乔依看着两个男孩把艾森拉进电动玩具店，一种渴望的感觉贯穿她的全身。在她的另一个生命里，她也曾享受过亲情，至少在大一那年父母因车祸身亡之前。
那场悲剧之后，只有自己一人孤身在世的感觉，简直像个大灾难。她完全靠着埋首于功课之中，才稍稍排解可怕的沮丧、寂寞和焦虑。
等她从学校抬起头，她已经修完了艺术和另一个立刻就用不到的硕士学位。
她一向知道自己对某些房屋和房间会有强烈的情绪反应。大部分时候并不会造成特别的困扰，毕竟她也常常听到人家说去了哪里有一种似曾相识的感觉。
但是在孤独的那几年，她长时间深入地审视自己，对不同之室内环境的反应，明显变得更为尖锐。为了庆祝在博物馆工作届满一年，她送自己到欧洲旅行，结果这唯一的欧洲之旅演变成一场噩梦。两天内参观了三座曾经惨遭血洗的古堡之后，她的感觉僵冷到以为自己得了怪病。她立刻在次日一早买了机票回来，旅行团的庞大费用也只好报销了。
她终于被迫得到一个结论，不管她从一个曾经吸收过暴力、血腥或任何黑暗情事的房间里所感受到的，绝对不应该再被归类为正常的反应。
认识培登的时候，她已经很会隐藏这种特殊的感受。她也学会了几项预防措施，例如进入任何一个房间之前，都先在门口暂停一下，事先确定自己不会被不受欢迎的激烈情绪淹没。而且直到认识莉雅，她从来没有对任何人说出这方面的敏感，即使连培登都不曾。
柯培登是一个善良且有爱心的人，他若知道了，一定会尽其所能努力去了解和接受──接受她是一个怪胎。然而他天生就是一个温文儒雅的学者，她深深地了解，让他知道妻子可以从墙壁感受到东西，对他是一项很不公平的重担。她很清楚他还是会全心全力地继续爱她，可是看她的眼光会从此改变。而她将无法应付他眼中的同情、关怀和焦虑。
何况培登光要应付他的堂兄、和那一群贪求无厌的家族，就够他烦恼了。
“你知道吗？”邦妮压低声音，好像要说很机密的事。“这是他最后一个太太离开他之后，艾森第一次邀请一位女士跟我及两个孩子一起吃饭。”
乔依清清喉咙。“我记得听他说过，他结婚又离婚好几次。”
“好几次是太夸张了。”
“我想他说的是三次。”她谨慎地说。
“三次不等于好几次。”
乔依礼貌地点头，不再说话。
邦妮举起两只手。“好吧、好吧，我知道你在想什么。如果是你，我也会得到相同的结论。就表面上来说，三进教堂和法院，的确是会给人没有能力履行承诺的印象。可是，艾森的情况不一样。”
“邦妮，没关系的。你不必替他辩护，艾森和我之间并没有你认为的那种认真的关系。我们几乎还谈不上十分认识，我只是他的另一位客户。”
“不管你是什么，”邦妮说。“你绝对不只是另一位客户。如果是，他不会找你跟我们一起吃披萨。艾森从不把工作和个人的生活混在一起。”
“是吗？”乔依想不出任何话。
“事实的真相是，艾森在爱情这条路上的运气就是不好。”邦妮举起三根手指。“他二十二岁的时候和黛西结婚，她才十九岁，两个人都太年轻。黛西来自一个机能失常的家庭，想要抓住一个稳定的东西，艾森落入一个必须扮演白马王子的角色。”
“结果呢？”
“一年之后，黛西宣称只有伟大的宗教才能满足和拯救她的灵魂。”
“我的天，她去当修女了？”
“倒也不是，”邦妮嘲弄地说。“她加入了一个很小、很排外的宗教团体。”
“一种密教。”
邦妮点头。“差不多。他们离了婚，各自生活。不久，就在艾森成立保全公司不久，他认识了笛雯，这又是另一个严重的错误。”
“为什么？”
“笛雯喜欢从事阳刚型工作的男人，所以她迷上了艾森。等她发现艾森其实是每天坐在办公桌的电话或电脑前面时，她就跟着一个赛车运动员跑掉了。”
“邦妮，我真的不是──”
“凯丽是第三位，她是在他的公司赚了大钱之后紧抓着他不放，只要他的经济很好，他们应该不会有问题。可是他一破产，她就无法应付了。”
“我不知道他曾破产。”
“那是因为他彻底调查了一桩大众瞩目的谋杀案之后，直接的结果。”邦妮紧握的双手放在腿上，双眼注视着附近的泉水。“洛杉矶的某些权势人物不喜欢他找到凶手之后所揭露的经济阴谋，刻意破坏他所有的生意。”
“谁被谋杀了？”
“我丈夫，德鲁。”邦妮很小声地说。
喀嚓一声，乔依浑身静止。“他弟弟？”
邦妮点头。“对。”
“这就是孩子的爸爸不在这里的原因。噢，邦妮，我真是非常、非常地抱歉。”
“德鲁是快三年前被谋杀的。艾森花了六个月时间才找到凶手，以及雇用凶手的人。但是就在审判快要开始之前，保释在外的杀手被不明人士所害。”
“合理的推论是，他的雇主决定将他除去，以免他上法庭作证。”
“对，可是没有证据。审判进行了几个星期，造成德鲁之死的魏西蒙被无罪开释。我们唯一的安慰是，他非法经营的生意因为媒体的大肆报导，整个财务帝国也崩溃了。”
乔依的双手紧紧握住膝盖旁边的长椅边缘。“有的时候财务崩溃是我们唯一能获得的正义。”
“对，可是那不够。”
“没错，”乔依轻声同意。“一点也不够。”
“在那之后，因为被魏西蒙拖累而蒙受损失的一票有钱的家伙，认为艾森应该要受一些教训。他们联手迫使杜氏保全公司宣告破产，短短一年之间就毁了艾森十年才建立起来的事业。他当然也随船一起沈入海底了。”
“看得出他就是会这样做的人。”
“到最后，事业的损失和离婚的分产，使得他几乎一无所有。他以前的对手有人邀请他去担任顾问，然而艾森是喜欢自己当老板的人。”
“看得出来。”
“几个月前，经过很仔细地讨论过后，我们决定搬到轻语泉来。我们两人一致同意洛杉矶不是抚养孩子长大的好地方。”
乔依看一看她。“而杰夫和席奥在哪里，艾森就会在哪里，对不对？”
“艾森已经取代德鲁在他们生命中的地位，”邦妮平静地说。“对此，我会永远地感激他。将来，杰夫和席奥也会一样地感激。然而现在他们只是理所当然地享受他的照顾，我想这样也是最好的。他的存在给他们很大的安全感和稳定感，也提供了一些情绪上的平衡。我仍然太容易感觉到焦虑，因此也太过保护他们。如果一切完全由我运作，他们两个老早被我带成神经兮兮的小孩。”
“你想要尽量保护他们，真的情有可原。我如果是你，也会一样。”
“我要告诉你的是，艾森绝对有能力作出永久的承诺。”邦妮说。“其实以我的观点看，他的承诺没有一样失信。他的问题在于从来没有一位女性曾经真心地对他许下承诺。”
“嗯。”乔依不认为事情有这么简单。三次的离婚纪录，需要的解释应不只于此。不过她没有立场与邦妮争辩，她又知道什么？她认识艾森只有几天。不过邦妮对他的忠诚倒是十分令人感动。