“不，你没有。”
她最受不了他反驳她的话。“我罪孽深重。”她坚持道。“拜你之赐，我的脑中充满不道德的念头，而且那些念头都跟你有关。我的罪孽深重都是你害的，勃迪。如果我必须下地狱，那么你也要下地狱。雷西，如果你不停止发笑，我发誓我会宰了你。”
“你爱不爱他，小姐？”神父问。
“不爱。”她斩钉截铁地回答。
“那不是必要的。”神父指出。
“但愿不是！”她喊道。
“但那会使你的日子好过些。”神父说。
“莉安，你必须说实话。”勃迪抓住她的手，她想挣脱，但他不肯放手。
“我说的是实话。我不爱雷西，如果他再嘲笑我，辛氏一族很快就得另觅领主了。”
“不是雷西！”赖神父在雷西的笑声中高喊。“我问的是你爱不爱勃迪。”
“你告诉神父我爱你？你还告诉了谁？”
在勃迪看来，她已经回答了那个问题。他低声要她再说一次爱他。
“勃迪，现在不是时候。”
“你爱不爱我？”他问。
不愿当着这么多人的面承认，她低下头。“我现在不想谈这个。”
他抬起她的下巴。“你爱不爱我？”他追问，用力握紧她的手逼她回答。
“你明知故问。”她低声说。
他神情严肃地把肩后的披风拉到前面来盖住他们相握的手。莉安恍然大悟是怎么回事。她想抽回手，勃迪不肯放开她，她挣扎片刻后不再抗拒。她的心已经属于他。
他凝视着她的眼眸，命令道：“说。”
她一言不发。他执意要她说。“我要你说，莉安。不要拒绝我。”
她可以感觉到每个人都在看她，她知道勃迪会有多么坚持不懈。他会不停地逼她，直到他达到目的。何况她不可能否认爱他。如果他要再听她说一遍，她就再说一遍。
“我爱你。”她轻声细语。
“永远吗？”
她犹豫一下，然后抛开忧惧，下定决心。“永远。”
“我会尊敬你、保护你，莉安。”勃迪说。他伸手到她的颈后粗鲁地把她拉近，她从眼角看到赖神父举起手画十字。
她无力抗拒勃迪充满占有欲的吻，情不自禁地伸手抚摸他的脸颊，忘了旁人的注视和欢呼。等他终于放手时，她不得不抓住鞍桥以免跌下马背。勃迪把披风甩回肩后塞进腰带里。
她等勃迪说话，但他似乎心满意足而不想开口，所以她转向神父。
“上帝与你同在。”他说。
雷西一脸贼笑地猛拍勃迪的肩膀。“我们今晚一定要好好庆祝。”
“庆祝什么，雷西？”她问。
“你令教会满意了。”
“那么我们可以继续前近了吗？”
“可以。”雷西回答她，然后转向神父。“神父，今晚跟我们一起用餐吗？”
“我答应俞领主去他那里一趟，如果回来时天还没黑，我会很乐意接受你的热情招待。我这身老骨头习惯了夜里睡在温暖的床上。温暖的空床。”他补充一句，又瞪了勃迪一眼。
“一张空床会为你准备好。”雷西咧嘴而笑。
赖神父同情地看莉安一眼，不假思索地说：“反悔还来得及，莉安小姐。如果你在今晚前改变心意，或是想通了──”
“木已成舟，神父。算了吧！”雷西说。
神父垮下肩膀。“我警告你，布领主。我会继续守护她。”
雷西大笑。“那是不是说你要违背誓言回到布氏领地？我好像记得你告诉麦依恩布氏一族全是野蛮人，你再也不会踏上他们的土地一步。”
“我记得我说过的话，”神父粗声恶气地道。“我也没有忘记那件不幸的事。但我很清楚我的职责所在。我会注意莉安小姐，如果让我看到她郁郁寡欢或消瘦憔悴，你就得给我一个交代，领主。你要好好照顾她。要知道，你得到的是稀世珍宝。”
在那番激动陈词后，赖神父策马穿越人群。“上帝与你们同在！”他喊道。
莉安目送神父远去，勃迪轻扯她的头发引起她的注意。他把她的鬈发拨到肩后。“我会善待你的。”他信誓旦旦地说。
“我不会让你亏待我的。”她回答。“我们可以走了吗？”
第十三章
雷西和他的客人一进城门，辛氏士兵立刻欢呼着跑上前来迎接他们的领主。夹杂在士兵中的还有不少年轻女子。莉安立刻被过度保护的布氏士兵围住。厄伦移到她前面，狄良和劳柏在她两侧，廉恩骑在她后面。虽然视线被士兵的宽肩遮住大半，她还是努力打量人群里的每张面孔，希望能够立刻找到姊姊莉婷。
下了马的勃迪和雷西被士兵团团围住。莉安耐性地等勃迪想起她。
“有没有看到那个叛徒，夫人？”狄良低声问。
“哦，对不起。我没有注意......”她再次往人群里搜寻。“还没有，人太多......”
