老天，他的身材为什么要那么高大呢？敌人一眼就可以找到，而且一定会首先攻击他。
妮可想要放慢坐骑的速度，她不想妨碍丈夫。一旦分心，可能会要了他的命。她策马西行时，注意力被山顶的一样东西吸引住了。一道阳光从敌军的盔甲上反射过来，使她一时视线不清。
她更换一下坐姿，再抬起头来。一名身穿撒克逊战袍的孤骑，突然高举着手示意其余骑士进攻。大约有五十名撒克逊士兵，高呼口号，冲下山脊。
妮可无法把目光从那名领袖的身上移开，阳光像镜子似的，使他的距离看来比实际更近。那名领袖在马背上转身拿箭，妮可看到他的侧面。
此时，她才明白自己何以看得呆了。
那名撒克逊领袖正张弓对着一个目标。
妮可放声大叫。
她哥哥桑顿还活着，而且正准备射死罗伊。
第九章
罗伊听见妮可尖叫时转过身。他放慢坐骑的脚步，而她策马全速驰近。她来到他身边，猛地扑进他怀中。
她及时赶到，承受了原本瞄准他的一箭。箭上的力道将她猛然拋向他。他接住她，随即企图将她按倒在腿上，好用手中的盾牌加以保护。这时他发觉妮可竟被钉在自己身上。那支箭穿透她的肩膀，刺进他腿上鳞片状的错甲中。
罗伊的怒吼在山脊之上回荡。他将坐骑掉头，催促它奔向西边树林寻求屏障。妮可金色的长发覆住了伤处，洛伦虽不曾目睹她中箭，男爵的吼声却也令他明白女主人有难。这名家臣示意三名身经百战的士兵跟上领主，又命另一名士兵指挥这场恶战，立即尾随男爵进入林中。
罗伊以为妮可已晕厥，心想这倒是好事，如此她便不至于感到箭技自肩头拔出的痛楚。
他正欲下马时她说道："原谅他吧，罗伊，他不知道。他不可能知道。"
罗伊不明白她在说什么。这时她瘫倒在他怀中，他心知此时此刻她是无法回答任何问题了。反正他一时之间也提不出合逻辑的问题，刚才这件事所引发的狂怒已占据他全副心思。
洛伦跃下马，将斗篷铺平在地。他伸手去接妮可，以便让罗伊下马且不必惊扰妮可。罗伊摇头。"她被钉在我身上。"他宣称，语气悲愤。
他不让家臣帮忙，以颤抖的手拉出嵌在错甲上的箭头，深吸一口气镇定下来方才下马。他几乎无法忍受接下来所要受的折磨。他将妮可绵软的身躯放在斗篷上，折去箭头，随后拉出箭杆。
她叫了起来。那声音撕扯着他的心。鲜血自她的伤口泉涌而出，沿着他的手臂往下流，他低声断断续续地安慰她。
说起疗伤，洛伦可比他的领主高明多了。罗伊头脑明白，但心里硬是不肯放手。洛伦试了三次，他的领主才准他靠近妮可。
洛伦将火焰般的液体倾注她的肩头时，她正自昏迷中苏醒。这回她并未尖叫，而是狂吼，并且盲目攻击带给她痛苦的人。罗伊不得不按住她。倘若她手中有刀，八成已把努力施救的洛伦给杀了。
洛伦脸上关切的神情，终于穿透她的恍惚状态。她神智忽然一清，这时她觉悟到是自己正在大叫，急忙收声。
罗伊跪在她身旁，手按着她另一边肩膀。妮可瞥见他吓人的表情，几乎又昏了过去。天啊，他看来怒不可遏。他好象想杀人，她想道，而他又那样死瞪着她，她只能认定自己便是他心目中的牺牲者。他怎能对她发脾气？她刚刚救了他一命，不是吗？
嗅！天啊，她的哥哥桑顿想要罗伊的命。这委实太让她无法接受了。亲爱的上帝，她该怎么办？桑顿仍然活着，但还能活多久呢？
