“那么你的真身分究竟是谁？”
“我来自圣保罗行星。”
圣保罗？艾略特微微-惊，那个远在数十万光年之遥的行星？银河系另一个行星机关的宗主国——圣保罗共和国的首都行星，圣保罗同盟与奥斯丁行星联盟这两百多年来不停交战，直到最近数年，关系方援和下来，决定于明年初签下和平协定。
“我属于某个情报组织。”
“你是圣保罗共和国的谍报员？”
“不，不是属于国家的情报组织。我们有自己的情报网，甚至比国家的网路还密集。”
“那究竟是——”
“我们是民间专门贩卖、传递资讯的组织。”
“贩卖资讯？"艾略特隐隐有一种不安的感觉，"什么样的资讯？”
她犹豫数秒，终于一咬牙，"小到富商名人的日常生活，大到一个国家的军力部署。”
这么说你到星杨家是为了——文略特失声，"是为了——”
“窃取军事情报。"她语声低微，"因为我一直没有办法侵入军方最机密的情报网路，我想军神的私人电脑或许可以利用。”
“你们要我国的军事情报做什么？卖给别的国家？”
周梅生长吐一口气，微微仰起头，"大靖帝国对机密资讯的保护非常严密，虽然我们对奥斯下行星联盟各要塞的军力部署大致可以掌握，但隐藏于要塞之外的兵力，尤其是潜藏于奥斯丁行星上的军方设备，我们找不出一丝端倪。如果可以窃取这方面情报的话——"她半自嘲地微掀嘴角，"不仅可以卖得无价，也是对我能力的肯定。”
有好一会儿，艾略持只是它直瞪着她。
“你在这个组织里是什么身分？"他沉声问，"我记得那个男人唤你少主。”
“主持组织的龙头就是我父亲，我是他的独生女。”
“什么？”
“为了有一天顺利继承组织，我与父亲约定这个考验。"她别过头，不敢看他愈来愈苍白的脸，"如果我能完成这个任务，人家就会对我服气了。”
“你该死地想继承那个组织？"他忽然大吼起来，"你知道如果你继承了会怎样吗？你会成为一只见不得光的老鼠，永远只能躲在黑暗，必要时还得杀了那些会对你不利的人！”
“我们不必躲在黑暗里。"她似笑非笑，"周家在圣保罗行星上有另一个掩护身分，表面上我们是规规矩矩的企业财团。”
“这倒是，我怎么没想到呢？”艾略特把梳一下深金色的发丝，语气嘲讽，眼眸泛着红光，"那么你是真想继承那个组织？”
“是”
“这一点也不像你，梅儿！"他激动地摇晃起她肩来，"你一向厌恶争夺、贪婪、血腥、暴力！你怎能强迫自己接下那个组织？那不适合你！你甚至连杀人都不会！”
“你才认识我多久？艾略特，你了解我多少？"她语气也激动起来，"从小我受的一切训练都是为了将来有一天能接掌组织，你怎知我不会杀人？你知道我的枪法准到可以百步穿杨吗？取人性命对我来说简单得很！”
“那并不表示你就会真的把枪对准一个人的心脏！”
她旺视他数秒，语气软化下来，"停止为我辩护吧。”
“你要我眼睁睁看着你被处死刑？”
“不会的，我想组织的人应该已经得到消息，不久后就会来救我了吧。”
只是她不敢想像当她回去之后，会受到父亲如何严厉的处罚，父亲——一定对她相当失望。
“你的语气有些犹豫，"艾略特细细打量地，不放过她眸中任何一丝一间即逝的异采，"他们真的会来救你吗？”
“会的。"她迅速应道，"一定会的。”
她又说谎了。她究竟要对他说多少谎言？
“即便如此，我也不会放弃！我已经答应替你辩护了，如果不能还你清白，就对不起我那些真心为我的好朋友！很抱歉，你一定要继续留下来面对审判。"他说得冷漠。
但她听到了隐藏在他冷漠语气下的不舍与难忍，内心一阵牵动，"艾略特，为什么对我这么好？”
他闻言一震，但仍板着一张脸，"我没有对你特别好。”
为了她，不惜承受社会大众的指责，甚至父母与朋友的不谅解，这还不算对她特别吗？这辈子她不记得还有谁对她这么好了。
她一阵鼻酸，"我很抱歉一开始不信任你，我生长环境让我很难去相信一个人。”
“什么样的环境？梅儿，"他再也无法掩饰语气的关切，"你究竟被迫接受了什么样的训练？”
“我没有被迫，那些都是我自愿的。”
“你自愿的？”
“不轻易信人也是我选择的。"她颤着唇，"这是为了达成我的理想。”
“你的理想？”
“借着掌握所有的资讯控制整个银河系。"她斩钉截铁，"以资讯的力量征服世界。”
“你想控制银河系？征服世界？不，那不是你！梅儿，"他猛烈地摇头，"你从来就不想要那些。”
“你怎么知道？"她笑得冷淡。
艾略特一窒，"我——就是知道。"他喃喃地说，"相信我，我就是知道。”
☆ ☆ ☆
银河历——一年二月。
哥伦布行星，雅典娜宫。
窗外，静静地落着雪。
“宝贝怎么了？”梅琳逗弄着怀中婴儿，"今天老是用你那双漂亮的蓝眼睛瞪着我．有心事吗？”她忽然微微一笑。"真傻一个才几个月大的婴儿会有什么心事？你是幸福的，宝贝，因为你还不会思想，不懂得悲伤。"她轻声叹息，在他额上印下一吻，"但愿你永远也不懂什么叫悲伤。”
“看雪。"她抱起他走近落地窗．"雪，安安静静地飘落在树上，像不像一件雪白的风衣？"她轻声一笑．接着语气沉。寂下来，"到了春天，雪就会溶了，梅花也会逐渐凋谢——”
梅琳凝看着窗外漫天飞雪，陷入一阵沉思。
“夫人，不好了，不好了！"侍女提着长裙摆，一面气喘吁吁地奔来，一面高声大喊。
梅琳一震，一阵不祥的预感在往心头冒上来，他旋过身，"什么事？是诚介他——诚介出了什么事吗？”
“不，不是主君，是舰队。"莲儿焦急不已，几乎无法顺畅地说话，"舰队接近我们了，舰队——”
“舰队？谁的舰队？”
“是我们自己的。”
“我们的？"梅琳莫明所以，"说清楚点，究竟是怎么回事？”
“主君派往附近要塞的舰队突然向我们发动攻击。”
叛变吗？
梅琳一惊，将怀中婴儿交给莲儿，"好好照顾他，我到军事指挥中心去一趟。"她提起裙摆准备奔跑，却忽然忍不住凝住脚步回身里向儿子，几乎和他一模一样的黑眸回视着她。
不知怎地，梅琳仿佛觉得他的眸中漾着道别的不舍。
“我马上回来。"她轻声对儿子许诺。
在许诺的那一刻，她真的没有料想到事情原来如此严重，根本不是短暂的几小时就可以解决的……
“有人叛变？"梅琳单刀直入，蓝眸凝望着负责留守哥伦布行星的防卫司令官。
“是”
“谁？”
“拿尔斯。”
“他？"梅琳脸色一白，"怎么可能？”
拿尔斯曾是她最信任的家臣，他们从小一起长大的，他就像她哥哥一样。他怎么可能背叛她？一定是哪里弄错了。
“你确定？任何人都有可能叛变，只有拿尔斯不可能！”