绍芬觉得有疑问，“娘，为什么长孙家的事业都是女人在掌管？其实，不凡也可以接掌呀！”
“我也不知道为什么会这样。从我一进长孙家就这样了，长孙家的男人一向在朝为官、尽心国事，家中事业就由女人来掌管。不凡将来也要在朝中为官，所以，老太君才会选你接手。”
“那大嫂梅英也可以接手啊！”绍芬想到另个人选。
“她年少丧夫又无子，恐怕住不长久。也许会回娘家另嫁他人，毕竟她在长孙家没有什么可留恋的，所以，老太君不敢把担子交给她。”婆婆分析着，她平常虽不住家中，但对家中的动静仍有所耳闻。
照婆婆的说法，绍芬想，自己是逃脱不了长孙家这副重担了。
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绍芬到长孙家也有些时日了，她想和大嫂梅英交朋友，于是选了一天，绍芬将不凡留在桂香院的书房，自己则跑到梅英住的玫香院找她。
梅英坐在院中凉亭里，对着满园的玫瑰花沉思。
绍芬坐在她对面的椅子上，没有客套，开门见山的问：“大嫂，我可以把你当成姊姊吗？”
梅英哀愁的点点头，但什么话也不想说。在长孙家，地和丈夫只是基于门当户对而结合的夫妻，对丈夫，她没有刻骨铭心的爱足以让她回忆一生，婚后也没留下一男半女让她有所寄托。在长孙家，她没有光明未来，只有暗淡前景等着她。但若回娘家去，娘家最多再安排一次婚姻，而自己已是再嫁的身分，她明自愿娶她的对象不会是什么好人家。既然如此，那还不如留在长孙家，至少情况不会再坏了。
绍芬看着梅英，基于同为女人的心。她很想帮她，让她对未来振作起来，让她的人生有一个方向。
“我从小就没有姊姊，实在很希望有一个姊姊。”绍芬真诚的对她说。
“我虽然有姊姊，可是并不亲。现在大家都嫁了，也很少联络。”梅英没有感情的说。“连娘家的父母都不关心我了，更何况是兄弟妹妹。”
听她这么一说，绍芬才知道梅英的处境比自己所想的更艰难，她连回娘家的退路都没有了。那自己更应该帮助她在长孙家立足，第一步就是让梅英打开心扉接纳自己。
“我们能同嫁人长孙家就是有缘，而我们的年龄相近，应该可以处得很好。”绍芬诚恳的说。
“可是，我的境遇没有你好，进门不到一个月就守寡了、刻薄的人还说是我克死了丈夫。”梅英丧夫后的委屈霎时全涌上心头，“只因为他娶了我，我就该为他的死负责吗？我会希望他死吗？我喜欢一个人孤单的守寡吗？”多少的心酸都在这些问句中表露出来；而长孙家的人到目前为止没有人同情她，连下人都有意怠慢，个中滋味如寒天饮冰水，点滴在心头。
“其实，大哥的死和你一点关系也没有。”绍芬打算把大哥真正的死因告诉她，“他是被人下毒害死的。”
顿时，梅英整个人都活了起来，一句话就让她从克夫的阴影中脱身而出。她抓着绍芬的手问：“你怎么知道的？”她突然恨起那个害死自己丈夫的凶手，她真想亲自杀了他。
“因为不凡也曾中了和大哥一样的毒，那时。他才回想起大哥临死的样子。两兄弟中了同样的毒，应该不是偶然，一定是有人想霸占长孙家，才会接二连三的对两兄弟下手。中毒后，不凡也差一点死掉，幸好有人拿了‘避毒珠’将他身上的毒吸掉了，他才活了下来。”绍芬还不想让梅英知道救不凡的人就是她。
“那凶手提到了吗？”梅英又问。
“目前没有证据，不能让他认罪。”绍芬叹了口气说。
“那你们猜到凶手是谁了吗？”梅英想着可能的人选。
“你想想看，不凡两兄弟死了后，长孙家会落人谁的手中？谁能得到最大的利益？这个人就有杀人的动机，但也有极少的可能是别人。所以，一定要有证据才行。”绍芬说着，终于看到梅英除了哀伤外，还有其他的反应。今后，她应该可以重新振作起来的。
“现在你要为你的丈夫报仇，我要保护我的丈夫，所以，我们应该像姊姊一样的联合起来，你说是不是？”
绍芬又想起有些既没有子女又不想再嫁的守寡妇女，会收养别人的小孩当成精神和生活的寄托。
所以，她想和梅英分享腹中未出世的小孩，让梅英振作起来，把哀伤忘了。
“姊姊，你有没有想过要一个小孩？”绍芬试探着问。
“有，可是今生没有这个福分了。”梅英又觉得忧伤了，“一个没有丈夫的女人，小孩对她来说是一个不可能实现的梦想。”
“如果你想要的话，你可以把我的小孩当成你的小孩，我要他也叫你妈妈，好不好？”绍芬等着梅英的反应。
“真的吗？可是，你现在又没小孩！”梅英既高兴又失望的说。
绍芬将她的手放到自己的腹部，“这里已经有一个小小孩了，再过七个多月就会出生，到时你就可以抱他了。”绍芬笑着对梅英说。
梅英不敢置信的问：“你会让他叫我娘吗？”
“不只这一个，如果你要的话，以后我的每一个小孩都可以叫你娘。”看梅英高兴，绍芬不禁也跟着高兴。“不过，这件事到目前为止只有我们两个知道，所以，请你保密好吗？”不凡和死不了并不算是女人，绍芬心想，自己并没有说错话。
梅英点着头，她还没有从惊喜中回复过来。自己和另一个人共享着一个别人都还不知道的秘密，对她来说是第一次经验，她不自觉和绍芬亲近了很多。
长孙府中西侧厢房内，大姨娘不耐烦的问不病；“为什么那个眼中钉到现在还活着？你的人是怎么办事的？”
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“娘，不凡自从娶了老婆，就很少出门，我找不到下手的机会，而在府中不方便下手，免得让人怀疑到我们头上，在外面杀了他，可以把一切罪过都推给劫匪去承担，没人会怀疑到我们头上来，到时，要是宫中追究下来，我们一点责任都没有，这样才能顺利的把长孙家的一切接收过来。”不病分析着状况，要他娘稍安勿躁。
“老太君那里的事进行的怎么样了？”
“一切都用计划顺利的进行，现在她已露出疲态，就像一个日渐衰老的人一样，再过几天，我把剂量加重，就可以送她进棺材了。”不病得意的说：“现在英兰那个丫头完全在我的掌握中，听话得很，说东她绝不敢往西。”
“那眼中钉那边也可以如法炮制啊！”大姨娘说，怪儿子没有同时对不凡下手，她认为除去不凡应该列为第一要务。
“不行，一次一个，不凡正值壮年，若出现和老太君相同的症状，一定会引人怀疑。而且，不凡都是和老婆一起吃饭的，到时，有可能三个人都出现同一种症状，那样反而会破坏我们对老太君的计划。”不病是怕绍芬也一起中毒，他对她另有一个计划，舍不得让她一起中毒。
大姨娘同意儿子的话，可是，她还是想尽快除去不凡，“那你什么时候才能除去个眼中钉？”
“快了，每逢初一、十五，不凡都会陪绍芬到城外的朝露庵拜拜，到时我会派人在城外埋伏，将他解决掉。我已请好了杀手，随时待命。”