她一抬头看见我，报纸一推站起来：「 怎么回晚了？吃饭了吗？单位里加班？现在适应新工作了吧？ 」连忙下厨替我热饭。
老花，罗嗦，发间的银丝，小打小闹地炒股，弄很多食物来给儿女填下。像在冰川上的失足坠落，老去的过程极险峻且不可回头。
怎么可以，我还要她为我操心，为我担承？自此，我要做个强壮女子。
第二天被宝儿骂得狗血淋头。
她声音像青春片中义正辞严的小班长，作派像对男友轻责薄怨的少女，但内容：
「 ……当然了，我知道你是大机关下来的大菩萨，呆不惯我们这种小庙，想走就走嘛，
其实呢，今天不来都没关系…… 」刻薄之至。
我低着头，是是是，十分恭谨，眼光落下，是她的粗跟鞋，笨重结实，仿佛上身已变成天鹅，脚下还拖着丑小鸭的脚蹼。
宝儿的出身，只怕比丑小鸭更劣，至今拖着，不肯放下。
等她小小、刻意优雅地抿一口阿华田，我才解释来龙去脉。刚说到三分之一，她已拍案而起，「 好。 」双目炯炯生光。
「 这是头条题材嘛。庄锦颜，你明天写好交给我，六千字，赶第六期。 」啧啧数声。
竟有艳羡之意，「 天上掉馅饼给你捡着了，你运气不错嘛。 」顿足嗔道，「 照片呢？你怎么不记得跟他合一张影？ 」
这人，思路不大正常吧？
我啼笑皆非：「 是，我运气不错。最好他把我绑做人质，然后警方力克顽敌，救我出来，就更好了。 」
她忽然俏皮起来：「 那自然，上了焦点访谈，连杂志也可以顺便广告一下。 」轻轻感慨，「 可惜好题材如同好姻缘，可遇不可求。 」 呈现了中年的皱纹，只一恍。
握笔良久，我终于写下：「 他说：也许是因为阳光的缘故，她的眸子如碎钻闪亮。
小街上寂寂的了无人迹，她是哭过了吗？…… 」
亦不枉他结识我一场。
宝儿几乎是将稿子摔到我脸上的。咆哮，「 庄锦颜，你真伟大，真故事也有本事写得这么假。你写的是纪实你知不知道？！ 」
我申辩，「 新闻的六要素我都交代了，这里还有这里，他怎么说我就怎么写的。只是修饰一下文字。 」
她几乎要背过气般地捶桌，「 谁要看你卖弄文采，读者要看血淋淋的真相。 」怒不可遏「 还什么『因为了解，故而悲悯』。什么导向，同情杀人犯，号召大家都去杀人？ 」
声口嘴脸，难以形容。
我唯唯诺诺，只心中阴毒想：再打扮花枝招展十倍，也是枉然，哪有男人肯娶这种女人！
不敢言。
以红笔，将所有废去的词句一一划掉，狠狠地划了又划，力透纸背，是许多道红肿的鞭痕，鲜血淋漓。
握笔太紧，食指都隐痛起来。
就这样：「 1999年4月1日，笔者正在编辑部看稿件，忽然有一个男人打进电话，自称是《伊人》的忠实读者，十分信任《伊人》，愿意把他的感情问题与《伊人》的编辑们探讨一下…… 」
收梢：「 在对他表示愤慨之余，我们也深深惋惜于他的不懂法，缺乏法律意识，终究犯下重罪。等待他的，将是法律的严惩…… 」
宝儿大悦，只加一行字：「 本案还在审理过程之中。 」
我伏在桌上，良久良久。
接下来几日都忙得死去活来，连想的时间都不大有。
只是电话每每陡地一响，我便一惊。听它一声一声、固执哀恳地响了又响，才终于迟疑伸手：「 喂。 」干干的声音，在话筒里回荡。
那一次———
「 锦颜，你几时可还我的笔？ 」
