「圆圆，我带你去见我娘。」不同於刚才和管事说话的冷淡，他的声音十分柔和。
「好。」她笑咪咪地站起身，任由他拉著自己的小手。
他带著她走在长长的花廊上，花廊很长，又四通八达，他们转过一个又一个弯弯，弄得她都糊涂了，才瞥见花厅的影子。
「乔大哥，你家好大呀！」苏小圆忍不住赞叹。「比苏府大很多。」她甩手画了一个大大的圆圈。
这样能比较得出吗？乔行磊忍住笑意，问道：「喜欢吗？」
她摇摇头，决定实话实说。「不喜欢。」
「为什么？」他有些意外。
「因为我会迷路啊。这么大的院子，我怕找不到回房间的路，让人知道了会很丢人呢！而且再大的房子，也只能睡一张床啊！」她老实地回答，皱了皱俏挺的鼻子。
闻言，乔行磊不觉莞尔。
的确，她在一片小树林中都找不到方向，更不用说在这婉蜒曲折的花廊中了。
「没关系，有我陪在你身边，你就不用担心会迷路了。」他柔声道。
「乔大哥，你真好！」苏小圆甜甜地笑道，两个小梨窝更深了。「我想你娘一定也很好。」
乔行磊敛起笑容，没有答话。
「圆圆，你相信我吗？」他的神情有些严肃，但眼中的柔情并未消失。
「嗯。」虽然觉得他的问题很怪，她仍毫不犹豫地点点头。
「相信我，一会儿无论发生什么事，我都会保护你，知道吗？」他叮嘱道。
「嗯。」她困惑的小脸上写满问号。「可是，我们不是要去见你娘吗？会有什么问题？」
「但愿没事。」他以只有自己能听见的声音说道，搂紧她的腰，带著她走进花厅。
* * *
花厅内，乔老夫坐在上座，品著绿茶；沈秋雨端庄地坐在乔老夫人身旁，拿著绷子绣花；乔勇必恭必敬地立在一侧。
「乔勇，你说那苏小姐跟在磊儿的身边？」乔老夫人放下茶杯，看似随意地问道。
乔勇身体紧绷。「回老夫人，是的。」
「哦？」乔老夫人面色讥讽。「这就是苏府教出的大家闺秀吗？不知羞耻地追在男人後面。」
「老夫人，苏姑娘是爷未来的妻子，关系不同一般……」乔勇替苏小圆说话。
「哼，就因为她以後要进乔家的门，我才要说她！」乔老夫人堵回乔勇的话。「乔勇，你说，苏小姐可有秋雨貌美？」
「回老夫人，各有所长。」乔勇诚实地回答。
苏小圆甜美可爱，而沈秋雨端庄秀丽，两人气质不同，实在无法比出高低。
「各有所长？」乔勇的回答令乔老夫人非常不满，「她该不会是别具狐媚之术吧？」
乔勇听出乔老夫人语气不善，不敢接话。
「秋雨，你是个好孩子，放心，我会为你作主的。」乔老夫人对沈秋雨和颜悦色地说。
「谢谢姨妈。」沈秋雨蛾眉淡扫，笑不露齿，轻声细语地回答。
「磊儿这孩子也真是，怎么现在还没回来？」乔老夫人埋怨道。
「娘，我这不就回来了？」厅外，传来低沉醇厚的声音。
乔行磊搂著苏小圆，不疾不徐地走进花厅。
他炯炯有神的黑眸环顾四周，神情泰然自若，似乎对沈秋雨和乔勇的在场毫下意外。
最後，他的目光落在乔老夫人身上。「娘，这是苏姑娘。」
苏小圆抿著唇儿，露出一抹羞怯甜美的笑容。她不喜欢乔老夫人锐利的眼神，觉得很不舒眼，不自觉地缩进乔行磊的胸膛。
乔行磊对她温柔地笑笑，身上沉稳的气息安抚了她心中的不安。
乔老夫人在乔行磊进来的同时，也在打量他身旁的苏小圆，第一眼她就看出苏小圆是个单纯甜美的女孩。如果不是处在这个场合，她很容易便会对苏小圆产生好感，但为了沈秋雨，她必须伤害苏小圆。
