勒马冷哼一声。「札木，你是紧张过头啦。就算中计又如何?以咱们的军力，还怕打不过吗?况且咱们现在已经侵入核心了，不一会儿我要『北冥』吓得屁滚尿流。」
他就是不服气世人对北冥将军的称颂，他今日要他的威名扫地。
「可咱们攻了大半天，一点收获都没有，太不寻常了。」札木扬颈张望。
「那是他们贪生怕死，不战而降。我今日非得会会『北冥』不可。」勒马握紧刀、瞪大眼，找寻封邑尧的踪迹。
「在那!」勒马兴奋喊道，全身筋脉绷紧。
一处不显眼的空地上，封邑尧正握著鼓棒击鼓，有一声没一声，似无心却有意地敲击著。他的眼神肃穆，鹰隼般的眼横扫全场。
「大难临头了，还有时间击鼓?」勒马对封邑尧诡异的行径嗤之以鼻。「拿箭来!」勒马手向後伸，随侍连忙递上弓箭。
「勒马，你是想……」
勒马幽幽冷笑。「此时不杀更待何时?」他要靠此战一举成名，赢得名望与富贵。
架箭、拉弓、瞄准。
「咻——」淬著剧毒的箭划破空气发出剠耳的声响，往封邑尧心脏直射而去。
急射的箭在半空中突然转向，往下坠落，此戏剧化的转变直教人瞧傻了眼。
「呃?」勒马惊愕地揉揉眼睛，难不成风大箭射偏了?「再拿箭来。」
一连射了五六箭，情况还是一样，勒马睁眼细瞧才发现封邑尧的四周布上一张刀枪不入的蚕丝网。
「勒马，别再射了，人家早有准备了，咱们快撤吧。」
勒马愤怒地朝札木吼道：「要撤你自己……」
「启禀爷，东军战况告急，我军的行动被『北冥军』的弓箭手牵制住了!」
「启禀爷，西军落入北冥军设下的陷阱，动弹不得!」
「启禀爷……」另两名探子灰头上脸地回报，方开口，见著勃马欲弑人的凶恶表情，到口的话又硬将它吞回肚子里。
勒马咬著牙，自齿缝进出一个字。「说!」
探子肩膀瑟缩了一下。「启禀爷，北军和南军已经……已经……」
「嗯?」勒马重哼一声，大掌一伸，将探子的衣领整个提起。
「已经被缚了!」
勒马连退三步，原本狂傲自信的脸瞬间转为哭丧。
怎么可能?怎么会!
他不住的东张西望，想找出任何蛛丝马迹来推翻这不实的讯息。一切仍在他的掌握中，不可能有误的。
「勒马，快撤军。迟了就全军覆没了，快呀!」札木用力摇晃勃马的肩头想让他清醒些。
「不!」勒马粗鲁地挥开札木的手。「这是『北冥』的诡计，你难道看不出来吗?咱们一撤退就前功尽弃了。绝对不能退!」
「不退?不退咱俩就得提头去见擎北王了!」
「要走你先走，贪生怕死!我偏不信『北冥』有什么三头六臂，我一个人也能擒住他。」勒马撂下话便转身一跃，单枪匹马朝封邑尧而去。
「回来，勒马……唉!」札木用拳击了下掌心，懊恼没将人拦下。勒马这么一去，简直自投罗网。
轰声乍响，位於营地东南西北四座巨大火炬，一瞬间同时燃烧起，将双方人马照的一清二楚。
札木定睛一瞧，大惊失色。
「撤!快撤!全部都给我撤!」札木胆战心惊地吼著，生怕一个慢了，他便死无葬身之地了。
太可怕了!人家只差没拿刀架在你脖子上，你还拿什么和人家斗呀?如此悬殊的实力，根本无须再战。
札木率先领兵突围而去，他并非贪生怕死，而是不愿做无谓的牺牲，正所谓识时务者为俊杰，这点道理他还懂。
「撤，快撤。」
命令一下达，除了被制伏与落人陷阱的士兵外，余数全跟札木落荒而逃了。
