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第 45 页

 

  “他有没有说要骑多久才到得了那里?”

  “有,我们应该在下午三点左右就能到达。”

  她们终于找到安东藏的马。“你骑这匹灰马。”蕾琪跑向另一匹红棕马爬上马鞍。

  终于要跟姊姊见面使莉安兴奋得无法多想。她爬上皮革包裹的薄木马鞍,抓起缰绳,跟着蕾琪骑向下方的山谷。

  她们穿过草地时看到若斯在山坡上,莉安认为他在看她们,但蕾琪认为他根本没有注意到她们。

  她们快步前进,沿着一座峡谷的羊肠小径来到一片浓密的森林。她们越深入森林,蕾琪越紧张不安。她频频回头张望有没有人跟踪她们。莉安也开始担心了。她不明白莉婷和她的丈夫为什么选择离群索居,不跟其他费氏人住在一起。

  蕾琪也有同样的想法。“我不喜欢这样。”她低声说,好像怕被别人听到似的。她勒马止步,等莉安赶上她。

  “我们一定是转错弯了。”莉安说。

  “我十分肯定这就是安东指示的路。”

  “我觉得不对劲。蕾琪,你有没有注意到这里有多安静?好像连小鸟都离开了森林。”

  “这里确实安静得让人有种不祥的感觉,我想我们最好掉头回去。”

  “我也觉得我们应该回去。”莉安立刻同意。“我们骑了这么久,早该发现莉婷的小屋才对。”

  “如果骑快一点,我们可以在天黑前回到家。你会不会很失望?我知道你很想再见到你的姊姊。”

  “没关系,我现在只想离开这里。”

  直觉叫她们赶快,她们两个都承认没有人护卫就深入荒野的举动太过轻率鲁莽。由于小径十分狭窄,她们不得不使马退后到较宽敞处掉头,然后由莉安带头。她刚刚穿出树林,正要渡溪时听到一声叫喊。转向声音来源,她看到一个士兵快马加鞭地跑下斜坡向她们冲来。在阳光中眯起眼睛,她认出费氏披风,但看不清士兵的脸。

  蕾琪骑到她身旁。她把手放在眉上挡住阳光,然后喊道:“是若斯,他一定是跟踪我们到这里来的。”

  “他在做什么?”莉安问,她看到若斯举弓抽箭,他的目光锁定她们背后的树林。

  伏击使她们措手不及。莉安听到背后传来呼啸声,转头时正好看到一根箭从她面前疾飞而过。接着是更多的箭呼啸而过。莉安的马拔腿狂奔,蕾琪随即跟上,她们一起奔上溪岸。心想两人在一起易受攻击,莉安策马转向,同时大叫着要蕾琪奔向若斯。

  她屈膝低头,趴伏在马背上,奔向树林寻求掩护。就在抵达树林的前一刻,她中箭了。飞箭的力道和速度使箭头穿透皮肤和肌肉射进马鞍里。随即而来的疼痛使她轻声叫喊,她本能地想要推开那极度的痛苦,但在她碰到箭时,她的腿感到一阵剧痛,这时她才发现她被钉在马鞍上了。

  她突然怒不可遏,正要转身察看偷袭者时,蕾琪的尖叫声传来。她猛然转身,看到蕾琪的马绊跤跌倒,把蕾琪抛到地上。尖叫声戛然而止,蕾琪躺在地上一动也不动。

  “不!”莉安大叫着策马奔向蕾琪。

  蕾琪的箭散落一地,这时莉安才想到她并非毫无自卫能力。她从箭筒里抽出一根箭,举起她的弓。一个男人骑马穿过树林冲向她,但若斯从另一个方向奔向她,高喊着叫她让开,同时搭箭拉弓瞄准。一秒钟后,一声凄厉的尖叫响起,那个男人从马背跌落,肚子上插着一枝箭。他继续嚎叫着,像蛇一样在泥土中扭动。扭动停止,嚎叫变成临终喉鸣。

  另一个偷袭者在这时冲向莉安。若斯再度搭箭拉弓。他在认出偷袭者时犹豫了一秒,但后来还是把箭射了出去。他的敌人扑伏在马背上躲过那一箭。若斯急忙去抽另一枝箭,但那人加速冲向他。他放下弓,伸手去拔剑。