「不过是个小家碧玉。」乔老夫人不客气地批评道。
「她是块璞玉。」乔行磊不受乔老夫人的影响，鼓励地握握苏小圆的小手。「圆圆，这是我娘。」
「乔夫人好。」苏小圆反手回握他的大手，水灵灵的秋眸坦然地望向乔老夫人。
乔老夫人哼了一声，算是作为回应。
场面一时有些尴尬。
乔勇及时为苏小圆解了围，笑道：「苏姑娘，别来无恙。」
「勇大哥，你好。」苏小圆感激地瞅著乔勇。
「好人家的女孩可不能随便和男人打情骂俏，勾引男人。」乔老夫人刻薄地说道。
苏小圆有些畏缩。她再迟钝，也能感觉得出乔老夫人话中的敌意。
「娘说得对。」乔行磊点点头，拉著苏小圆在藤椅上坐下。「而且，好人家的女孩也应该注意礼貌，懂得见面时要打招呼。」
「礼貌也应该有个限度，不该和男人眉来眼去。」乔老夫人冷嘲热讽。
「娘，有些规矩您用在您房中的丫鬟身上，我不反对。但我未来的妻子，还不需要您的教导。」这句话说得重了。
未来的妻子？苏小圆惊愕地瞅著他。
乔大哥是在说她吗？她不记得乔大哥有说过要娶她啊。可是一想到嫁给乔大哥，她就觉得好开心！想著，想著，一抹娇艳的红霞染上她花般的芙蓉面……
「磊儿，出门一趟，你倒是变了不少。」乔老夫人没想到乔行磊会如此维护苏小圆，面带怒容。
以前，他即使心中不快，也不会触怒她。而今，他竟然为了保护苏小圆，不惜和她反目？
乔行磊淡淡一笑，没有说话。
乔老夫人深深吸了口气，勉强压下心中的怒火，转向乔勇道：「乔勇，你说她有戏凤玉佩？」
「回老夫人，是的。」乔勇恭敬地道。
「你可辨过真假？」
「回老夫人，我不曾仔细看过。」乔勇斟酌著回答。「但爷曾亲自检查过玉佩，确认无误。」
「哦？磊儿当年也是个孩子，怎能记得清戏凤玉佩的模样？兹事体大，我必须亲自看看。」乔老夫人轻描淡写地笑道。「苏小姐，可否拿出玉佩，让我看看？」
苏小圆盛满疑问的灵眸望向乔行磊，他对她点点头。
「乔夫人，给您。」她拿出玉佩。
乔老夫人轻蔑地接过玉佩，定睛一看，果然是戏凤玉佩。她挑不出毛病，只得将玉佩还给苏小圆。
「既然你以後将是乔家的媳妇，就要多学点规矩。」乔老夫人高高在上地说道。「磊儿，秋雨好不容易来堡中暂住，你要好好陪陪人家，知道吗？」
「这个自然。只是表妹特地来看娘，恐怕没有时间理我。」乔行磊状似遗憾地说道。
「我这把老骨头也走不动了，你多带秋雨在堡中转转。」乔老夫人不待他回答，迳自对沈秋雨说道。「秋雨，你跟著磊儿走走，知道吗？」
「是，姨妈。」沈秋雨露出温顺的笑容。「表哥，麻烦你了。」
「表妹不必如此客气。」乔行磊深沉一笑，看不出他的心思。「娘，我打算让苏姑娘在青龙堡住些时日。」
「好吧，反正她早晚也要住进堡内。」乔老夫人见他答应陪伴沈秋雨，便故作大方地同意。
「多谢娘。」乔行磊站起身。「我和圆圆一路上奔波劳累，先告退了。乔勇，一会儿你到暖晴阁找我。」
说完，他不理会乔老夫人不悦的神色，搂著苏小圆转身离开。
第五章
苏小圆不知道她是怎么到达暖晴阁的。
一路上，她都想著乔行磊说她是他未来妻子的事情，小脸通红。