慌乱中，札木似乎隐约瞧见勒马与「北冥」打了起来，然而彷佛已预见结果似的，札木喟然一叹，狠心撇过头去，领著更多弟兄撤退去了。
「尧，要乘胜追击吗?」姜子宇带领著士兵蓄势待发，只等封邑尧一声令下。
「不，擒贼先擒王，我要的人没有来，捉了其他人也没用。」封邑尧将目光望向远方。
总有一天，他和擎北王一定会再碰面的，到时候他绝对不手下留情。
*****
「混帐!饭桶!全是一群没用的东西，我要你们这些人做什么?你们都给我死在外头算了，还有脸回来。」擎北王气的踹札木两脚。
札木揉揉瘀青的手脚，苦哈哈道：「王，您请息怒，那布兵图根本就是假的，『北冥』老早设好陷阱等咱们去跳了，若不是发现的早，恐怕已经全军覆没了。」
「所以，这全是你的功劳罗?」擎北王语气出奇的温和。
「不敢。」
「不敢?」擎北王哼了一声。「若我要你将头摘下，你敢不敢?」
「啊!王饶命啊!王!」札木五体投地求饶道。
「就算布兵图是假，对方已严阵以待，你也要想办法打胜仗。出兵前我说了什么?」
札木身子抖了一下。「只准成功，不许失败。」
「很好，你知道该怎么做了吗?」擎北王面无表情地注视著札木。彷佛他只是一件物品，一件没有利用价值的物品。
「王，求求您，札木不是贪生怕死，只是要一个将功赎罪的机会。勒马已经被缚生死未卜，札木想留在王身边效命，求王成全，再给札木一个机会吧!」
擎北王冷著脸不说话，他身边的人才的确太不济了，若让札木这么轻易死去，岂不便宜了他，也折损了自己的实力。留著他，起码在急需时还有个替死鬼呢!
擎北王嘿嘿冷笑。
「这回你可以不死，不过记住，你没有第二次机会，为达目的我连我的亲生女儿都牺牲了，所以不要想用亲情、恩情、甚至王仆之情那一套来牵绊我，罗裳就是你最好的警惕，明白吗?」
「札木明白，非常清楚。」札木替自己捏了把冷汗。
他真的不怕死，也不是替自己求情，他是为了所有亲朋好友请命啊!
他太清楚擎北王了，一人犯错，诛连九族，他怎么忍心让年老的长辈与稚幼的孩童白白牺牲?
「下去吧!将伤亡人数算计算计，伤势过重的直接解决掉，免得拖累大家。」擎北王残忍至极道。「还有，近期内不管你用什么方法，我一定要见到『北冥』的人头。」
「遵命!」
札木退下了，带著无比沉重的心情，他不知道他的头还能留在自己的脖子上多久，一步错、步步错，跟错了主子，也只能认了……
第七章
罗裳端坐在铜镜前，将如云的长发梳成男人的髻。
拍拍自己仍然憔悴苍白的双颊，既喜又忧的复杂心情，扰得她心好乱。
她到现在还是不敢相信自己真能死里逃生，在完全脱离险境後她才知道，原来是「灵双珠」保住了她的命，天地万物中真是无奇不有，这样的结果也是擎北王始料未及的吧!
她死里逃生是喜，但生不如死的娘，又该如何面对日後永无止境的折磨?每思及此，她的心便无法平静。
「娘，只要裳儿还有一口气在，一定会想办法救出您的。」罗裳对自己立下誓言。
「怎么又换成男装了?」封邑尧进毡房，主动接过梳子替罗裳将发髻梳好。
「我的身子已经好的差不多了，我想去外头走走，但不想引人注目。」罗裳掩去眼里的担忧，扯出一抹令人心疼的微笑，她并不想让自己烦乱的情绪影响到封邑尧。