第一章
大凡在武林中走跳过几天的人都知道，想要扬名立万、立下百年功业以后犹能令无数人瞻仰不已的丰功伟业，首要之事就便是把“宁惹天子，务避老魔”这句流传江湖的俗谚牢牢记在脑中，否则一不小心便有向枉死城报道之虞。
这里的天子，可不是朝堂上之上受白官阿谀、万民景仰的那位，而是正道上首屈一指的大人物，说东没人敢指西、要人往后没有敢往前的那位。
即使是德高望重、跺跺脚整个江湖便为之动摇的天子，也有一位不敢也不能得罪的人物——老魔。
连天子都退避三分，就甭提其他杂鱼了。
形容老魔的词语不上那么多，不过就只有心胸狭窄、心狠手辣、加上心理变态，三“心”连环，也就能把他说的入木三分了。
遇上老魔，侥幸点逃过一劫的无不心有余悸，悄悄抱着出自己那不出前例被老魔顺手废掉的残破功力退隐山林，其余数以千计的遇难者可没有这般幸运。老魔杀人并不需要有多么冠冕堂皇的理由。
所他一句“杀人如麻，造孽太重”，老魔便不负众望当场实行，把在场人士统统送进地狱找阎王喊冤。
这么一个在武林中横行霸道，谁也拿他没辙的大魔头，终于在他收徒的第十个年头尝到苦头。
“师父，我做了道茄汁凉拌，您尝尝味道如何？”
南宫禅——原名南宫善，可老魔是何许人也，怎能容许继承自己衣钵的徒弟有这等没格的名字？便擅自帮他改了个同音字。南宫禅师名方十七的少年，眉目清秀的他正眨着一对比南天更纯净无暇的双目，敬爱无比地望着师尊，手上一盘佳肴香气四溢。
寻常人见到爱徒如此尽心侍奉，早就展露欢颜了，老魔却象被蝎子咬了一口似的，从椅子上一跳而起。
“禅！我告诉过你多少遍了，有空去打坐练内息，别像个娘们窝在厨房里东摸西摸！”
老魔严厉的声音表情没有吓到南宫禅。
也不知该说这小子天生粗线条不懂得观人眼色，还是他吃了啥熊心豹胆来着，竟冲着横眉竖目的老魔就是一笑，然后温温和和地将盘子防在桌上。
“可是师父提过喜欢着道菜啊。”
“我也提过叫你别做这些杂事吧？”
“师父放心，我今天起了个大早，吧功课都做完了。”
“……总之，以后别再做这些了。”
失去教训徒弟的借口，老魔的脸色可是跟难看了。
呜呼！想他老魔是何等狠角色，令武林中人无不谈魔色变的他，凝聚了十年心血苦心知道的徒弟竟没承袭到半分自己阴毒狠辣的行事风格，仿佛去芜存菁搬只把他的功夫学了个全！
他的教育方式真的是如此失败吗？
十年前，老魔在某个穷乡僻壤偶遇年访七岁的南宫禅，见这小孩骨骼清奇，是个百年难得一见的练武奇才，一向独涞独往的老魔也不禁动了惜才之念，便威胁南宫禅的父母将小孩交给他。从此，南宫禅成了他第一个、也是唯一的一个徒弟。
经过十年诲徒不倦的言教身教，南宫禅却象是上天派来教老魔认识所谓的人定胜天是多么愚蠢之事般，纯朴本性没被玷污分毫也就罢了，更是长得越大，越是信奉“救人一命，胜造七级浮屠”这类被老魔嗤之以鼻的无聊信条。
有时想想，与其让徒儿功成下山，做些见义勇为的蠢事坏他声名，不如一掌毙了他干净些！偏偏一见到南宫禅那张对自己极其信赖又崇敬的脸，满腹杀气便顿时消失得无影无踪。
这日，老魔将南宫禅叫来跟前。
雏鸟总有离巢之时，是时候了。