洛伦以匕首割开她肩上的衣衫，她扭头去看伤处。
妮可心知这伤不会致命。伤口很深没错，不过出血情形只剩涓涓细流。
罗伊扳开她的脸。"别看，"他命令道。"看了只会让你害怕。"
他声音发颤，她心想是因为他强忍着不对她吼叫的缘故。
桑顿尚在人世，而且企图谋杀罗伊的性命。若有机会，他的丈夫必将杀死桑顿。她该怎么做？
她决定采取懦夫的作法。她挣扎坐起，立时假装这么一动令她晕眩。她偎向罗伊身侧，楚楚可怜地低声恳求他环住自己的腰，随即闭上眼睛。
不料她真的感到一阵反胃，她不能确定是由于自己作假抑或失血情清形较她所知的严重。
洛伦掀起她的裙摆，撕下一截衬裙，开始包扎她悸痛的肩部。
妮可低头看着里住双手的粗糙绷带，自己这副惨状令她不禁摇头。自从遇见罗伊，伤害和屈辱便接钟而至。假使如此继续下去，不出一星期她就会送命。
她正要开口向丈夫这么说，以便刺激他的自尊，但片刻前她才伪装的晕眩感觉再度出现。这回她要求罗伊搂紧她时可不是作假。
"不晓得我是要吐了还是要晕过去了。"她低语。
罗伊一心但愿她会晕过去。根据经验，她一旦晕厥就容易摆布了。
"她又睡着了。"洛伦表示。
罗伊颔首。他说话时声音沙哑。"她失血太多。"
洛伦把领主的悲痛看在眼里。"不，罗伊，"他答。"她是流了不少血，但在一、两星期内便能痊愈。"
在洛伦将伤口料理完之前，两个人都没有再说话。罗伊准许副将暂时抱住妮可，自己重又上马，随即将妮可抱到腿上。他注意到她肩上的白布已转红。"恐怕我们到家以前，她便死于失血过多了。"他喃喃说道。
洛伦摇头。"流血已经稍止，"他说。"罗伊，我真搞不懂你的反应。这不是什么足以致命的伤。"
"我不想讨论我的反应。"罗伊打断他。
副将急忙点头同意。他重登上马鞍才又开口。"她何苦上来挨这一箭呢？她应该知道你身上的盔甲足以保护你。"
"她没想那么多，"罗伊答。"她只想护着我。"
他对自己的解释似乎也感到困惑。"妮可受伤后说了些话，我不明白她的意思，洛伦，但这件事不止于此！"
他并未说下去。一名兵士递上斗篷，令他分神。罗伊接过用来里住妮可。
随后他下令集合人马。这是他此生首度在战斗进行时撤退，不过他并未犹豫。此时妮可是他唯一的牵挂，其它一概不重要。
结果并无必要撤退。洛伦回来向罗伊报告，攻击者正如突然出现般又突然遁走了。
这件怪事令罗伊思索良久，虽然一开始叛军显然居于上风，但罗伊仍可能反败为胜，因为他的部下战技比撒克逊人精良得多。从敌方自山坡冲杀过来的情形即可明白看出这一点。他们只知一昧猛攻，丝毫不曾想到可自两侧包夹诺曼人或预留退路，而且毫无纪律可言。诺曼人的弓箭轻易使能命中目标。
返回玫瑰庄的漫长旅途中，罗伊一路努力着要将自己的理智与感情份开，通常这并非难事，但这回他的心却一直从中作梗。他一再告诉自己，下令撤军仅是份内当为。妮可是他的妻子，他有责任保护她。然而他的双手为何仍在发抖？他对她受伤所感到的愤怒为何如此强烈，令他几乎无法思考？
该死，这个小小的不方便已渐渐失去控制。他的妻子扰乱他的心神。他的生命原是一张精心画就的地图，如今她却侵入他的每一缕思绪。