序
"启奏陛下，辽军己攻陷德清，进逼冀州，渲州岌岌可危。"
宋真宗赵恒令风尘仆仆的信差下殿去休息，他才苦恼的长叹道:"边疆频频告急，众卿可有什么主意？"
参知政事王钦若出列朝班。"启奏陛下，辽军连年进犯边域，我守军一向难以抵挡勇悍善战的契丹骑兵。此次辽国承天太后与圣宗又亲率二十万大军来犯，势如破竹，直逼黄河北岸，威胁汴京(开封)。微臣斗胆恭请圣上迁都升州(南京)以策安全。"
知枢密院事陈尧叟亦出列道:“启奏陛下，微臣认为，与其迁都升州，不如迁都至有天险可恃的益州(成都)更安全。"
真宗见同平章事寇准连连摇头，便问:"寇相似乎不赞同迁都之议，贤卿可有妙计?
寇准朗声回答:"陛下如果抛弃京城，转而迁郡，民心恐将溃散。届时胡虏趁势长趋南下，我大宋江山还保得住吗?陛下若能御驾亲征，我军必能士气大振击退辽军，夺回燕云十六州。"
"可是……"真宗蹙眉沉吟道:"我方军力胜得了辽军吗？"
"只要陛下亲征，振奋军心，我方以逸待劳，应可稳操胜券。"
真宗仍犹豫不决。
同平章事毕土安启奏:"寇相所言甚是，陛下英明神武，若御驾亲征，必使敌军闻风遁逃。"
真宗方道:"既然左右丞相都如此说，朕就下诏亲征吧!"
第一章
宋真宗 澶州
天气严寒，朔风凛冽，白雪纷纷飘落大地。
真宗亲自率领的大军自黎明行军，到现在夜幕将垂，足足走了一整天，人困马疲，个个都希望再赶三里路进檀州城过夜。不远处的土丘上突然出现无数个黑影。真宗以为他累得眼花了，揉揉眼晴再看，黑影依然存在，而且急遽增多。
"辽军来袭！"宋军中有人高声叫。接着杀声震天。杀声来自辽军，他们以不可思议的速度策马冲向宋军，宋军顿时阵脚大乱，慌张的迎敌。
真宗赵恒自呆愕的震惊中醒来时发现，辽军已接近得令人心惊肉跳。元帅高东尚已指挥诸将护驾，一大队将校们保护真宗，避免和辽军正面对垒，继续朝澶州前进。赵恒心慌手软，回头去看。宋军与辽军已杀成一片。皇旗留在战场中，这回元帅显然要让宋军和辽军以为真宗仍在战场中。
"圣上请加速赶路。"护驾的副元帅凌烈说。
“好、好。"骑马对赵恒来说井非难事。太祖赵匡胤草莽起家，结束了五代十国的乱世，他的骑射拳术皆属上乘，他的子孙们当然也得习得一二。可惜赵恒完全没有他伯父赵匡胤冲锋陷阵的胆识，他一见辽兵气盛，就恨不得能插翅飞回金銮殿。
雪花纷飞中，突然杀出一队辽兵，直扑护驾的宋军。
真宗还来不及问副帅凌烈该怎么办，金戈交鸣之声已然响起。真宗周围的将校一个个都忙着去迎敌。真宗在心里暗暗叫苦，早知就不该逞英雄展气魄，接受寇准之议来亲征，如今悔之晚矣。
两个辽兵向真宗杀来。他悚然心惊，夹紧马腹，赶马奔逃，不断的在心里哀叫:我命休矣!我命休矣!林里突然冲出一个宋将。截在真宗与辽兵之间。年轻的小将喝叫着助长声势，毫不畏惧的抡起长柄大刀迎向辽兵的长枪。
真宗紧张的观战。两个辽兵的枪法都十分俐落，宋将的武艺更加高强，不到十个回合，辽兵们便被宋将杀落马去，挺尸不动。
宋将驱马接近真宗。"末将来迟，害圣上受惊了。"这个年轻的小将虽然骠悍，长得倒眉目俊秀。
