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第 37 页

 

  葛罕不知道自己该作何感想,这些报告当然都是真的,可是英格兰女子的仁慈和勇气令他迷惑和他的认知相抵触。以后还有很多时间思考这令人困惑的问题。从茱丽的表情看来,他知道依恩还没把他刚刚向长老会宣布的消息告诉她。葛罕环顾其余的长老,判断他们的反应。邓肯看起来好象刚灌下一大桶醋,满脸不悦的表情;文生、吉费和欧文也有类似的反应。看来他是唯─一位已经从惊人的消息中恢复过来的人。当然,会议之前,依恩已经事先说明他的打算,派特就站在他哥哥旁边。那一刻,依恩还没开口,他已经察觉事关重大,每当面对重大问题,他们两兄弟总是团结,并肩地站在一起。是的,他知道问题重大,然而听完之后,他也是目瞪口呆得说不出话来。

  葛罕终于站起来,心里充满矛盾的情绪。身为长老会的领袖,他的首要责任是说服依恩,如果依然无法改变他的决定。那么就是投票反对他。然而葛罕自觉有另一层责任在身,那就是以某种方式支持依恩的决定。理由简单易懂,因为他希望依恩快乐幸福。上天知道这个领主有权利寻找他的爱情和满足。

  他觉得自己对领主有重大的责任。多年来他们一起服务族人,葛罕就像依恩的父亲,决定把他训练成最好的领主。依恩也并未令他失望,完全符合他的期望,甚至超越葛罕设定的目标。即使他还是年轻的男孩时,他的力量和决心就已远远凌驾其它同龄或年长者的努力之上。在稚嫩的十二岁的年纪,依恩变成五岁的弟弟的父亲。他的生活里面向来充满各种责任,无论双肩扛了多少负担,他都轻而易举地应付自如,并在必要的时刻,从早到晚的工作,他的勤勉当然也有收获,因此被封为有史以来领导麦氏最年轻的战士。

  但是代价也不小,多年无止尽的工作和奋斗,依恩根本没有欢笑、快乐或幸福的时间。葛罕背着手清清喉咙唤起大家的注意力。他决定先进行辩论,善尽会议领袖的责任,等其它长老满意后,再公开宣布他对领主的支持。

  “依恩,你还有时间改变主意。”葛罕语气严厉地说道。

  其它长老立即赞同地点点头。依恩起立的速度快得掀翻椅子,茱丽吓得向后一跳,撞上勃迪。而令她更加吃惊的是,她转身一瞧,发现所有的战士都在她后面排成一排。

  “你们为什么跟着我?”她愤怒地质问。

  依恩转向身来,她荒谬的问题浇熄了他的怒气,他对她摇摇头。“他们不是跟你,茱丽,是向我表示他们的拥护和支持。”

  这个解释她并不满意。“那就叫他们去那边表示,”她挥挥手建议,“他们挡了我的路,而我想离开。”

  “可是我要你留下来。”他说。

  “对,她说的对极了。”吉费赞同地嚷道。依恩转身面对他。突然间宛如地狱开了门。茱丽觉得自己似乎就站在一场大冰雹的中心,四周的吼叫声使她头痛欲裂。依恩的声调丝毫没有抬高,但是长老们却近似咆哮。

  他们争论的重点似乎集中在某种联盟的问题。至少这个字眼一而再、再而三的出现,使得长老们愤怒不已。依恩赞同结盟,长者们则强烈的巨对。一位长老激怒的咆哮,等他把意见吼完了,整个人激烈的咳嗽起来,呛得猛喘气,室内似乎只有她注意到他身体不适,茱丽扶正依恩的椅子,急忙走到桌边倒了一杯水。在一片叫嚣声中,没有任何人试着阻止她。茱丽把银杯递给老人。他灌下一大口后,她好心地帮他拍背。他挥挥手示意她不必再服侍下去,然后转身想表示感激。他正要开口说谢谢,突然又打住,含着泪水的眼睛难以置信地圆睁着。茱丽心想,他八成刚刚才发现帮助他的人是谁。他惊喘一声,又咳了起来。

