穆问濠听她句句真心,字字至诚,他有瞬间的恍惚了,复仇的心竟在她的话语中动摇起来。她为什么是永宁格格,为什么?
但就算再多问千遍万遍为什么,她还是乾隆的女儿,他狠下心肠,忽视心中一隅的动摇。
“你不必多说,我决定的事便不会更改。”他定定地看着她,到这个节骨眼了,他不能心软于这张绝美倾城的容颜。
“穆哥哥!”她还是不赞同这么冒险的作法。
“义父,你得习惯这个叫法。”他难得严厉地纠正她。
她垂下黯然的星眸,“义父。”
“到京城之前,我会将安排好的故事完整告诉你,你得背熟,随机应变,懂吗?”
她点点头,撒娇地抱住他,埋在他的胸前道:“你得答应我,凡事小心为上,就算……就算牺牲我,也不要让自己受到丝毫伤害。”
“我绝不会牺牲你。”他不假思索的脱口而出,心口一震,深吸了口气,紧紧地将她抱在怀中。
“安生,我交代的事情,务必在五日内办妥。”穆问濠再次耳提面命,与乾隆的冲突若无法避免,他必须有万全的人力准备,好来个里应外合。
“城主,你放心,我会在限定的日期内火速赶到京城与你会合。”向安生保证道。“城主,请保重。”
不知为何,向安生的心底总是不踏实,是因为敌人是乾隆之故吗?但他心里十分明白,城主是天下第一,绝对不会栽在乾隆手里。
穆问濠充当车夫,赶着马车,永宁坐在马车内,随着京城的逼近,一颗心越是七上八下。
她一直私心企盼能与穆哥哥共游繁华的街市,共赏四季美景,却怎么也没想到,会是如今的情景。
他成了收留她的义父,她得敬重他,与他保持父与女的关系。穆哥哥更是一再告诫她,不能流露出父女之外的感情,否则会启人疑窦,引来杀身之祸。
夜以继日的赶路,京城已在眼前,通过城门官的检查后,他们顺利入京。
说也奇怪,一入京城,永宁的心便浮躁不安,一股迫人的熟悉,教她频频蹙眉。
晌午时分,他们来到念宁客栈用膳。这间客栈门庭若市,跑堂的在客人之间穿梭着,忙碌得没空招呼他们。
穆问濠寻了个位子,与永宁正要坐下,一个陌生的女声试探的问:“格格,是格格吗?”
永宁和穆问濠不约而同地望着那名姑娘,瞧她的打扮,像是客栈的老板娘。她望着永宁,眼底蓄满泪水,抓着布裙的两只手微颤,似是强忍心中的激动。
“义父,她……”永宁有些不知所措,她尚未进宫,尚未表明身分,怎么就有人认她为格格?
穆问濠示意她稳住,友善地对老板娘笑道:“你是不是认错人了?”
老板娘直勾勾地瞅着永宁,端详她半晌,“你是格格,我不会认错的。”
“对不起,让你们见笑了。”客栈的老板走过来,解释道:“她这些年都是这样的,看到漂亮的姑娘家就忍不住直喊格格,请你们勿见怪。”
老板看了永宁一眼,忍不住瞪大双眼。
他自从被皇上革去御厨总管的职务,和小桃红以待罪之身打听永宁格格的这八年来,他从未像今天一样如此震惊。
太像了,那双水灵灵的大眼睛,红扑扑的苹果脸、巧挺的鼻、樱桃似的嘴,与永宁格格几乎是一个模子印出来的。
他不敢莽撞的上前认人,毕竟八年来认错的格格不下百人,只怕眼前神似的姑娘,亦是空欢喜一场。
“富总管,她真的是格格。”小桃红早已泪流成海,双膝跪地,叩起头来。
“小桃红,快起来,你这是让客人们笑话了。”富总管连忙将她扶起,“她若是格格,哪有不认得你我的道理?”
“这……”小桃红流着泪,握住永宁的玉手,“难道这又是老天爷捉弄我们吗,”
“小桃红……”永宁见她哭泣,也跟着红了眼睛。“你别哭,我……我的确不认识你们。”
小桃红和宫总管那颗充满期盼的心,又再一次受到伤害,重重地失望。
“你们是宫里的人?”穆问濠语气谨慎的问。
“既然姑娘不是格格,刚才真是失礼。你们坐,要点些什么?”小桃红抹了抹泪脸,硬是打起精神来,但目光仍旧停在永宁身上。
穆问濠思量了一会儿,开口道:“能不能借一步说话?”
隔绝嘈杂的房间内,低沉的男声正陈述着一件重大的秘密。
“这么说,你真是永宁格格?”小桃红欣喜若狂,倏地跪在地上。“奴婢该死,奴婢该死!格格,全是奴婢的错!”
“你别跪,快起来吧。”永宁上前扶她起来。真是可怜,为了这位永宁格格,她一定受了不少苦吧!
“虽然你说的一切都合情合理,但有证据吗?”比起小桃红,富总管理智冷静多了。
“证据当然有,但只能呈给皇上看。”穆问濠坚持的说。“富总管,小女的身分无庸置疑,你大可放心,老夫唯一的请求是富总管能带小女进宫,谒见圣颜。”
“这……”富总管仍有些迟疑。
“好,我答应你。”小桃红已经认定永宁是格格了。“格格,你可回来了,你不知道皇上有多想念你。”
“皇阿玛……”永宁喃喃念着。
富总管总算找到疑点了,怀疑的问:“格格对我们全没印象吗?”
“没有。八岁以前的人事物我全忘了,若不是义父在我懂事后将真相告诉我,我会认为我是孤儿。”永宁据实以告。
“那么庄老爷又是怎么知道格格的真实身分?”
“凭这只玉佩。”穆问濠看他是不见证据不相信,只好将通体晶莹碧绿的玉佩拿给他看。
富总管定睛一看,脸上终于展现释然的笑容。
“没错,这的确是格格常常把玩的‘寻幽翠微’。格格,奴才给你行礼了。”富总管拉着小桃红跪在地上。老天有眼,格格还活在世上,而且出落得亭亭玉立、娇美动人,真是老天保佑。
永宁实在不习惯他们动不动就跪,连忙将两人扶起。
“富总管,小桃红,我想见皇阿玛,有劳你们安排了。”
“格格,你快别这么说,你是要折煞我们吗?能带格格重返皇宫,是奴婢最大的荣幸和心愿了。”
“小桃红说得没错,格格先梳洗一番,奴才立刻安排你进宫。”
永宁对着穆问濠笑了笑,事情很顺利呢!
乾隆和太后难掩兴奋之情,见过“寻幽翠微”之后,又看到端丽秀雅的永宁,太后二话不说,立刻拥着她坐下。
“孩子,这几年你受苦了。”太后泛着泪光,紧紧握着她的小手。这八年来,她不知为永宁这孩子哭过多少回,今天可将她盼回来了。
乾隆亦是十分动容,但凡事还得仔细考究。
“额娘,这事还未定。”
“你怀疑永宁是假的?”太后不悦地说。
“儿臣认为这事要谨慎。”乾隆看了穆问濠一眼,单凭几句话,一只“寻幽翠微”,还是不能让人完全信服。
“皇上,太后,草民不敢妄言欺上,还请明鉴。”穆问濠单膝跪地,不畏不惧地注视乾隆。
“是不是真的,我自有法子断定。”太后神秘一笑,这可是连皇上都不知道的秘密。
太后唤着永宁到她身前,伸手拨开她乌黑飘逸的长发,赫然看到颈项上的“宁”字。
“皇上,你也过来看看。”太后笑咪咪的说。