昌：“义父，万万不可！这会出人命的！”
霍易学才走入回廊，立即止步：他思忖：上回一只花瓶便让霍焕昌痴呆了心神，若这一回再以这一寸厚的丈尺家法一敲，他那傻儿子不死也半条命了，到时又是苦了谁？累了谁？索性把家法一扔，他叹口气踱回房内。
霍无痕望著他那略驼身影，思忖：自己是否该再去宛阳？
※ ※ ※
她果真一去不复返，这回轻云嬷嬷可慌了！花魁有四，一个死去，一个又不知来时路，那她咏蝶阁也甭开了嘛！为此，好想出了因应之道，再以重金征召美人入阁；重金之下，必有脱颖而出之丽人。也因此，咏蝶阁的生意才没因此受到影响而关门大吉。
邵馨玉得知霍无痕不再回咏蝶阁，随之派人前往长安查探其下落未果，日子一久，他竟也忘了这位神秘女子，直到——三年后，邵馨玉获准调回家乡上任。
圣上因体恤他在宛阳县劳苦功高，日审公堂，夜滞勾栏，怕他累出病来，故准他回乡。
姑苏此地，也许是民风较朴实，十年来，只传出抢案一件、失窃两件，并无重大案件可办，故是个闲职；再加上邵馨玉的故乡就在邻近，是以圣上二话不说，即将他“贬”至姑苏。
离家近，而且又清闲，自然说媒的人也就多了。
“邵馨玉，你瞧瞧，这柳家闺秀长得是眉清目秀。若娶得这样的妻子，保证撑得住你这官夫人的位置！”
邵母可是热心了！什么不忙，净忙她的终身大事。常不见她老人家身影，原来是上街去寻人家闺女去了。
“娘，□儿不急著娶妻立室。”
“谁说不急？你也老大不小了，身为兄长的你未娶，底下的弟妹们不就也甭娶、甭嫁了？”
因涉及底下弟妹们的幸福，他不得不——再多考虑一下。
“好吧！全凭娘的主意。”
邵母这才放心。因为，邵馨玉在她心目中，总是最乖、最体贴的一个孩子，当然这事也例外不得。
有了邵馨玉口头上的答应，邵母更是积极地寻求名门闺秀。
丹青犹如雪片般飞来，邵母及其妹看得目不暇接。原来光是小小姑苏城，美女竟也这么地多！
书上美女，个个皆体态婀娜、腮凝新荔、俊眼修眉、花容月貌、娇俏非凡。邵母愈看愈动心，这个也好、那个也要，这么精挑细选地择出五名闺秀，决定寻个日子让邵馨玉仔细瞧瞧对方。
※ ※ ※
霍无痕随霍父来到姑苏也有一年光景了，平日倒学著大家闺秀做做针线、绣绣花。
刚巧正逢新到任的知府大人选亲，霍易学心想：既然儿子不成材、当不了官，何不碰碰机会，看能不能捞个官家岳父来当当？于是乎，他亦将霍无痕丹青送放府衙内。
霍无痕美虽美，独独可惜长得不似一般闺女之素净。
面如满月犹白，眼似秋水还清，倒像个女伶人。
就这样，不合邵老夫人之意，暂搁一边去了。
今日正逢选亲大日，邵馨玉坐在内室中堂之上，邵母坐后，其妹在邵母之后一字排开，准备好好陪审。
闺女隔纱帘而坐，毕竟她们身份不差，且又待字闺中，是不得过于抛头露面的。
五名小姐个个打扮得美若天仙，邵母见了莫不点头赞美，唯独他——男主角，异常地不热衷。邵母问一句，他马虎答一句，不知怎么地，一挑五名竟全上了，他这才紧张。
“娘，馨玉只要一妻！若她们五人统统要了，这又——”
邵母也知他不是那种男人，笑答：“若不要，那你就得挑出一名合适人选来。”
邵馨玉这才有了转回余地。他仔细地瞧清楚了，各具春秋、各有特色。为了公平起见，他掷了玉穗子，由它替他挑吧！
结果薛家千金拨得头筹，这事一传回薛家，没多久时日，薛员外即刻送来嫁妆，不等邵馨玉先下聘了。
婚期定了，以为一切尘埃落定了，可是霍无痕的一张丹青像却又打乱了一切啊……※ ※ ※
也许，他们终究有缘。
邵馨玉今日办了件讼案，待退堂休息，入书房中归档。咦？什么东西由文件中飘落？
他拾起一看，这书中人寻眉目挺面善的，好像……他想了好一会，记忆才拉回了三年前。
“是她！？她怎么……”他看了看落笔。
姑苏东大城角，霍易学闺女——霍无痕。
他看傻了眼了！怎么会？怎么会呢？那已遗忘许久的女子，怎么会在这个时候又来凑上一脚呢？
他匆匆下去找母亲：“娘，她——”
“怎么啦？这书早该丢了，怎么还会在你手上呢？邵母想接过书像，并顺手将之扔掉，可是他并未交给母亲。
“娘，您为何未挑上她？”
邵母诧异，他的眼光竟看上这样女伶人样的闺女！
“她？馨玉，她不适合你呀！”
“娘，不管适不适合，我们有渊源在的。”他不知该怎么对邵母言明这一切原由。
邵老夫人一脸的莫名：“儿子，你们有什么渊源呢？你和霍家千金怎么结识？她人在姑苏，你人在宛阳，这千里路途，你们又哪来机会相识呢？”
邵馨玉对母亲解释：“娘，这您有所不知，无痕她——”
“无痕？”其母见他唤得如此顺口，更感诧异！
“她和其父赴京，途经宛阳，就是我已卸任的管辖区。在无意中一瞥，我便钟情于她；加上无痕对我也有著情意，是以我们——”这事的确不好启口。
邵母一猜也知他们之间已有夫妻之实，只是无夫妻之名罢了！她也有心想凑合他们：“既是如此，一切就交由为娘的处置。我保证，让你如如意意地娶得美娇娘！”
“那薛家千金呢？”
啊！差些忘了还有这么一号人物！邵老夫人思忖了一会才道：“儿呀！这可棘手了！薛家已送来嫁妆，而我们也收下了，总不好退还对方，这……这……该如何是好呀？”这回轮到邵老夫人伤脑筋了！不过，依眼前情势来看，唯一的法子只有纳霍家千金为妾了，不然倒是别无它法了：“要不，咱们纳霍家千金为填房好了。”
“她不会接受的。”
“你这么清楚她？”看来他们之间的交情已深不可测，连对方的性子也摸得一清二楚了。
不是清楚，是他询问过的事实。他根本连她底细也不知道，又何来懂她？
“我向她提过，她说若当小妾，她宁可不要，所以，我们别想用这招。”
“可是馨玉，你有更好的法子吗？”
“没有。”
“那我们只好这么做了，你何不亲自上门去劝她委屈点当个妾？”
邵馨玉相信，凭她那硬脾气，要劝服她，难矣！
“娘，我想大概行不通吧！”
“不试试怎么会知道？”
在邵母的鼓励下，他决定亲自走上霍家一趟！
※ ※ ※
当官轿抵达霍府，霍易学吓软了腿！怎么知府大人会往这来？莫非他什么地方出了岔？想想也没有，按时缴税、救济贫困……这样的他，足以当选好人好事之典范，怎么还会让大人亲临寒舍呢？他想不透呀！
邵馨玉望望方案十尺朱门，暗忖：她出身于非富即贵之家，又何以沦落烟花界？