“这就是一只未烙印记的小牛，路克。”摩瑞说，声音中充满骄傲。
吸引众人目光的年轻淑女站在通往舞厅的阶梯顶端，这两个英国男人没有夸大其辞。她确实是个美得令人难以置信的女人。她穿着一件紫蓝色晚礼服，礼服并不贴身，但是任何人都不可能没有注意到，她柔软圆润的曲线和乳脂般白皙的皮肤。
她独自出现没有任何人陪伴，而从她脸上淡淡的笑容看来，她似乎一点也不为自己所引起的骚动感到困扰。她似乎一点也不在意自己的服装并不时髦，她的头发没有像其它所有女人一样编成发辫紧紧地绾在脑后。这头柔软的金色发发披散在她纤细的肩膀四周。
她是个令人耳目一新的完美的改变。
如此美丽的画面当然震撼了路克，他眨眨眼睛。她没有消失。他看不见她眼睛的颜色，但是他已经知道它们是蓝色的……烛光蓝。它们一定是烛光蓝。
他突然感到呼吸困难，心跳狂乱。该死！他表现得像个小男孩，真可耻。
“她确实与众不同，”汉普附议。“你们瞧瞧站在那边的侯爵。甚至距离这么远，我都能够看见他眼里的欲望呢！我想他的新婚妻子也看见了，瞧她瞪着他的样子。老天！这真是令人愉快的一幕。恶人终有恶报。老天！抱歉，路克，我不该这么无礼地谈论你同父异母的哥哥。”
“我没有把他当成家人。”路克严厉坚决地说。“你是对的，汉普，”他又说。“他得到的恶报会比你想象的还要多。”
汉普做个滑稽、怪异的表情。“你让我非常好奇，路克。你知道些什么我们不知道的事……”
“他可能听说了那件羞辱的始末。”摩瑞推测。他没有等待路克证实或否认，急忙把他知道的说出来。“眼前这位绝世佳人曾经是你同父异母的哥哥的未婚妻，不过我确信你已经知道这部分。”他开始说。“威廉在追求她的时候相当温柔，而她，如此年轻而纯真，当然认为他迷人。然后，就在举行婚礼之前的两个星期，威廉和他未婚妻的堂妹珍娜私奔了。五百多位受邀的客人当然都被通知婚礼取消了。这是本季最大的丑闻。”
汉普点点头。“你们看珍娜紧抓着威廉的样子。哦，太有趣了，威廉甚至不隐藏他淫荡的念头。如果他开始流口水我也不会吃惊。和他所放弃的比较起来，珍娜真是相形见绌，不是吗？”
路克不觉得好笑。“他是个笨蛋！”他咕哝。
汉普点头同意。“我瞧不起麦威廉，他是个骗子。他差点毁了乔登和道格，不是吗？”
“不错，”摩瑞回答。“威廉已经得到报应。珍娜就和他一样卑鄙，谣传她已经怀了他的孩子。如果谣言属实，我可怜那个孩子。”
“她有可能怀孕了，”汉普说。“他们两个早就明目张胆地偷情，珍娜也会后悔，她以为威廉还有很多家产呢！”
“他没有吗？”路克问。
汉普摇头。“真相很快就会泄漏出来，他现在是一贫如洗。这个笨蛋做投机生意赔掉了所有的钱，连土地也没有了。他可能正指望珍娜在施老夫人死后获得丰厚的遗产。她病了，不过听说她又奇迹似地复原。”
音乐再度响起，人群被迫停止呆看。黛茵提起裙摆走下阶梯。路克无法将视线从她身上移开。他向她走近一步，然后停下来再次拿出怀表看看时间。
还剩十分钟，他可以忍耐。只要再过十分钟，他就自由了，他满意地叹口气，期待地微笑。
黛茵小姐也在微笑，她完全遵从她祖母的指示。她会微笑，没有人能够令她皱眉。这是极大的痛苦。这一切令她感到恶心，她的胃感觉彷佛着火了。