“你的功夫已至圆熟境界，只是缺乏对敌经验，这对一名高手而言无疑是最大的致命伤。也该是时候了，你就拿着我给你准备的盘缠，下山闯荡去吧！”
“是，徒儿一定不会给师父丢脸。”
南宫禅俊逸的面孔扬起期待的神采，这是他十年来头一回离开师父的羽翼之下，心中兴奋自不待言。
江湖江湖，平常只听到师父所谈过一些，那到底是个什么样的地方？难道真如师父所言，是个“你骂我一句，我便断你一臂”的无法治所在吗？
想到这，南宫禅不由皱眉。
他不想杀人，可也不愿被杀。
“为师只要你听一句，‘宁可我负天下人，不可天下人负我’！行事千万不可心存妇人之仁，不要给任何人伤害你的机会。记住！在被人伤害之前，抢先杀了对方！”这临别赠言浓缩了老魔一生奉行不悖的人生观。
“师父赐言，徒儿谨记在心。”南宫禅行礼之后，下山去了。
“这傻小子就是听进了也不会去做吧……”望着爱徒远去的身影，老魔摇头：“到时就是你吃亏的时候了。”
● ● ●
纵然老魔神机妙算，早已测出南宫禅下山后铁定吃亏的命运，恐怕也没想到他的预言会应验得这么快。
南宫禅才刚进最近的城镇，午膳时间就到了。
在山上养成良好作息习惯的南宫禅，顺应肚皮的呼唤走进了一间饭馆。方才恰好遇上市集，如潮水般的赶集人将过路的南宫禅挤得有些发昏，在饭馆内找了张最靠近大门的空桌坐下。
要是老魔没有一个劲的教他“杀人胜过救人”的歪理，而是多灌输一点“防人之心不可无”的至理，南宫禅应该看得出来饭馆内气氛有异。
所以，当南宫禅酒足饭饱，准备结帐上路，却骇然发现钱囊不翼而飞时，他的灾难就开始了。
好不容易从口袋里捞出几个碎银，交到掌柜的手中，却听到掌柜哈腰笑道：“这位爷，还欠三文钱呢！”
“呃……我……”
“爷不会是想说，您没有这区区三文钱吧！我们是小本生意，吃不得亏的。”掌柜脸色一沉，顷刻翻脸。
如果被咄咄逼问的是老魔，多半是魔掌一伸，血洗饭馆。
敢向老魔讨东西，必须有付出生命的觉悟！
可是站在这里的是南宫禅，那个和魔头生活了十年却连半分魔气也没有沾上的纯朴少年，情况就不一样了。
此刻的他一脸忸怩不安，脑子里慌成一团。
长年只与师父一人相处，还与老魔相处甚欢的南宫禅，实际上可说是不知人世险恶的小白兔，而这只单纯的小白兔一旦落入独具慧眼慧心的大野狼手中，下场回如何，自然不需多言。
“这位小哥欠你三文钱吗？我替他付。”一位明牟皓齿的小姑娘跑上前来，抢在南宫禅做出反应前便掏钱付给了掌柜。
仔细看这位小姑娘，不过是名年约十四、五岁的少女，一双灵动慧婕的大眼闪烁着纯洁的光芒，稚气未脱的俏脸上挂着清新讨喜的微笑，让人见了不由打从心底欢喜。
“多谢这位姑娘，我的钱囊不知何时丢失了，方才明明还好端端揣在怀里的……”南宫禅感激涕流地下拜。
人性本善——圣人只言，诚然不虚啊！
须知老魔虽集非议于一身，却是个文武全才的人物，屋里藏书自然不少，可他不是拿来领受圣人之言、圣人之德、圣人之行，而是专门找踏辱骂，把历来圣贤忠良个个贬得一文不值。
在爱徒面前更是不遗余力，没事就翻些某朝良将一生尽忠，却被昏君以子虚乌有的罪名处死；或是某代贤臣辅朝有功，却遭嫉妒他声望日隆的奸臣陷害，落得腰斩示众的范例，日夜在麦秆虫耳边轰炸好人没好报的道理。