“他不过是个寄人篱下的孤儿，爹对他的恩情如天之大、如海之深，他应当听命于我，我是他的恩人之子，但他十年来没有一刻认清过自己的身份，处处与我作对，这一次我绝对要从中破坏。”
“你要怎么做随便你吧！但是你还不够老练、不够深谋远虑，小心吃亏的是自己。”
“爹，你分明在褒他贬我，这是你对儿子应有的信任吗？”
关京扬摇摇头，儿子怎么、永远摸不着他的心思？
“在城内，你和灏熙谁的风评高？谁又受百姓喜爱？”
“当然是我。”
“这不就是我的面子、你的名声吗？”关京扬眼中闪过狡猾的光芒，看着顿悟的儿子，“要办琴艺大会让他办，要带歌妓回府就让他带，所有的舆论批评是压在他身上，咱们只管旁观纳凉，这样的兴致你没有吗？”
“对呀，怎么我没想到这一层？爹，你还是最爱孩儿的。”
此时，关灏熙步人厅内，笑着说：“叔叔，我有一事秉告。”
关笑缘忽然善意地笑了笑，替父亲回答：“爹已经答应了。灏熙，刚才在酥香苑我不是故意要让你出丑，这让歌妓入府一事，我总得做做样子排拒，免得人家道长说短，仿佛扬文府没有家教。”
“笑缘，我亦不是想与你过不去，方才得罪之处，请别放在心上。”他转向关京扬道谢后笑着退下，回竹峰阁的途中，笑意已隐没在深沉如晦的眼芒中。
???
七月一日
午时三刻，东门
琴艺选秀大会，以琴艺夺冠者，赏银千两
入府受仕绅之礼遇，珍馐佳馔，任君享用三月
关灏熙
东门自辰时起便有络绎不绝的人潮涌入，直到午时，高台下已是黑压压一片。
虽说关灏熙是个可怕之徒，但往往有惊人之举，平添不少饭余茶后的话题，爱凑热闹的人自然不会放过机会。
“这胜出者要是进了扬文府，虽说只有三个月的时间，也足以享尽帝王之乐了，还有这赏银千两……教人不动心也难。若非我没有琴艺，又目不识丁，就算关灏熙是个比阎王还可怕的人，我也会想法子夺冠进府。”一名布衣百姓惋惜的说，他家还有妻女要养，若能得到那千两银子，在扬文府做牛做马他也甘之如饴。
他的身旁有人发出不屑的声音。“你以为关灏熙真有那份听琴的雅致吗？他根本醉翁之意不在酒。这次的琴艺大会不为别人，就是为酥香苑的媚娥举行的；放眼北京城，有几人的琴艺能出其右？美其名是风雅的琴艺大会，说破了不就是为了让媚娥名正言顺地进扬文府，好生伺候关灏熙。”他瞟了那位穿粗布的男人一眼，“就算你琴艺超群，你是男人，关灏熙会受理你的报名吗？”
“这……关灏熙真不是人！”
“小声点，免得惹来杀身之祸。普天之下，除非‘琴医圣手’出现，要不然结果已是昭然若揭。不过……琴医圣手身为男人，又岂有进府伺候关灏熙之理？”说着，自个儿讥讽地笑了笑。
这场比赛的动机为何，几乎人人都猜到了，只不过仍有人想试试运气，想借由扬文府的声名财势壮大自己的，更是不在少数，私心自利者一点也不在乎女儿抛头露面，或是被迎进扬文府的下场为何。
大会开始，关灏熙狂放地坐在高台之上，噙着冷笑，眼眸盛满傲慢之气。
关笑缘也来了，上台第一件事便是问候台下辛苦的百姓们，赢得了不少欢呼掌声，才自鸣得意地在侧座坐下来，欣赏首位姑娘的琴艺。
在场亦请来三位对琴艺有研究的学儒做为裁判，以示公平。
连续五位姑娘得到的都是稀落的掌声，关灏熙秉持应有的礼仪，耐心地听下去；倒是关笑缘有几分坐不住，想早早退场去。
“笑缘，坐不住了吗？”关灏熙讥诮的问。
“这就是琴艺大会？这就是你所欣赏的琴音？”莫怪他坐不住了，真是连不懂琴的三岁小孩都知道难听。“媚娥什么时候出场？”
“不知道。”看出关笑缘的狐疑，他接着说：“比赛力求公允，我绝不会特别注意谁、关心谁，免得落人口实。”
结果如何，闭着眼都能猜出来。
???