  偷袭者越逼越近,注意力全部放在若斯身上,莉安乘机搭箭拉弓,祈求准确,然后放手将箭射出。她的那一箭命中偷袭者的眉心,使他往后翻下马背,在落地前就断了气。

  莉安在恐惧中喘息,接着开始干呕。她把弓扔到地上,忍不住啜泣起来。天啊!她刚刚杀了一个人,甚至在动手时祈求上帝的帮助。她知道在这生死关头她别无选择,但事实并不能减轻她的痛苦。

  她深吸口气使自己平静下来。现在不是崩溃的时候,她一边告诉自己,一边擦掉脸上的泪水。蕾琪受了伤,需要她的救助。

  若斯先她一步赶到蕾琪身边。他把她抱在怀里,但她垂着头,一动也不动。鲜血从她的额头汩汩流下。

  即使听到蕾琪的呻吟,莉安还是高声问:“她有没有呼吸?”

  “有。”若斯回答。“她的头撞到石头,昏过去了。”

  蕾琪再度呻吟,缓缓张开眼睛。“谢天谢地。”莉安如释重负地哭了起来。“蕾琪,你没事吧?有没有跌断骨头?”

  蕾琪愣了片刻才回答:“大概没事吧。”她伸手摸摸额头,立刻痛得皱眉蹙额。她垂下手时注意到手上都是血。她转头望向抱着她的士兵。“若斯,是你救了我们吗?”

  他露出微笑。“看来是如此。”

  “你跟踪我们。”

  “是的。”他承认。“我看到你们穿越草地,暗忖你们要去哪里。后来你们转向北方,我更加困惑。我一直在等,但你们迟迟没有回来,所以我决定跟来看看。”

  “幸好你跟来了。”蕾琪说。

  “那些人是谁?”莉安问。“你认不认得偷袭我们的人?”

  “认得。”他阴郁地回答。“一个是窦敦,另一个是法隆。他们都是辛氏士兵。”

  “法隆?”蕾琪大叫。“但他是辛氏卫队的副队长。”

  “不再是了,莉安小姐杀了他。”

  “只有他们两个人吗?”蕾琪问。“其他人可能会回来──”

  “只有他们两个人。”若斯回答,然后转向莉安。“他们伏击的目标是你,布夫人。”

  “你怎么知道?”蕾琪问。

  “所有的箭都瞄准她。”他耐性地解释。“他们的目的在置你于死,夫人。如果蕾琪看到他们的脸,他们也会杀了她。”

  “但他们为什么要杀莉安?”蕾琪问。

  “你知不知道为什么,夫人?”

  她毫不犹豫地回答:“知道,但没有雷西和勃迪的允许,我不能说。”

  “都怪我不好。”蕾琪说。“我会告诉领主这都是我的错,我不该──”

  莉安打断她的话。“不,要怪就该怪我想要自己处理这件事。蕾琪,你和若斯都有可能送命。”她的声音在发抖。她深吸口气镇定心神。她想要哭,因为她的大腿疼痛难耐,想要呕吐的感觉也越来越强烈。

  若斯扶蕾琪站起来,然后翻身上马。他准备去找蕾琪的马,但莉安低声说:“我需要帮忙。”

  “危险已经过去了。”蕾琪说。“不要害怕。”

  莉安摇摇头。若斯策马上前时注意到突出她马鞍的箭,他不假思索地伸手过去拔箭。

  莉安大叫:“不要碰它。”

  这时他和蕾琪才注意到鲜血沿着莉安的腿流下。

  蕾琪大惊失色。“天啊!你一定很痛。”

  “只要我不动,就不会太痛,但我需要人帮忙把它拔出来。”

  若斯跳下马跑到她身边,轻轻拨开她的裙子。“我看不到箭头,它穿透皮革嵌进木头里了。夫人,你忍着。”他把手指伸进马鞍和她的大腿之间,试着抓注箭身。鲜血使他的手又湿又滑,他试了两次都失败。试第三次时,她痛得大叫,他立刻收手,不忍她再受折磨。

 

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