楔子
盛夏炙暑，正午时分，市集中人声鼎沸，来往商旅过客在擦肩交错中，热络了一幕软泥红尘的繁华景象。
「来来来，新娃子满月，掌柜大喜，请各位吃怀水酒，一同热闹热闹！」
金家酒馆里的伙计们吆喝着楼中食客快意吃喝。今儿个是酒馆老板的儿子满月，他老来得子，心底可真是欢喜得不得了。今日来到金家酒馆开桌吃食的，都让他老请上几杯，应贺应贺他这喜事儿。
馆子里外喧让不断，厨子与跑堂全忙得热呼，此刻的金家酒馆唯有「门庭若市」这词足以形容。
一个小哥收拾了桌上碗盘，脚步匆忙忙的往后边走去。
「嘿！」一个面貌廋小的布衣少年唤住了他。
「这位小爷有何指教？」小哥满手捧着碗盘杯筷回身，想不起这是哪桌来客。
只见那少年嘻嘻一笑，向他问道：「跟小哥借个问，这馆里有没茅房？」他一双黑漆漆的眼骨碌碌的转了几圈，满是古灵精怪。
小哥朝茅房指了指，却见少年一脸茫然，索性便领着他去。「小爷，后边那间就是了。」
少年笑声咭咭，大眼骨碌碌地转着，左右静静悄悄，再无他人。「谢谢啦！你忙你的去吧。」
小哥无暇多搭理他，告了声退，便要往前厅走去。
「哎呀！」突然他后颈给人重重打了一下，还来不及细想便昏了过去。
「别说我欺负人，我敲这一下只用了五分力。」曲儿把他拖向茅房后边，脱下他身上衣束换到自己身上，整顿妥当，拿了条粗麻绳，三两下便把那小哥给绑了起来。「跟你借会儿衣服，办完了事便拿来还你。」
她自旁边牛车上拨些干枯稻草朝他身上盖去，埋得不见人形了，才起身预备离开。
走没几步，她轻嚷了声，「差点忘了。」
曲儿随意朝脸上轻轻抹了层灰，低了低额前刘海。
「好了。」她粲然一笑。
「小栓子，你搞什么鬼啊！在后头磨蹭什么？还不快来帮忙？」厨房里探出半张脸往后边斥喊催促，瞬即又缩了回去。
「来了！」她身手俐落地窜进厨房。
临走前，她偏偏头，眼角余光瞄向茅房后边微塌下一角的稻草准，暗自嘻笑的扮了个鬼脸。
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「来了来了，新鲜热辣，客倌，您的好酒好菜上桌啦。」
曲儿手脚勤快地端盘送碗，金家酒馆处处可见她奔来跑去的身影。
酒馆里热闹非凡，谁也没发觉她这个易装换衫的陌生面孔。
「小二。」身后一句沉朗的男子声响唤住她。
曲儿一脸准满笑意地侧身瞧他。
「爷，有什么需要？」她稍稍弯腰行礼，偏低着头，偷盱了眼面前座上的几位客倌。
好样的，这桌的三位客人个个锦衣华服，贵气逼人，莫说是佩在身上的玉块珍珠，便是身上随便一件简单的衫子就能换得不少银两。
前头那一个肥壮蓄短须的中年男子穿著一身赭红，衣质华美，看起来就是一派富贵模样。而他右边的那个男子长发披肩，年纪看似二十出头，发尾束上一条金色丝线，脸色神峻傲然，身着墨绿色简朴衣袍。最后一人位在她垂手之处，双眼凝地的她瞧不见他的脸，只看到他足上精密缝制的皮靴与身上绣工细腻的蓝色衣摆，这该是位有钱的公子爷才是。
这人腰边挂的锦袋看起来沉沉的，合该是有不少享头吧！曲儿心里喜孜孜但也万分紧张，可脸上却不动半点声色。
「伙计。」
「是，小子在这，三位爷请吩咐。」她必恭必敬地垂手而立。