陌生声音，却有说不出的熟稔。
我大惊：「 你是谁？ 」
「 看来多忘的不仅是贵人，还有女人，我姓伊，伊龙文。 」他笑道。
我一低头，掌中所握，可不就是那只派克笔。禁不住惊呼一声，怎么竟糊里糊涂带回来，用了几天都不知不觉。
连连道歉，「 对不起，我不是有意的。怎么还给你呢？这个这个…… 」尴尬了。
他学我：「 这个这个。 」取笑，「 颇有领导之风嘛。 」口气轻松，「 中午一起吃饭，你带下来还我好了。 」
我两分犹豫。他已说：「 当然，如果你忙，今天忙，明天忙，这一个月都忙，就算了，先拿着用吧。 」极尽挖苦之能事。
他在门外绿树荫下等，抱一束红玫瑰，一朵朵都深湛如血，小小的皱着。看见我，
一扬眉而笑。条纹衬衫，黑西裤，齐整短发，抬手时腕上旧金表略黯。衣着保守而笑容佻达，却都在分寸之内，异常挺秀。
午后天上一朵朵胖胖的云，我们在湖边吃活鱼。他与我碰杯时，说：「 cheers。 」
相谈甚欢。
他只长我两岁，却已是法国巴黎大学的电脑硕士，在一家叫「 忘忧草 」的贸易公司里做总载助理。少年得志，却并无骄色：「 不过是因为有张文凭罢了。而我的文凭，也无非是钱堆出来的。考不上大学，就去国外混，一年三万法郎，打我这么个金人都够了。 」
笑。
真磊落。
拈一筷酸菜鱼片，他道：「 这汤，真肥。 」又解释，「 法文里，比较浓的汤就叫『肥汤』。说占便宜，就是『捞到一棵肥卷心菜。』汤里最肥的那一颗。肥发是油腻的头发；肥水是油垢的洗碗水；说话肥肥的， 」考我，「 你猜是什么意思？ 」
我想了想，「 肥———，通荤吧？说话比较荤？ 」
他赞，「 加十分。那么，肥早晨呢？ 」
我迟疑，「 夏天吧，太阳出来的早，于是早晨显得格外长…… 」
他摇头点破：「 是睡懒觉。日上三竿仍高卧不起的早晨还不肥？周六狂欢，分手时可以招呼grassematinee：明天肥一个早晨。 」
我喝一口蓝带啤酒，支着头，苦笑：「 我的早晨、中午、晚上都很瘦。 」
宝儿主任嘱我做一切琐碎工作，稍有不是，即杏眼圆睁。
龙文很明白，只道：「 开始都是这样的。我刚刚上班，天天被老板骂，现在也好了。
锦颜，以你的资质，一定做得比我好。 」拍拍我的脸，亲昵地道：「 孩子你慢慢来。 」
如此轻车熟路，对答便给，我愁肠百结都笑出来。谁天生便是情人呢？在爱情的沙场上，又何尝不是一将功成万骨枯。
我问：「 多少个？ 」
他呆一下，「 什么？ 」
「 被你碎过心的女孩子。 」
他答得幽默，「 对不起，一个都记不得了。我只记得那些让我碎心的人，害我背人垂泪到天明。就像独孤求败，他才不记得手下有多少败军之将呢。 」
「 那么，又是多少个？ 」
他稍有沉默，笑，「 一个就够叫我粉身碎骨，万死莫赎了。 」说完又拍拍我的脸。
这般地，肌肤相亲，却只觉明净。
酒的触摸在我体内缓缓游走，如此缱绻，我松弛渴睡。
但时间不肯为我停下来；
冰冻啤酒一忽儿便暖了；
玫瑰的凋零只在今夜。
第三章
杂志的出刊时间越提越前，只争朝夕；
宝儿也不可能放弃逼我去公安局查三陪女的资料———她的理由是：「 你去过的，见面三分情，再找人好说话些。 」