“让我先猜猜看，”他的嘴角微微翘起。“你不想操之过急，对吧？”
她这才放心地笑了。“对的，我原本不太确定你的感受，不清楚你对我有兴趣的程度是否跟我对你一样，也不晓得自己是否想象力太过丰富或是什么。”
“现在你知道了吧？”
她搜寻他的眼神。“是吗？”
“我是很有兴趣。”他拿起酒杯，向后倚着柜台。“非常有兴趣。”
兰蒂深深吸口气，这才鼓起勇气一头栽进去。“是的，呃，我也是。可是我的家乡那边不时兴急就章的做法。”
乔尔亮给她一个笑容。“你已经不住在堪萨斯州了。”
他摊摊手。“很公平，我会努力记住这一点并加以包容。”
“我想还有别的事你应该一开始就明白。”她又坚定地往下说。
“我在听。”
“我对一夜风流或短期韵事不感兴趣。”
“我也是，太麻烦，太危险了。”
她把弄着防热手套。“如果我们——也就是我和你——如果我们开始了，我希望是因为我们俩相信我们会有共同的未来。乔尔，这实在是很尴尬，你明白我的意思吗？”
“明天，兰蒂，你想知道我的意图是否光明磊落。现在问未免嫌太早了吧？”
她听出他的语气中有笑意，不由得畏缩了一下。“有很多事都嫌太早。”
“我还以为你是来寻找激情和冒险的。”
“是的，可是我没料到会这么快就找到。”她坦承。
乔尔轻笑一声，把她的香槟塞回她手中。“别担心，我们按照你的时间表行事，反正老板是你。”
这个念头纾解了她紧绷的神经。老板是她，兰蒂向自己复诵一遍。这一切是她起的头，她会控制全局的。她要步步为营，先弄清楚是否找对了男人。
“敬我们俩以及桑氏公司！”她举杯凑到唇边。
“是啊，你，我，还有桑氏公司。”
那夜她早早便打发他回去，他走得虽有点不情不愿，却也没有强求。兰蒂带笑意爬上床，快活地躺着凝视映着霓虹灯的雨水滑下窗扉。
在西雅图一切将会十分圆满。她踏出了正确的第一步，以后会把印第安那州那边失落的东西全找回来。
XXX
次日早晨兰蒂坐在桑氏公司四楼的办公室，凝视着窗外，心思回到菲力打来的那通电话上。
令她烦乱的不仅是他的电话，他所说的内容困扰着她。他说他找她好几天了。兰蒂心意已决，该是盘诘秘书的时候了。
她伸手按了内线按钮。“亚瑟，请进来一下好吗？”
“好的，桑小姐。”
不久门便打开，亚瑟急急走进办公室，紧张地拉好领带，慌乱地眨着叟皮。“桑小姐，什么事？”
“亚瑟，请坐，我想跟你谈谈。”
亚瑟睁大眼睛坐了下来，一手紧抓着记事簿，另一手则握着笔。“求求你，桑小姐，您该不是要把我调回会计部门吧？我知道我太快就升任执行秘书了。我事先跟黑先生说过我并不具备您预期的能力，可是他说没关系。我一直都很努力，真的。”
兰蒂笑笑要他宽心。“我相信你。我不是在抱怨你的能力。”
“多谢。这我就放心了。我还以为您在生气呢。”
“我没有生气，但是有几个疑问。首先，你是不是接过狄菲力教授打来的电话？”
亚瑟脸一亮。“有的，有好几通，我都遵照黑先生的指示处理掉了。我对狄先生说你无法接电话。黑先生说你不希望被打扰。”
“我明白了。”兰蒂以笔轻敲桌面，脑筋转得飞快。“黑先生还给你别的指示处理这个办公室的事吗？”
亚瑟的脸色又戒备起来，眨眼速度迅速增加。“有的，不过我都是遵照他的指示行事，我发誓。我一有疑问就会去问赛小姐。”
