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「皇上，镇南王世子求见。」绍擎自奏章中抬头。
允和？「宣。」他打个手势，随即陷入沉思。
允和可说是他的堂兄弟中最游手好闲、花名满天飞的一位，但绍擎知道允和如此做的原因，他不过是想卸除「皇位候选人」的位置及回避镇南王爷的逼婚罢了！虽然他入宫的次数可以数得出来，但绍擎对他的印象仍是深刻，尢其在得知叶星就在他身边时。
「皇上，镇南王世子到。」
绍擎一整神色，深邃如湖的四眸倏地闪过一丝光芒，允和身旁的人……
一旁的至刚也是目瞪口呆的。
「子仲参见皇上。」允和下跪，叶星反倒是站得挺挺的不下跪。
「平身。」
「谢皇上。」允和起身发现叶星根本没行礼，连忙拉拉她，示意她行君臣之礼。
岂料，她扇子一摇，「不是说男儿膝下有黄金吗？你这一跪，黄金不就没了？」说这话时，她是用十分可爱的语气说的。
至刚冲动的想大声喝斥，可是绍擎阻止了他。
「小兄弟未到立志之年吧？难怪说话不知如何拿捏分寸。」绍擎一副宽宏大量的样子。
深知堂兄脾气的允和连忙暗叫老天保佑，他后悔带叶星来，叶星那分明是在找碴，他完了！如果这次能得个全尸回家，他一定去谢遍南清大小庙宇且改名叫严天佑。
叶星强忍下怒火，打一开始见着绍擎，她就生气，凭什么自己得躺在床上十天忍受无聊之苦，而他倒好，没事也没看他内疚或是担心她的模样。
叶星真想上前掐死绍擎，「想不到皇上颇『有』识人之明，连小生已届及冠之年也看不出，真不知该说小生我青春还是皇上您老眼昏花……」
「大胆！竟敢──」至刚的话让叶星抢了去。
「皇上，小生出言不敬，请见谅。」
绍擎怀疑地看着叶星，她怎会就此收口？显然绍擎错了。
「想以皇上您德高望重的年纪应该会原谅小生才是。」叶星露出一个求饶的眼神，但语中的暗示及掩不住的笑意已泄漏太多。
允和可不认为叶星这样好玩，堂兄向来是「恩怨分明」，而且他根本六亲不认，再加上允和自行想象的「皇上堂兄发怒图」……
「君倚……」允和以眼神哀求她别再玩下去。
但叶星早被满腔怒火所控御，却不知她发火的理由仅是绍擎认不出自己是谁。
绍擎心中暗笑，但以皇帝之尊，是该对叶星有所惩罚，是以，绍擎冷着一张俊颜，以冷酷的语气道：「敢情妳是说朕已经老了？」
「堂兄，君倚绝无此意。」允和抢在叶星开口前说道。
「住口！他又不是问你。」
「住口！朕又不是问你。」绍擎和叶星同声斥道。
叶星直视绍擎，眸中闪跳的火花绍擎看得一清二楚，她在气什么？朕都不气，她在气什么？
「皇上正值壮年，何以说自己老，莫非皇上『日夜操劳』？」白痴也听得出叶星话中的「酸」味有多重，而她的语气暧昧不清，更易让人联想到……
「天啊！」允和暗自大喊，叶星在宫中说话也这么……开放吗？还是因为她装成男的才这样？
至刚愣愣的思索着叶星的话，连绍擎也讶异的挑眉。
叶星可真是语不惊人「死」不休，她自己也觉得一个古人不该说这种话，可是她又不是古人，因此……
「小兄弟，朕该拿下你的。」绍擎的无奈隐于严肃的话语后。
叶星心一惊，听出绍擎的无奈，突然间，她有个感觉，像呼吸被夺走般的难过。
叶星曲膝下脆，「皇上饶命，小生说话不懂分寸，望皇上见谅。」她这一跪，更使在场的人再次呆住。
「叶……」绍擎正待开口，外头即传来，「皇上，皇太后求见。」
听见这话，叶星背一挺，立即起身想走。
「君倚。」允和拉住她，发现她眼中蒙上一层水雾。
「你们先退下吧！」绍擎的声音插入，他眼色深沉。
「是。」允和行个礼，拉了叶星便走。
「有请。」
「有请皇太后。」
绍擎听见门外允和和叶星向太后行礼的声音，很想冲出去将叶星留下，但身为皇上，他不能──只能任由熊熊妒火将他的心焚烧怠尽。
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「君倚，妳是怎么了？」允和小心翼翼的问。
叶星不语，她无法回答这问题，她甚至搞不懂自己为什么会失常，突然她知道了原因，但这答案令她想放声大哭。
「君倚？」允和推推她。
叶星方才回魂，一双水汪汪的大眼瞅着他看，早失了原本的慧黠及调皮。
「子仲……哇！子仲……」叶星抱着允和大哭。
允和被她这一哭，弄乱了手脚，幸好是在马车内，不然被人撞见倒以为他严允和有断袖之癖。
「君……君倚……别哭……我没有质问妳的意思……只是……适才妳在宫中太反常了……嘿！幸好堂兄没认出妳，要不妳我有十颗头都不够砍……」他住口，原来她早被周公召去下棋，害他口沫横飞的费了那么多唇舌。
他将叶星扶正，毕竟她是个女的，依礼男女可是「瘦瘦」不亲的，不过……允和有趣的想，很少见堂兄被人冷嘲热讽而那人还是毫发无伤的，除了叶星──是的，除了她！
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「不，你们不了解他有多可怕。」
「屈屈一个二十几岁的小伙子会可怕？」有着娘娘腔的安国侯林世文道。
「你说的小伙子正正是当今的……」
「小声！你想被砍头呀！」定北将军陈奇警告着。
「他是个谨慎小心的人，而且武艺高超，从他身上下手，吃亏的是我们自己。」赖理思虑周详的说。
「他有任何喜爱，愿意付出生命去保护的东西？」
「以前没有，现在……恐怕……」赖理思索着。
「恐怕？」
「冷叶星──那位失踪的贵妃。」
「我得到消息，她化身为男人躲在镇南王府行官内，叫石君倚，同严允和那皇室败类在一起。」赖理说出自己得知的消息。
「前些日子，他和严允和一起入宫。」
「严允和比得上我这个第一顺位吗？」克享亲王严绍塘不以为然的看着其它二人。
「他却是您和这些顺位继承人中最可怕的一个，严绍擎和他，是您登上皇位路上的两大阻碍。」林世文讨好道。
「那两个一起除掉好了。」
「谈何容易。先对付皇上再收拾他。」
「丞相，你可对皇上痛恶入骨啊？」
「哼！」赖理哼了一声。
「先把冷叶星杀掉，让他尝尝痛不欲生的滋味，这么一来，亦可嫁祸予镇南王府，为免严绍擎和严允和联手，先使他们之间产生裂痕，再逐一击破。」林世文说出自己的计谋。
「嗯。」
灯影摇旺，残灯将尽，四人的对话回荡风中。
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「皇上。」至刚行礼。
「免礼，查得如何？」
自他登基，国内大致升平，但仍有一股暗黑势力正蠢蠢欲动，此势力对绍擎而言犹如芒刺在背，不除始终是威胁。
「皇上，这似乎牵扯到皇室成员。」
绍擎面无表情，看不出是喜是怒。
「皇上……」至刚已习惯「会笑、会怒」的皇上，此刻面对面无表情的他反是不习惯。
「别以为我登基时没有人反对，看来……他们开始行动了。」绍擎微微一笑，「他们会先让我失去重要的东西……」他倏地封口，一窒。