"无妨，无妨。"真宗一看到小将壮硕的体魄，自然的兴起安全感。"朕得谢谢你救了朕的命。你叫什么名字？"
"未将都虞侯凌飞。"
"凌飞,你英雄了得，只做都虞侯太委屈你了。你护驾有功，朕升你为都指挥使。领兵两万。等下进了澶州城，朕立刻下诏。"
"谢圣上隆恩。"凌飞骑在马背上躬腰抱拳。
他语声方落，副元帅凌烈带领两百余骑接近他们。另一方面，一个盔甲鲜明的辽将快马奔驰而来，他的后面跟着六个辽兵。
"副元帅!"凌飞叫道:"你们护送皇上走，我来垫后。"他见到辽将拉弓搭箭，箭镞瞄向穿着皇袍的真宗，不等副帅回答便急急策马狂奔、冲向辽将。
辽将原来是个面貌姣好的女将，她想瞄准真宗，希望一箭叫真宗毙命。可是怒马疾驰、夹着吆喝的声音分散了她的注意力。她侧头去看，看到一个剑眉朗目、伟岸不群的宋将扬着长柄大刀向她冲来。她本能的想护卫自己，将箭镞转向宋将。在即将放箭的刹那忽然心生不忍，让箭往下偏一点。
箭飞射出去，射进宋将的大腿。他却毫无所觉似的，根本没有停顿，仍然扬着大刀向她冲来。她只好举起长枪迎战。凌飞初见辽将是个标致的女人不禁愕然，怔忡间不及挡那一箭，待感到刺痛，箭镞已没入他腿中。他幡然觉醒，气愤自己在阵前杀敌居然失去警觉。色字头上一把刀，良有以也。顷刻间，他把这股怒气全移转到那个女人身上，无视于她的留情，毫不留情的向她进攻。
她的战斗技巧之高超大大出乎他的意料。宋朝的年轻女子哪一个不是养在深闺，裹小脚，这个番邦女子不仅一双天足，而且还驰骋战场、不逊英豪。他的腿痛得令他咬紧牙，但是他没有余暇去检视他的伤。番女的枪法不可小觑，攻中有守，守中有攻，几乎找不到破绽，他得竭尽全副心力才能勉强和她打成平手。
以这么近的距离看她，他益发无法忽视她的美。她的眉比宋朝女子高隆一些，她的唇比宋朝女子宽厚一些。整张脸轮廓分明，五官配得恰到好处，显得英气焕发，却又娇艳天成。要不是他大腿的痛感持续不断的提醒他是被这个番女所伤，他根本无法狠下心来对这样的美女挥刀。
耶律玉瑶见过的汉人何止上万。眼前这个正和她缠斗不休的汉人，却是有生以来最合她眼的一个。他是长得挺俊的，但她欣赏的倒不是他的俊逸，而是他有一股凌人的盛气，那使得他很有男子气概。即使被她射中了腿，伤势不轻，他仍然雄纠纠、气昂昂的迎战，一点都不肯示弱;那对黑白分明、双眼皮深刻的目中射出慑人的精芒，隐隐透着想把她吞吃掉的霸气。
两人刀来枪往斗了许久，几乎不相上下。但是凌飞毕竟交了伤，体力不继，渐渐露出败相。
雪仍然不停的下着，大地一片银白，令凌飞不辨方向。放眼望去，其他人都不见了，天地之间仿佛只剩下他和这一个番女在这片洼地缠斗。他估量再战下去，他必将力竭被擒或被杀。三十六计走为上策，留得青山在，不怕没柴烧。
他鼓起余力，一阵猛攻，将番女逼退了一点，然后他突然策马奔逃，拼命催马跑上山丘。
不用回头他也知道番女追来了。契丹大是游牧民族。他爹早就告诉他，辽国上下各个马术精湛，辽军因此在马首上厮杀时多能占上风。他既然弃文从武，决心投身军旅，迟早必须和宋朝的宿敌契丹人在战场上相见，所以几年来一直勤练马术;难堪的是，勤练马术的结果居然是使他在败逃的时候派上用场。