第一章
序幕
很久以前有一个很特别的家族。他们姓柯，一份比血缘更浓厚的情感将他们紧紧地系在一起。
他们童年之时在纽约市相遇。逃亡的黑奴亚当、扒手道格、枪手寇尔，以及骗子达维，相互扶持地在帮派林立的纽约市生存下来。有天他们在巷中找到一个被丢弃的女婴，于是发誓要给她一个更好的生活，所以便来到了西部。
他们在蒙大拿州中部一块叫做“玫瑰山庄”的土地上定居下来。
在他们成长的过程中，唯一的指引来自亚当的母亲梅丽写来的信。悔丽从他们写给她的那些感人信件中认识了她儿子的伙伴。他们向她吐露他们的恐惧、希望和梦想，而梅丽回报给那些孩子从未拥有过的──一个母亲无条件的爱和接受。
渐渐地，她变成每个人的梅丽妈妈。
二十年之后，梅丽来和他们一起生活她的儿女们都很高。她的到来的确是件可喜可贺的事。她的女儿嫁给了一个好男人，正准备生第一胎，而她的儿子却长成高尚、强壮的男子汉，而且个个都在自己的领域中成功有为。但梅丽妈妈还不太满足。他们都太过安于单身汉的生活了。因此，相信“天助自助者”的她认为，她还有一件事必须处理。
她要插手管一管。
第二章
这个娇小的女人有麻烦了，而且是很大的麻烦。这世上没有任何人，不管是男人或女人，胆敢拿着猎枪指着柯道格，而不付出惨痛代价的。等到他一有机会把枪从她手上拿走，他就会让她知道这个事实。
首先，他必须先对她说软话，让她走出马厩站到灯光下。他计划一直对她说话，直到他够靠近时，再出其不意地攻击她。他会把猎枪从她手中拿走，取出子弹，然后横放在膝盖上折断它。不过，如果那是一把好枪，他便会留着。
道格几乎看不见她。她蹲在门后，躲在阴影之中，枪把靠在门最上层的板条之上。谷仓的另一头有一盏煤油灯挂在门柱上，但灯光对他所站的位置而言，实在微弱得不足以看见任何东西，而他距离敞开的门口只有几呎远。
倾盆大雨打在他身上，他全身都湿透了，他的马“布托”也是。他需要尽快拿下马鞍擦干牠，但显然他想做的和这个女人愿意让他做的是完全不同的两回事。
一道闪电照亮了门口，随之而来的是一阵震耳欲聋的雷声。“布托”抬起前腿，发出一声嘶鸣，然后甩甩头。显然这匹马和他一样不想再站在雨中。
道格一面注意着指着他的猎枪，一面轻声安慰着马匹，告诉牠一切都会平安无事的。
“你是葛依莎吗？”
她用一个低沉粗哑的声音回答了他。他以为是他的口气太凶了，因此吓坏了她，正准备用较柔和的口气再问一次时，他听见她开始喘息的声音。起初他以为他听错了，但那声音愈来愈大。她的确是在喘息，但这实在一点道理也没有。从他进入谷仓以来，这个女人一动也没有动过，所以她应该不可能会喘不过气来。
道格等到喘息声渐渐消失之后才开口说话。“你是葛派克的妻子吗？”
“你知道我是谁。立刻走开，否则我就要开枪了。出去时别关门，我要亲眼看着你离开。”
“小姐，我是来找你丈夫谈事情的。如果你能好心地告诉我他在哪裹，我会去找他谈。他难道没有告诉你我要来吗？我的名字是……”
她吼着打断了他的话。“我不在乎你叫什么名字。你是鲍力手下的人，我只需要知道这点就够了。滚出去：”
她声音中的恐慌令他挫折不已。“你不必发脾气，我走就是了。能否麻烦你告诉你丈夫，柯道格会在镇上等他，付给他那匹阿拉伯种马的余款？不过我必须先看看那匹马，这也是他同意的。你能记住这些话吗？”
