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第 38 页

 

  “或许吧,”她略微容忍。“我不会向你叫阵。我赢了你,你会难过。”这句话令他惊讶而爆笑。“你赢不了我的,夫人,我没有理由难过。”

  她投向他的眼神暗示她并不相信。她起身打算把棋具放回壁炉架上,然而罗伊按住她的手加以阻止。

  “别动,夫人,我们该谈一谈了。”

  他却站起来。妮可轻叹一声,将长发拂到肩后,双手叠放桌面上,再抬头笑望罗伊。他已走到桌子另一边,现正居高临下俯视她。

  “我正洗耳恭听。”她宣布。

  “关于昨夜……”

  “如何?”

  “是你再一次企图操纵我,对吧?”

  罗伊耐着性子等她否认把他灌醉的图谋,然后他将逼她吐实,即使得耗上一夜也在所不惜。他已备好讲稿,句句皆合逻辑。

  “是的,罗伊,我的确是想设法操纵你。”

  她的欣然同意令他一时反应不过来,但他迅速恢复。“你的计划并未得逞,不是吗?”

  “是的。”

  “你还记得告诉过我什么吗?”

  她得抬头看他,脖子都酸了。她希望他坐下,要不就退后一、两步也好。“只记得零星片段,”她承认。“我相信我告诉你尤里是我哥哥的孩子。或者是你自己猜到的?”

  他正欲回答,又改变念头。“好了,妮可,”他斩钉截铁地说道。“你又在玩什么新的把戏?”

  “我没有玩把戏。”

  “那你为何这么好说话?”

  她微微耸肩。“我答应过要对你坦诚的。”

  “而你认为昨晚就算对我坦诚?”

  “我本来就计划要把几件事告诉你,”她答。“我向你谈起我的家人,就是要对你开诚布公了。是的,我昨晚是诚实的,绝对是。”

  “可是你想先把我灌醉。”

  她颔首。“我以为那样你会比较容易接受事实。”

  他摇头。“你以为可以操纵我。”

  “随你怎么说,”她答。“我承认这是个愚笨的计划好不好,罗伊?你的目的是不是这样?”

  他点头。“这是个好的开始。”

  “那也是我坦诚的原因,我也想要有个新的开始。”

  “是吗?”

  她将视线转向自己的双手。“我希望你我能好好相处。”

  她若有所欲的语气吸引了他的注意。他打量她许久,想要判别她究竟是对他坦诚,抑或是再次企图操纵他。“这对你重要吗?”他问。

  “糗,是的。”她凝视他。“非常重要。”

  他相信她了,他正在微笑。

  “你觉得我的想法可笑?”她问。

  他不给她时间准备大发脾气。“我也希望能和你好好相处。”他浊声补充。

  她的一双眼睛讶然大睁。他的语气至为诚恳,然后对她点点头。

  她也点头。老天,她把他所有的虚张声势都拿走了。他突然觉得自已如同尚未熟悉职责的年轻随从一样笨拙。

  “勾通良好,那么我们达成协议了。”罗伊说。

  她再次点头,意欲起身。他一转身,两手交握背后。

  她重又坐下,她很清楚接下来是什么。她的从善如流丝毫不能阻止他,他又要说教了。“一个作丈夫的必须有绝对信心,他的妻子会永远对他诚实。”他宣称。

  “可是你从未结过婚,”她忍不住指出。“如何知道这话是真是假?”

  “妮可,一个人不必被火烧过才了解火能够造成的损害。”

  她心想这是相当奇怪的模拟,但丈夫脸上那副认真的表情令她保留了自己的意见。

  “我年纪比你大,”罗伊再度开口。“你必须相信我明白自己说的是什么。好了,妮可,说到信任……”

  天啊,他真爱教训她。他重又开始踱步,继续往下讲。妮可再次垂下头,在心中开出一张清单,列出杰堤和尤里回家之前必须完成的杂事。地板得好好擦上一遍,小尤里现在会爬了,她不希望弄得他膝盖脏兮兮的。她还要吩咐厨子预备几样杰堤爱吃的菜,这可以让弟弟高兴。明天晚上大家吃雉鸡和烤苹果,杰堤嗜吃雉鸡。等雉鸡烧好,她会帮忙厨子把缤纷多彩的羽毛再插回去,增加晚餐时的乐趣。

  “你不同意吗,妮可?”