“雷西的士兵大部分还在城堡后面操练，否则季廷就会在这里迎接雷西。”狄良解释。
莉安继续张望时，几个穿着费氏披风的士兵好奇大胆地靠过来想看清她的模样。其中一个靠得太近，劳柏策马上前逼他后退。“不准你再盯着看。”劳柏警告。
那个魁梧的士兵瞥向他的朋友，然后一脸嘲讽地转向劳柏。“不然呢？”他挑衅道。
劳柏迅雷不及掩耳地指住那人的喉咙把他拎起来。“不然就打断你全身的骨头。”
劳柏的力气和态度令莉安吃惊。“劳柏，麻烦你把他放下来。”
“遵命，夫人。”劳柏咕哝。
勃迪转身时正好看到劳柏把那个士兵扔向他的骨友。他摇着头穿过人群，停在那个摔得眼冒金星的费氏士兵旁边。“劳柏？”
“我不喜欢他盯着夫人看的样子，领主。”
费氏士兵想要爬起来，但勃迪一脚踩住他的胸口。“他怎样盯着她看？”
“很没礼貌地。”劳柏回答。
“她美若天仙，我爱怎么看她是我的事。”费氏士兵说。
勃迪低头望着那个士兵，脚下开始施压。“没错，她美若天仙，但我讨厌别的男人盯着她看。”他越踩越用力，直到士兵满脸通红，喘不过气来。“非常讨厌。”
雷西出现。“让他起来。”
勃迪往后退一步。那个士兵刚站起来就被雷西推回地上。“立刻向布领主道歉。”
“布领主？”他惊叫。“他是布领主？我不知道......”雷西朝他逼近一步。他连忙爬起来说：“我向你道歉，布领主。我发誓再也不会看你的女人一眼。”
雷西注意到士兵和他的朋友还穿着费氏披风。“不穿辛氏披风就滚出辛氏领地。”
莉安惊讶地望着雷西。在此之前，她一直认为他是温文儒雅的绅士。麦茱丽曾经告诉她依恩想要结盟时总是派手腕圆滑的雷西当商谈细节的说客，但此刻他的火气不亚于勃迪。知道自己是导火线令她感到难堪，她狠狠地瞪劳柏一眼，让他知道她对他引起这场风波的不满。
“雷西的卫队长季廷来了。”厄伦说。“狄良，听说他自认能与你匹敌。”
一大群士兵越过城堡两侧的山坡，面对太阳的莉安眯起眼睛也看不清他们的脸孔。
“没有人能与我匹敌。”狄良翻身下马。“但我愿意委屈自己跟他打招呼。容我失陪，夫人。”他准备牵马离开。
“我也要下马，劳柏。”莉安说。“麻烦你让一让好吗？”