“他卖了一匹马给你？”
“是的。他几个月前卖给我一匹阿拉伯种马。”
“你在说谎！”她喊道。“派克绝对不会卖掉我的阿拉伯种马的。”
。他没有心情和她争执。“我有文件可以证明。请转告他我刚才所说的话，好吗？”
“你买了一匹你从未见过的马？”
“我弟弟看过了那匹马，”他解释道。“而他的判断力和我一样好。”
她突然哭了出来。道格向她走了一步，然后才发觉自己竟有想要安慰这个女人的念头，因此他停下了脚步。
“我恨抱歉你的丈夫没有告诉你那匹马的事。”
“哦，天啊，拜托，不要在这个时候。”
她又开始喘息起来。她到底是怎么了？他知道事情不大对劲，而他有种预感她的丈夫是她哭泣的原因。那个男人应该要告诉他妻子他卖了那匹马的。不过，她的反应也未免太激烈了。
道格认为他该说些安慰的话来帮助她的心情好起来。
“我相信每一对夫妻都有碰到困难和问题的时候。你的丈夫卖掉那匹种马，一定有他的理由。或许他是人忙了，所以才忘了告诉你。事情大概就是如此而已。”
喘息声愈来愈大，然后停止了，接着她开始哽咽起来。这个声音令他想到受伤的动物。道格想走开，但他知道如果她遇到了麻烦，他是不能弃她而去的……这个老派克到哪裹去了？
“这不该发生的。”她哭喊道。
“什么事不该发生？”他问道。
“走开：”她喊道。
道格固执地站在原地不动。“除非你告诉我鲍力是谁，否则我是不会离开的。
他伤害你了吗？你听起来好象很痛苦的样子。”
依莎本能地响应了她在他口气中听到的关心。“你不是为鲍力工作？”
“不是。”
“证明给我看。”
“我必须给你看你丈夫的信及他所签字的文件，否则我无法证明。”
“留在原地别动。”
道格一动也没动，因此他也实在搞不懂她为何要用喊的。“如果你要我帮忙你，那么你就得告诉我哪裹不对劲了。”
“每件事都不对劲。”
“你必须再说得更明白些。”
“他要出来了，而现在实在太早了。你难道不明白？我一定是做错了什么事。
哦，上帝啊，请你还不要让他出来。”
“谁要出来了？”道格问道。他紧张地往身后看了看，然后瞇着眼看着漆黑的四周。他以为她大概是在说鲍力，不管那家伙到底是什么人。
但是他猜错了。
“孩子，”她哭道。“我感觉到另一次阵痛又要开始了。”
道格感觉彷佛有人在他腹部捶了一拳般。“你要生孩子？现在吗？”、“是的。”
“哦，小姐，请别这么做。”道格并没有意识到自己的要求有多愚蠢，直到她啜泣着告诉他。他的头猛然向后仰。“你现在感觉很痛吗？”
“是的。”依莎呻吟着说道。
“看在老天分上，把你的手指从扳机上拿开，放下猎枪。”
依莎根本无法思考他叫她做的事，阵痛一波波地袭击着她，令她连站都站不起来。她紧闭上眼睛，咬住牙齿，等待疼痛结束。
当她再度张开眼睛时，她才发现她刚才不该那么做的。那个陌生人消失了。不过他并没有离开谷仓，他的马依然站立在门边。
突然间，她手上的猎枪被拿开了。她发出一声恐惧的呼喊，往马厩内退后了几步，等待他的攻击。
按着一切都在慢动作下发生。门被打开了，但对她而言，那个开门的声音宛如刺耳、无止尽的尖叫声。那个陌生人，一个高大壮硕的男子进入了马厩，同她走来。他的头发和眼睛都是深色的，他的表情愤怒……还有，哦，天啊！她希望他还不会杀她，她肚裹的孩子会死在她腹中的。