  “你真的不该让自己这么生气。”她一面帮他拍背,一面说道:“你也不应该讨厌我。”她评论道。“憎恨是一种罪,如果不信,你可以问赖神父。再者,我又没有伤害过你。”她全神贯注的和老人讲道理,不曾发觉吼叫声已经结束。

  “茱丽,别再打吉费。”依恩发出命令。她抬起头,惊讶地看见他在微笑。

  “别对我发号施令,”她回答。“我是帮他忙,来,再喝一口水。”她对吉费说道:“我相信它能减轻咳嗽。”

  “如果我喝了,你可以别再管我吗?”

  “你不必用那种口气说话,”她说道。“不管你我再高兴不过。”她转身回到依恩身边,低声问道:“为什么我要留在这里?”

  “她有知道的权利。”赖神父说道。“她必须同意才行,依恩。”

  “她会的。”依恩回答。

  “那你最好说出来,”神父建议。我要在黄昏之前抵达邓家的领地,墨林不能等。我可以稍后再回来,如果你需要更多的时间说服她……”

  “我不需要。”

  “我要同意什么事吗?”她问道。

  他没有立刻回答,反而转身瞪着他的属下,用眼神示意他们离开。他们却故意忽视他无声的命令,依恩发觉他们一个个笑得好开心,显然正饶有兴味地享受他的不安。

  “葛罕?”依恩质问道。

  “我支持你的决定。”

  依恩点点头。“吉费?”

  “反对。”

  “邓肯?”

  “反对。”

  “欧文?”

  “反对。”

  “文生?”

  老人没有响应。“叫醒他。”葛罕命令。

  “我很清醒,只是还没考虑完毕。”

  大家耐心地等候,过了沉默的五分钟,大厅的紧张气氛更增十倍。茱丽稍稍移近依恩,直到手臂碰着他。他正气得浑身紧绷,而她想表示自己的支持。她觉得自己的行为很好笑,连问题是什么都不知道,却已经准备要支持他。她不喜欢眼睁睁地看着他烦恼。她握住他的手,他没有低头看她一眼,只是轻轻一捏她的手指。

  既然大家都瞪着文生,她也依样画葫芦,她猜想老人大概又睡着了,浓密多毛的眉毛掩住他的眼睛,头垂得低低的,令人很难分辨他是不是在睡觉。

  他终于抬起头来。“我支持你,依恩。”

  “三位反对,加上我们领主,三位赞同。”葛罕宣布道。

  “我们现在该怎么办?”欧文粗声说道。

  “以前从来没有这种进退两难的局面,”吉费插嘴进来说。“票数相同,胜负不分。”

  “我们稍后再决定是否结盟。”葛罕宣布,他顿了一下,直到各个长老点头同意,然后才转向依恩。“孩子,你还是开始进行吧。”

  依恩随即转向茱丽,他突然觉得局促不安。会议的结果出乎他的想象。他以为除了葛罕之外,大家都会反对结盟,而且讨论也不该占用这么长的时间,他本来计划在神父抵达之前,他至少可以和茱丽独处五分钟,他应该只需要五分钟的时间来说明他要她怎么做。

  他实在憎恶周遭有观众围观的事实。天生缺乏耐性的勃迪忍不住脱口而出。“茱丽,你不回英格兰了,现在和以后都不回去,依恩不会送你回家。”

  勃迪的语气似乎相当愉快,她转而注视他。“他不吗?那么谁送我回家?”

  “没有人。”勃迪回答。

  依恩握住她的双手一捏,引回地的注意力,然后作个深呼吸。即使有手下围观,他也要好好说出那些话,让她一辈子记得。眼前的处境实在是该死的尴尬,他试着想一些深情的话语,偏偏又没有这方面的经验,可是他决心把这件事做好。为了她,这一刻必须完美无缺。“茱丽。”他开口说道。

 

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