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第 66 页

 

  “茱丽,现在的情况……太复杂。”依恩道。

  “不,并不复杂。”葛罕低声开口道。“只是老一辈在抗拒年轻一辈而已,这就是全部的实际状况。”

  茱丽为葛罕感到难过,他一副垂头丧气的模样。“不对,”她否认道。“完全不是。”

  “茱丽……”

  她不理会依恩的警告,走到葛罕身旁挽住他的手臂,茱丽这个表示忠诚的举动当然别有深意。此时依恩并不需要她来抚平他的自尊,因为全族战士都跟他同一阵线。而葛罕的则又另当别论了,茱丽决定找出让葛罕不失颜面的解决方法。

  “我相信是经验及智能在引导着年轻一辈,”她告诉葛罕。“你当然明白这一点,葛罕。”

  “你说的话有几分是事实。”他表示同意。

  茱丽深呼吸一下,然后不假思索地冲口而出:“我要直接和议会谈。”

  表示赞成的耳语在茱丽身后纷纷响起,葛罕哑口无言的模样会让人以为茱丽的要求是割他的喉咙。

  “你想对他们说些什么?”依恩问道。

  她回答的时候,双眸一直紧盯着葛罕。“我要告诉他们,他们一直对本族最重要的成员……女人及小孩……怠忽职守,漠视他们的存在。对,这就是我一开始要说的。”

  葛罕不得不等到茱丽身后那些鼓噪的女人停下来才开口说道:“他们被怎么漠视了?”

  “你们不让任何妇女发表意见。”茱丽答道。“妇女的问题和战士的问题同样重要,而且妇女应该有权对族中重要事项表达意见。”

  “茱丽,在这里每一个妇女都很重要。”

  “既然如此,为何她们不能对议会发表意见?”

  葛罕从没被人如此询问过,他一面摩擦下巴一面思考。“当你有问题想提出来讨论时,应该去找你丈夫才对。”他最后建议道。

  他似乎为自己能提出这个解决之道而颇为得意,甚至露出了微笑。

  “你说的是没错,”茱丽还击道。“夫妻当然应该彼此一起讨论问题,但没有丈夫的女人要怎么办呢?这些女人就不重要了吗?如果海伦和她的儿子有了麻烦,她应该向你们这些长老求援,但是她没有这种机会。自从她的丈夫死后,她就成了外人。”

  “我会很乐意帮助她解决问题。”葛罕答道。

  茱丽试图掩饰自己的无力感。“海伦不需要你来为她解决问题,”她反驳道。“我们没有一个人需要。我们要的是参与讨论、表达不同的观点,我们要真正成为族内的一份子,葛罕。海伦有足够的智能可以解决自己的问题,现在你明白了吗?”

  “还有莉富,”海伦提醒茱丽。“当你告诉他们这里的妇女是如何生活时,别忘了提起莉富。”

  “对,莉富。”茱丽道。海伦不久前才告诉她那位孕妇的故事。“莉富再过不久就要生产了。她丈夫在他们结婚数周后死于一场袭击中,议会现在应该负起照料之责,而不是让她孤军奋斗。长老们当然应该为妇孺的福利而做些改变才是。”

  茱丽的直言不讳令葛罕大为震撼,长老们的确忽视了女人。“我们以前是疏忽了。”他承认道。目前他只愿意承认这一点,但这就够了。茱丽转身面向依恩,该轮到他做些小小的让步了。“我母亲是英格兰人,我父亲是马家族长,这些我都无法改变。而你是这里的族长,依恩,我相信这点你也无法改变。”

  依恩起眉。“茱丽,我促成结盟并不只是因为马家族长是你的父亲。若论及战力,我的战士可以将马家打得溃不成军,”他傲然朝葛罕的方向瞥了一眼。“然而马家若和邓家结盟,光是人海战术就可以击溃我们。族长的职责就是要保护全族,而只是建议者的身份是无法达成此一职责的。这个职位是没有实权的虚位,而我,夫人,已无法再接受这种情况了。”

  “无法接受它现在的方式。”她将之具体描述出来。

  “是它一直以来的方式。”他纠正道。

  “直到你将之改变为止。”

  依恩走过去站在葛罕面前。“我不想再作建议者,我要采取行动的实权。”

  葛罕对依恩的要求深思熟虑了许久。他对其它长老注视了一会儿,才将注意力移回依恩身上。

  他仍不愿面对难题。“完全的权力……”

  茱丽本来想开口,随即打消原意。男人远比女人来得难应付,她暗自想道,他们的自尊使得最合理的解决之道都窒碍难行。

  “你必须为你的行动负责,孩子。”葛罕道,他看起来很憔悴。茱丽猜想他正面临严重的内心交战。

  而她突然有了解决之道。“真是个好主意,葛罕。”她叫道,并对葛罕点点头。当他大惑不解地看着她时,她报以微笑。然后急忙赶到依恩身旁,用手肘撞撞他。“真是个好主意,对不对?”

  他不明白她在说些什么。“茱丽。如果我的每一个决策都要向他们负责、接受他们的质疑……”

  “或许一年一次就够了。”他插嘴道,“或者你计划时常对族长采取信任投票?”她问葛罕。

  葛罕显得颇为惊讶。他终于了解茱丽在建议些什么了。他迅速点点头。同时也报以微笑。“是的,一年一次信任投票就可以了。通过信任投票后,你就必须为自己的行动负责,依恩,但是你也可能被淘汰出局。”

  没人将他的警告当做一回事。大家全都知道那种事不会发生,因为实权已经转移到族长身上。

  “如此一来就可以维持权力的平衡。”葛罕自信满满地宣称道。“议会每个月会定期集会一次以听取族人的陈清、请愿。有需要的时候,依恩。我们会对你提出建议。”

  “女人也能去请愿、陈情吗?”茱丽问道。

  葛罕点头。“是的,夫人,”他表示同意。“尤其是女人。她们的意见长久以来受到忽视,现在该是扭转此一局面的时候了。”

  “议会的其它成员表示赞成之前,一切都还不能下定论。”依恩提醒葛罕。”

  “我会去征求他们的意见。”葛罕道。“至多一小时后,你们就可以知道这些变革是否能达成了。”

  才过了半小时长老们就出来宣布他们已一致同意葛罕的革新计划了。

  此起彼落的欢呼声响彻整个山谷。依恩被支持者包围起来,他们纷纷上前拍拍依恩的肩膀。此时人手一只注满葡萄酒的高脚杯,大家举杯互祝。

  长老们并未孤立于人群外。他们穿梭于族人间,加入他们的庆祝活动。

  依恩费了一番工夫才穿越人墙,四下搜寻他的妻子。他想和茱丽一起到某个隐密的地方私下庆祝。

  他发现她正走在山丘小径上,正想走过去时,文生和欧文却缠住他,兴致昂扬地和他大谈葛罕的革新计划。二十分钟后他才得以脱身继续寻找妻子。

  他正朝山丘张望时,雷西和勃迪走了过来。

  “你们有没有看到茱丽?”

  “她和嘉琳及派特在一起。”雷西答道。“依恩,你没有因为我拒绝担任族长而生气吧?”

  “没有。”依恩答道。

  “我们有点事情想跟你谈,”勃迪插了进来。“只耽误你一点时间。”

  勃迪所谓的“一点时间”其实是一整个小时。依恩为他们的怪诞要求而大笑不止,然而他终究表示同意,甚至还祝他们好运。

 

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