  她听见自己名字的时候猛地抬头。罗伊瞪着她,显然在等答案。

  他点头,随即又开始。“婚姻好比一幅地图。”

  “好比什么?”她似乎难以置信。

  “一幅地图。”他又说了一次。“我指导你的时候,不要打断我。”

  他下这命令时并未提高嗓门,她也突然发现他从不曾大声过。罗伊是个自持自律的人。老实说,她忍不住要佩服他的律己功夫。他也很和气。

  她听了一段他的教训,又开始做白日梦,并且发觉他所说的一切都是为了帮助她适应自己的新身分。他希望她快乐。他的教训愈长,这事实愈明显。

  这人关心她或许同她对他关心的程度差不多。是了,她的确在乎他。假使她一点不在乎,此刻便不会坐在这里假装对他说的每一个字都感到莫大的兴趣,她发现自己的行为和母亲从前不谋而合。爸爸喜欢一再重复那些老掉牙的故事,而母亲次次捧场到底。

  罗伊喜欢教训她,而如今她假装兴味盎然。

  传统正在延续。

  她心中充满温暖。想来她母亲会以她为荣,因为妮可也像她一样保护丈夫的感受。

  “所以,夫人,我相信你把每天打算做的事给我做个演示文稿是个好主意,”罗伊作结论。“这是让我们的日常生活井然有序的另一种方法。”

  “你是说你要我每天早晨站在你面前报告当天的计划?”

  “是的。”

  她双眸讶然大睁。“可是这样就没有惊喜的空间了,丈夫。”她指出。

  他一脸骇然。“当然没有了。看在上帝分上,妮可,我说的话你一个字都没听进去?”

  她猜想他已谈过不许轻举妄动的部份,她不敢发笑。“糗,”她脱口而出,试图安抚他。“我受益良多。我只是想知道你对……惊喜的观感。”

  这借口在她听来薄弱得可怜,但罗伊却似乎满意了。她总算笑了。“你快说完了吗?时间不早了,嘉莉答应今晚就寝之前替我准备洗澡水。我不想让水变冷。”

  他允许她离开,她朝门口走去,两腿殭硬。天啊,她在那儿坐了多久?

  她回头向罗伊道晚安,注意到他正将棋具放回炉架。她等他回过身。“晚安,罗伊。”

  他凝视地良久。“今晚你跟我睡。”

  他严厉的口气不容她争辩,但也并未吓坏她。不,他只是要她明白他心意已决。

  不过,她也打定了主意。是该有婚姻之实的时候了。她固然有点害怕,但她心中明白罗伊绝不会伤害她。

  仆人已将木制浴盆置于她的房中。妮可好整以暇地洗了个澡,同时不断提醒自己一切都将顺利。当她发现自己竟在教训自己时,甚至还能发笑。

  嘉莉四下张罗,表现得像是代理母亲,不过等她确信妮可已完全了解即将发生的事,便不再提这尴尬的话题。

  然而妮可并未向嘉莉吐露全部的事实。这些年来,她对婚姻行为只有一些片段的资料,她母亲亦只说了个大概。

  不过,罗伊该知道如何做……只要她能鼓足勇气走出自己的房间去找他,她想道。

  嘉莉替她梳好头发,协助她穿上睡饱。“我不相信他昨晚跟你上了床,”女仆低语。“如果是你就该有难过的感觉。”

  妮可点头。“我相信他没碰我,”她低声回答。“那会有损名誉。你知道,我逐渐了解我丈夫的思考方式了。在我处于那种……无助的状态下,他不会碰我的。”

 

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