黛茵强迫自己不要向绝望投降。她必须期待未来，地想着，记住祖母对她说的话，孩子们需要她。
年轻的单身男人们挤上前来，黛茵没有理会他们。她环顾四周，试着寻找她的伴护，她瞥见珍娜和威廉，可是拒绝允许自己看着他们。她的心跳加速。老天！如果他们走过来她要怎么办？她要说什么？恭喜？哦，老天！她会死掉或呕吐。她没有考虑到他们可能会出席。
她满脑子都在忧虑她的祖母，根本容纳不下其它烦恼。讽刺的是，今天下午她的祖母病况大有改善，当黛茵离开的时候，甚至抱着希望她的祖母真的会再次奇迹地康复。
一个热切的年轻男子恳求黛茵让他陪伴她走上舞池，黛茵优雅地拒绝了。他刚转身离去时，她便听见珍娜独特的尖锐笑声。她转身看，瞥见珍娜恶意的微笑，然后注意到一个年轻淑女转身快步走向出口。黛茵认得这个女孩，她是丁爵士最小的女儿凯琳小姐，今年才十五岁。
结婚并没有改善珍娜的性情。从可怜的女孩悲惨的表情看来，她显然刚成为珍娜的牺牲品。
黛茵突然被忧郁吞没。残酷是她某些亲戚非常享受的娱乐。他们的卑劣令她难受，而以她目前的心理状况，她再也不知道如何对抗这种感觉。她觉得无能。她一直都知道自己并不适合英国的上流社会，也许这就是她总是把自己埋在小说中的原因。是的，她是个梦想家，如她祖母所指控的，但是黛茵并不认为这有多糟。现实时常都是丑恶的，如果她不能偶尔作作梦，那简直是令人完全无法忍受。她喜爱的是浪漫的故事。不幸的，在现实生活中她从未认识过像书中男主角那般勇敢迷人的英雄。
一心只想逃离残酷的凯琳小姐差点撞倒黛茵。
黛茵抓住苦恼的女孩。“慢慢走，凯琳。”
“求你让我走。”凯琳哀求。
女孩已经泪流满面，黛茵拒绝放开她的手臂。“不要哭，”她命令。“你哪里也不去。如果你就这样离去，以后在公共场合露面对你来说会更加难。你不能允许珍娜拥有宰治你的力量。”
“你不知道发生了什么事，”凯琳哭泣地说。“她说……她告诉每个人我……”
“她说什么恶毒的话都无关紧要，”黛茵试着让她冷静下来。“如果你假装不理会她和她的毁谤，没有人会相信她。”
凯琳拿出手帕擦擦脸。“我觉得好屈辱，”她低声说。“我不知道自己做了什么惹她这样对我。”
“你年轻又漂亮，”黛茵回答。“这是她伤害你的原因。你犯的错是和她太接近了。你会活下去的，凯琳，就像我一样。我相信珍娜已经在寻找下一个牺牲者。以残酷为乐的她真令人感到恶心，是不是？”
凯琳露出微弱的笑容。“哦，是的，黛茵小姐，她真令人感到恶心。你该听听她刚刚说你什么－－你戴的这串蓝宝石项链应该属于她。”
“是吗？”
凯琳点点头。“她说安蒂夫人精神不稳定……”
黛茵打断她的话。“我没有兴趣听珍娜说的任何关于我祖母的话。”
凯琳看向黛茵的身后。“她在看我们。”她低语。
黛茵拒绝回头看。老天！只要再一会儿，她想着，她就能够离开这个可怕的地方。
“凯琳，你愿意帮我一个忙吗？”
“当然。”凯琳热切地承诺。
“戴我的蓝宝石。”
“你说什么？”
黛茵伸手解下项链和耳环。凯琳张大眼睛看着她，表情非常滑稽。黛茵忍不住微笑。