“小二哥，令儿个生意清淡了点喔！”洛琴心这几天在北京城内逛着、玩着，几乎把身上的盘缠都给用光了，谁教北京城内有这么多新鲜玩意儿，尤其是这儿的美食，总教她忍不住掏出银子品尝。
几日观察下来，凤翔客栈是最大、最热闹的客栈，天天高朋满座，令天却出奇的冷清，一时之间教她很不习惯。
“那是因为东门正举行琴艺大会，懂琴的人都去了，不懂琴的人也去凑热闹了。”
“琴艺切磋吗？”水灵灵的眸子熠熠晶亮，这么重大的会赛她一定要去开开眼界。
店小二一边抹着桌面，一边警告，“公子，你还是别去，那个关灏熙可不是好惹的，你小心又惹他不悦——”一抬头，洛琴心老早就不在座位上了。
???
“好热闹！”洛琴心兴奋地往人群里钻，想挤到高台下方，无奈人潮一波又一波，明明已经进了两步，却又不知不觉退了三步。
耳边幽幽地传来一曲“良宵引”，音律精确，看来亦是懂琴之人，只是……
她被推了一把，差一些些跌倒，后面往前挤的人潮扶住了她，但眼见渐渐远离高台了，灵机一动，索性绕到高台后，却见木板隔离了前面的盛况，她铁了心，轻盈的身子一跃，出现在木板上方，也就是关灏熙的正上方。
“好呀！这琴音优美纯净，流畅无阻，弹得好！”关灏熙抚掌大笑，极满意媚蛾的表现。
“那是谁呀？”
“胆大包天，竟敢立于关大少爷的头上，不要命了吗？”
台下一阵喧哗，几百只眼睛全盯着关灏熙的上方直瞧。
关灏熙兴致高昂之际，不明了台下的观众是怎么了？正想往上方瞧个究竟，一道绿色的身影跃下，只觉那绿极为眼熟。
“走音了，姑娘，你分心了喔！”洛琴心一遇到有关琴的事情，行径便疯狂起来，完全不理会台下观众的抽气声。
她站定在媚娥面前，蹙眉提醒，这位姑娘有极高的琴技，但总觉得缺了什么似的。
“小鬼，给我下去。”关灏熙往她身后一抓，提着娇小的洛琴心便想往台下丢去。
群众纷纷往后面和两旁散开。
洛琴心根本不知道被人提了起来，注意力全集中在琴音上。
正要被丢下，她忽地开心叫道：“媚俗！就是太妖艳媚俗了。琴术是门技艺，是表现心灵心声，有道是‘诗言志，琴言心声’，姑娘太急于讨好听琴音，于是流于妖媚，琴音不需要妖与媚呀！”
关灏熙怔忡了，能听出媚娥缺失之人，绝对不俗！他明知媚娥有此流弊却不曾纠正过，这绿衫小鬼不过十来岁，怎会知道？
他惊异地将她放下，只见她又走近面红耳赤的媚蛾身边，细心指点，“接下来的指法是勾剔、慢点，别太急躁。怎么了？你愈来愈心不在焉。”
媚娥脸色丕变，却不敢中途停顿，若是一停，她便失去进扬文府的机会。
关灏熙回过神来，怒喝：“来人呀，将这名放肆的小鬼抓出去，别妨碍大会进行。”
立刻来了几名大汉，架着纤细的洛琴心往台下走去。