“你欠我？说不定我是命该绝，你不该多此一举的。”
“就算你真的命该绝，我也不会让你死。”
常炯年苦笑着，“你这岂不是要让我带着愧疚过一生，因为我的活，而造成你的死亡，这叫我怎能接受？”
靠着她的内丹而活下来，这对常炯年来说，是非常残酷的，那种感觉就好像是他亲手害死她一样。
要他眼睁睁的看着怜湘一天比一天消瘦，这他办不到。
“我不要你愧疚，我只要你好好活着，代替我活在这个世界上。”她已别无所求，也不会有所遗憾，只要常炯年能安然活着。
他沉默了好一会儿，才开口说：“如果说……我坚持要把内丹还给你……”
“我拒绝，如果你把内丹拿出来而死了，别想我会把内丹吞回去。”她的语气十分坚决。
“怜湘，你这是何苦呢？我不希望你死呀。”
“那我就能忍心看着你死亡吗？”
“你……”对她的固执，他真不知该如何是好。
就算他自行将内丹取出，怜湘也不肯吞回去，这样只会造成两个人都离开人世，难道就没有一个两全其美的好办法？
哄怜湘入睡后，常炯年走到房外透气，龙擎站在走廊上，似乎也是来关心怜湘的身体状况。
虽然他们俩互相讨厌对方，但为了怜湘，他们暂时将仇恨抛诸脑后。
“龙擎，不知道你有没有办法可以取出我体内的内丹？”
“就算我能将你体内的内丹取出，怜湘也不会要。不过，我倒是想出一个好办法。”
“真的？是什么办法？”
“找一样东西代替怜湘所失去的内丹。”
“是什么东西能代替内丹？”
“天界有个宝物叫做‘合魂珠’，吞下它的人，不但能长生不死、肉身不灭，还能增加五百年修行，是难得一见的珍宝。只不过这样珍宝在几百年前因故消失在天界，辗转流落人间，它的下落无人知道。
“几年前，一位道士在一堆古物中发现合魂珠，他把合魂珠当成寿礼献给太后，只要能想办法得到合魂珠，让怜湘服下，这样就能保住她的性命。”
“在皇宫里？”常炯年蹙眉深思着，“皇宫不是人人都进得去的，况且那样东西还在毛太后手里。”
能找到替代的物品他的确很高兴，但是能不能拿到，这又是另一个问题。
况且，他现在也没有资格进入皇宫。
这时，裴少俊出现在边廊的转角，“炯年，回京城吧，我想绝对会有办法的。”
“如果我就这样离开，你该怎么办？”
“只是个小小的县衙，少了你，我还是有办法独撑大局的。倒是你……”裴少俊不得不提醒他，“私自离开外放之地，可是有罪的。”
“现在我管不了这么多，为了怜湘，就算是欺君犯上，我也要拚上自己的性命试一试。”这是唯一的机会，他绝对不会放过。
“好，回到京城后，你可以去找一个人，我想他应该可以帮你忙。”
“那人是谁？”
“中书侍郎兼翰林院大学士叶成骏大人。”
第八章
这天，叶成骏像往常一样，窝在书房里钻研学问。
在朝中，他的学识渊博是大家有目共睹的，除了老一辈的朝臣外，和他同辈的年轻学士中没有人比他还厉害。
也就因为这样，只要朝政上有什么问题无法解决时，毛太后都会询问叶成骏的意见，而他的意见也让不少窒碍难行的政策顺利推行。
一名侍女轻敲书房的门，“大人，有客人来访。”
“有客人？”叶成骏合起手中的书，“是哪位客人？”
“他不肯说，只说大人见到他后，就会知道他是谁。”
“不肯说？”到底是哪个人这么神秘？
叶成骏起身将书摆回书架上，跟着侍女离开书房。
来到大厅内，看清坐在厅里的人是谁后，叶成骏先是一愣，接着便想转身走人，当作厅里没客人。
常炯年早料到会发生这种事，连忙唤道：“大人请留步，下官有要事相求。”
叶成骏叹了口气，认命的转回头看着他，“常大人，你不是被贬到熙州去了，怎么可以擅自回京呢？”
擅离职守可不是开玩笑的事，之前裴少俊之所以从京官被贬成地方官，有一半的原因是他擅离职守，而常炯年则是倒楣被拖累的。
“叶大人，下官也是不得已的，因为事情紧急，下官真的需要大人帮忙救命。”常炯年语气恳切的说。
“常大人，你这是在为难我。”
“求求你，下官已经别无选择了。”
看了他半晌，叶成骏再次叹了口气，认命的坐下。
“说吧，你究竟想要我帮你什么忙？”
“下官希望大人能想办法让我见到太后。”
“见太后？你为什么想见太后？”
“事情是这样的……”
常炯年简单的说因某些事需要求得合魂珠救命，将怜湘的身分略过不多提，因为人命关天，所以他希望能私下求见毛太后，想请毛太后将合魂珠赐给他救人。
听完他的解释，叶成骏双眉皱得紧紧的，“常大人，你这个计画恐怕不会成功。”
“不会成功？为什么？”
“那颗合魂珠原本是在太后手中没错，但是不久前，太后把合魂珠送人了。”他有些同情的看着他。
“太后是送给谁？”
“翔灵公主。”
两个月前，刚好遇上翔灵公主的生日，毛太后知道翔灵公主对合魂珠很感兴趣，便将合魂珠当成礼物送给她。
所以，合魂珠的主人现在是翔灵公主。
一听到合魂珠落在翔灵公主手中，常炯年的表情瞬间变得悲苦，“不会吧，在长公主那……”
原本他心想，毛太后是一国之母，气度弘大、讲情讲理，如果他有办法动之以情，就有可能说服毛太后将合魂珠赐给他救人，但现在合魂珠落到翔灵公主手中，那他的麻烦可就大了。
因为皇帝尚年幼，有一半的朝政大事都由翔灵公主决定，她在朝中的权势无人能比，加上她的脾气难以捉摸，人人都忌惮她三分。
况且，当初他和少俊就是因为得罪了翔灵公主才被贬到熙州，现在想请求她大发慈悲，结果是可以预期的，绝对是──很难。
“救人如救火，我也管不了那么多了。”常炯年在心里作出决定。“叶大人，麻烦你帮帮忙，让下官去见长公主，好不好？”
叶成骏知道他曾得罪过翔灵公主，不禁有些担心，“你真要见长公主？不怕她对你不利吗？”
“我现在没办法考虑这些，如果再拖下去，我怕会来不及。”怜湘的身体越来越差，他没有多少时间可以犹豫了。
就算会惹来杀身之祸，为了怜湘，他也在所不惜。
☆☆☆
在青湄和龙擎无微不至的照顾下，怜湘的身体终于好了一点，她趁着午后，独自一人来到后花园散心。
青湄和龙擎发现她没有待在房里，担心的跑出来寻找，找了好一会儿才在后花园里看见他们在找的人。
“公主！”青湄连忙来到怜湘身旁，小心的扶着她，“你怎么一个人跑出来，小心身体。”
“整天躺在床上快把我闷死了，我才想出来透透气。”
“那你也该告诉我一声，我会陪你，以后不可以再这样。”
“好好好。”怜湘轻笑着点点头，“下次我一定记得。”
龙擎也来到她身旁，关心的问：“怜湘，你觉得怎么样？有没有哪里不舒服？”
“我很好，你别担心。”