那位中年富商样的男子张口说道：「店里的招牌都摆上来，再上几壶陈年老酒。」
「是，小子马上去办来。」话才出口，蓝衫男子却阻下她的脚步。
「慢点。」蓝衣男子转过脸去，「詹老哥，我们今天是来谈正事的，先不忙喝酒吧。」
这人的声音顶好听，沉沉稳稳的，既不高亢也不瘖哑，平顺中带有温文，儒雅中涵蕴威严，曲儿不禁想瞄他一眼。
墨衣男子这时开口了，曲儿忙低了低头。
「殷毅说得对，要坏了事，让你负全责。」
这人说起话还声气尽是孤傲，却又有满溢着自负的神气，不知他与同座两人有何干系？
那个叫殷毅的男子抿起一抹笑，声音平平稳稳的响起。
「小二，菜照上，别送酒，来壶热茶。」殷毅温温和和的扭过脸来朝曲儿吩咐完后，便又转过头去跟另两人交谈，「这次，有两件事想相请帮忙……」
曲儿挺起腰杆预备转进厨房，可她一抬眼，却不由得怔了一怔。
呵，好个温文俊美的男子！瞧，他嘴角扯出的微笑多好看！
猛一回神，曲儿才惊觉到自己方才竟看得呆了。
第一章
「阿爺 ;阿爺，我回來了！」
天幕近黃昏，山巔夕橙橙，遠方翠巒層層的坡地林野上映照著斜陽天光，濃橘艷紅。向晚徐風輕卷滿山落葉，早墜的飛絮湝鋪陳，染了滿地新色，夾紅帶綠，映著濃濃樹蔭拱落的徐涼微光，好是一番綺麗風情。
「曲兒嗎？」
「是啊，阿爺，您瞧，我給您帶什麼回來？」
「瞧你，怎麼滿臉黑灰灰的？」
半山腰邊有間山神廟，那廟既破又小，坐落於蔭密濃綠的老樹環拱之間，顯得加倍凄涼感傷、初時建成之際，想來絕不會是今日這番樣貌，如今盛時已過，徒留的，也就不過是些斷垣殘壁以供過路者平空思忖了。
雖然廟已傾頹，但遮風避雨總還勉強擋得。
破廟里有位白發老者正倚墻靠坐著。他雙眼未開，臂膀似乎毫無丁點氣力垂著，兩腿平攤在一塊破草蓆上，唇角下垂，加上他滿身滿臉灰黑骯臟，整個人看來毫無生氣。
曲兒笑咪咪地跳進廟里。她極其寶貝的捧著一只油紙，兩手泛著熱紅，不時交換雙掌托住油紙，生怕一個沒注意便讓里頭的東西掉了出來。
「阿爺，瞧！」她在阿爺面前蹲下，打開了那包油紙，紙團里冒出細細白煙，顯見里頭東西是溫熱的。她將油紙向阿爺面前一送，開開心心地笑道：「阿爺，是熱騰騰的饅頭呢！還有還有，里頭有兩個肉包子。」
阿爺沒想到她這麼小小一包紙里頭竟能藏了這麼多吃食。
曲兒續續講道：「曲兒曉得阿爺很久沒酒喝了，所以替您打了一小壺來。阿爺可不許嫌少，上回城里辦義詴r，那大夫說過了，您老其實是吃不得酒的，這酒是曲兒讓阿爺沾沾口，解解饞，可別貪多。」
曲兒笑顏靈妙的睇向阿爺，阿爺緩緩的睜了眼，一臉苦悶地瞅著她，「丫頭，這些東西怎來的？」
曲兒聞言一愣，略略低了低頭，沒答話。
阿爺長長嘆了口氣，盡是悲涼之感。
「曲兒啊．．．．．」阿爺雖未言明，實則了然於心。
「阿爺……」曲兒怯怯低喃，「阿爺……我、我……」
「別怕，我不是要罵你。我曉得你為了我這沒用的老家伙而作踐自己。」阿爺的嘆息越漸沉重，越顯得有股深深自責之意。
「阿爺！」曲兒倏然抬臉，連連搖頭，「您千萬別這麼說。那年冬天要不是您好心的撿了我，還給了我名字，這會兒曲兒還不知是生是死，哪有現在，好好歹歹總是活著呢？」說著說著，她黑白分明的眸底躍動水光，越蘊越亮，似乎在轉瞬之間便會落下。