“你是在吃醋，纳兰诚介。"梅琳脚步婀娜地走近他，纤秀的食指轻点他胸膛，"没想到你也会吃醋，这种不成熟的态度一点也不像你。”
“你在胡说些什么？”
“我没有胡说，"她笑得甜美，"你这种莫名其妙的举动就是因为嫉妒。”
他——嫉妒？只因为梅琳和另一个男人状似亲密？只因为她对另一个男人微笑？同为这样，他失去了乎日一贯的冷静，完完全全地毫无理由。
这太可怕了，他竟然让一个女人夺去了他引以为傲的冷静！
红颜祸水。
柯林斯的话语在他耳边回荡着。
你将整颗行星送给她，为她建造庭园，千方百计请人打造珠宝送她，你让她占去太多心思了。
红颜祸水。
不！他甩甩头，他不会让这种事发生，不该让这种事发生。
纳兰诚介调转身子，迈开步伐就走。
梅琳拉住他衣袖，"你去哪里？”
“回旗舰。”
“为什么？难道你真以为我和梭罗——”
纳兰诚介用力甩开她，"别以为你将奥斯丁家的舰队交给我就可以宰制我，没有人可以！"他冷漠地宣称，"没有人可以控制我！有一天我将会征服整个银河系，站在世界的最顶点，所有人都将听我号令。”
“那就是你想要的吗？征服宇宙？宰制所有人？”
“对，那是我唯一想要的！征服他人总比被他人征服好。"他瞪向她，"没有人能够阻止我实现理想，你也不能！”
“我没有想阻止你——"她面色苍白，双唇抖须，"只是除了征服银河系，你什么也不顾了吗？”
“我想不出有什么值得我分心的！”
她本然无言，只能怔立原地。
“明天我将随队再度出发。"纳兰诚介冷然宣布，"而我希望下次日来时，你至少表现出一个妻子的模样到门前迎接我！"然后，他像突然想起了什么，掏出藏在怀中的珠宝金会向她，"这个给你！”
她凝望着他逐渐消失的挺直背影，征然跪倒原地，轻启唇瓣试图唤回他，却终究设发出任何声音。
他竟然就这样走了，连问都不问一声她肚里的孩子，连多看她一眼都不愿。
她缓缓抬起掉落在地的银制长盒，双手颤抖地打开，眼眸一时迷眩于极度的光辉理魏，心绪亦随之茫然。
好美的钻饰。她不曾见过如此纯美的蓝钻与如此精巧的嵌工。
这是——他送她的礼物？
梅琳猛然摇头，"诚介，我不要这个，我不要这种带着恨意抛下的礼物！我只要你回头看看我，我只要你至少还有一点点关心我——"两颗晶莹的泪珠沿着脸颊滑落，她轻细而暗哑地吐着气，"不要走，诚介，不要离开我——”
☆ ☆ ☆
“不要走，求你——”
周梅生自梦里醒来，带着满腔难以形容的心酸与沉痛。
她茫然坐起，一只手拂向自己脸颊。她流泪了，为什么？
她抚着额，努力想忆起方才梦境中的一切，脑海里却寻不着一丝残影，空余深刻的惆怅哀伤。
她作梦了，一个从来不曾作会过的梦，而这莫名难解的心痛感亦是她从未感受过的。
这一切——难道都是因为她昨夜遇到的那个男人？
那个男人——只那么短短的一刻，她就直觉不宜与他牵扯大深。她怕他。不晓得为什么，她对他有种莫名的恐惧，而她周梅生这辈子还从未畏惧过任何一个人。
但她几乎是逃离他身边。
不错，是逃离，她还记得从小一起长大的好友纪亚紧蹙着眉的神情。
“为什么放过他？少主，你明知他可能把看见你的事泄漏出去。”
“不会的，我想，他只是个普通人——”
“他会妨碍你的任务，碍事的人都应该排除。”
“纪亚！"她难得对他提高嗓音，"这是我的任务，我早说过这件任务我要独力完成，你不要插手！”
“你是过于心软了，少主，有些事不能心软的。"纪亚语气冷冽。
是心软吗？因为她终究学不会硬起心肠对付那些妨碍她顺利完成任务的人？因为她终究不忍心杀人？不，周梅生知道绝不只就这样，但她拒绝深思。
“纪亚，你来这里做什么？父亲派你来的吗？”
“我自己要来的。”
“请你离开。"她冷淡地说，"我不需要任何人的帮助，这是我与父亲的约定。”
“少主——'
“别担心我，我必须独力完成任务，证明我的能力。”
“是，那么我走了。”
周梅生微微颔首。
“但是少主，那男人真的很怪。"纪亚临走前丢下一个疑问，"为什么他会知过你的小名呢？”
是啊，为什么？周梅生陷入深思，为什么那个人知道她的小名？除了早已逝世的母亲，从来不曾有人那样喊她。
那个男人究竟是何方神圣？不，她急忙对自己摇头，她不需要知道他是何许人物，她希望她可以永远不必再见到他。
但她比想像中还要更快再次与他碰面，就在这天中午。
她刚跨出军务尚书府，就见他迎面向她走来。
她立刻掉头，但先一步拦住她。
“让开！”
“我需要跟你谈谈，梅儿。"金色的眼眸中流露着坚定的恳求。
“我们素不相识，没什么可谈的。”
“只是一顿午餐。”
“抱歉。”
“给我个机会。”
“不。"她坚定地拒。
“既然如此，我想星扬会有兴趣知道你昨晚在他家的举动。”
她眯起眼，"你不怕我杀了你？”
“那么我昨晚就该命丧黄泉。"他从容地，"你不会杀人，梅儿。”
“何以见得？”
“你一向最讨年干戈。”
她紧空峨眉，"你究竟是谁？”
“艾略特·温莎，"他微微向她鞠躬，"在此候教。”
艾略特·温莎？他就是那个闻名遐迩的侯爵？那个与皇帝与军神私交匪浅的贵族公子？
周梅生轻轻咬唇，难怪他直呼军务尚书的名讳。该死的！这人不仅会妨碍她进行任务，而且是大大的妨碍。
“我有这个荣幸与小姐并进午餐吗？”他语气温煦。
她自嘲地微牵嘴角，"我似乎没有太多的选择，不是吗？”
艾略特深深凝望她数秒，嘴角亦缓缓扬起一丝微笑，但他的微笑，却是释然的。
☆ ☆ ☆
在奥斯丁行星上的首都靖城并非只有"六月息"一家高级餐馆，但那是艾略特所知道的唯一一家可以完全不受打扰的餐厅，在那里，他有专用的包厢，甚至可以不必事先订
位。
虽然带位的侍应生从未见过这位很像是侯爵新任情人的美女，但她很有礼貌地只是悄悄瞥了她一眼，未显现出太多好奇。而艾略特可以肯定，今日带梅儿来此的消息绝不会传开，因为"六月息"的服务生有着最高的水平。
他们懂得保密，这是重要人物愿意经常来此用餐的原因之一。
他们在包厢内坐定，周梅生对传者递过来的菜单看都不看一眼。
“给我一杯咖啡就好。”
艾略特闻言使眉一扬，"不用餐吗？别告诉我你在减肥。”
周梅生面无表情，"我想与你交谈的时间不会足够让我从容用完一顿午餐。”
“是吗？”艾略特暗自叹息，抬头丢给传立一旁的女服务生一个动人心弦的微笑，"就给这位小姐一杯咖啡，给我一杯威士忌吧。”
服务生挑眉，"白天喝这个似乎太烈了。”
“麻烦你。”
他有预感，在与梅地谈话时，他会需要烈酒来镇静自己。