“黑先生到底要你做什么？”
“他说我得把所有求见的事情转到他的办公室。他说在你完全适应之前这些事由他来处理。他还说一有问题就通知他的秘书。此外，他还明白说要知道这间办公室内发生的一切。”
“真的？他的心思真是细密。”兰蒂阴郁地回想起他那短短的说教，强调公司上下要知道谁是负责人。显然他已付诸行动来保障这一点。
“桑小姐，我做错什么事了吗？”
“没有，亚瑟，你对黑先生的指示奉行不悖。”兰蒂挤出一丝笑容。“但如今已不必替我挡电话或员工的要求了。我已相当适应了，你可以把他的命令视作无效。”
“这是什么意思？”亚瑟递给她一个好奇的表情。“无效？”
“表示这些命令已不再有效力。”
亚瑟轻咳一声。“呃，黑先生知道吗？”
“我会亲自告诉他。”兰蒂沉着脸说。“事实上，我马上就会告诉他。”
亚瑟闻言似乎只稍放心一些。“好吧，你能不能也通知赛小姐？”
“赛小姐？”
“她是个咄咄逼人的女人。”亚瑟不安地说。“我只想确定她明白我不必再事事得经她许可。”
“我会向赛小姐说明的。”
亚瑟又再放心了些。“那么狄先生的电话怎么办？”
“狄教授打来时通知我，由我自己决定是否有空接。”
“好的。”亚瑟眨着眼睛站起来。“就这些了？”
“就这些了。”
兰蒂往后靠着椅背，等他掩上门，这才拿起桌上一张电脑印出的报表。她并没有要求看这张报表，它显然是跟会计部门送过来的其他报表一起误送。她查看那些数字好半晌，这才站了起来。
“赛小姐，黑先生在吗？”
赛小姐像火龙一般监守着乔尔的办公室，此时抬起头来。她的骨架很大，外表看不出年龄，灰白的头发永远扎成圆胖的发髻。“他在办公室，我来通知他。”
“好吧。”兰蒂喃喃说。
赛小姐对着内线电话说：“黑先生，桑小姐要见您。”
“请她进来。”
“谢谢，赛小姐。”兰蒂的手停在门把上。“噢，对了……”
“桑小姐，什么事？”
“毕亚瑟如今已训练有素，我和他将以一对搭档运作，他不再需要你的援助，你也不必费神指导他。你明白我的意思吧？”
赛小姐很不赞同地缩拢嘴唇。“我不明白。亚瑟还是个生手，我得给他详细的指示及指导。”
“别管什么详细的指示和指导。从今以后亚瑟直接听命于我。”
兰蒂也不等她回答，径自推门走进乔尔的办公室。
乔尔正在看档案，此时抬起头来。他穿着一贯的上班服装。兰蒂平日也不怎么在意他穿运动鞋、牛仔裤、开领长袖衬衫上班，但今天早上他太过随便的穿着却教她看不顺眼。
“早啊，黑先生。”
他缓缓绽出笑容，眼神意味深长。“董事长女士，今天你的气色不错。我喜欢这件套装。”
“谢谢。”兰蒂马上想接好外套下鼓起的衬衫。她及时阻止自己。她一定不能被他的眼神弄得六神无主。这件事很严重。她必须面对这个可能：他对她有意是伪装的，昨天晚上他只是一探虚实，想知道是否可利用“性”来操纵她。她怎么会以为他当真被她吸引？
她在他正对面坐下来，递给他一个通常保留给顶讨厌的人的笑容。“那么聪颖呢？今天早上我看来还算聪颖吧？”
乔尔眯起眼睛。“我怀疑你是否有不聪颖的时候。”
“好巴结。那么你是否也会说我似乎有处理生活上芝麻琐事的能力？比方说，我是否有能力应付电话或约会这种小事呢？如果我尽力，你是否认为我能准时参加开会？‘如果’有人事先费劲通知我有会要开？”