“我也需要。”莎曼同意道。
“莎曼，”莎兰试着呼唤这个名字。“你住哪里？”
“巴黎。”莎曼回道，喜极而泣。
“你要留在美国吗？”
“一开始我还不确定，但现在既然我还有你这个亲人，我想我会留下来。我们终能找到彼此，这不是很棒吗？”
鬼才棒。但莎兰并未显露出来，反而还回抱了莎曼。
现在和未来才是莎兰在乎的。她才不会把时间或精力花在哀悼一个不要她的母亲上。她母亲怎么可以不要她，丢下她一个人，让她去上那些可怕的寄宿学校。如果那个女人笨得丢下她跑去住在法国，那是她活该。终有一天，她要知道母亲为什么不要她，但现在，她得先阻止任何人，尤其是莎曼，入侵她的疆界。
“进来。”麦斯说。
对屋内抱持高度好奇心的莎曼随着其他人进去、穿过由意大利大理石铺成的走廊到书房，里面男性化的古朴风格赢得她的赞赏。壁炉上面还挂了一幅麦斯和卡特总统握手的相片。还有一幅莎兰盛装的照片。壁炉对面是一组舒适的皮沙发及一张泛着黄铜色彩的书桌。桌后方是许多象征辉煌公职服务生涯的匾额。
“我住过这里吗？”莎曼问。
“出生后头九个月。我还有你和莎兰的合照。”
麦斯可以感觉三双锐利的眼睛都在注视着他，寻找答案，他能对美琪说什么？“对了，我忘了告诉你，我还有老婆。”对女儿们呢？“你们的母亲威胁要自杀，她痛恨美国，拒绝学英文，又无法适应不同宗教的生活，还不喜欢我从政。”他知道这会造成什么后果。莉莉已死，无法替自己辩护，他不能冒险说出实情。即使莎兰会原谅他，莎曼也不会。
所以现在不能解释，他得先问莫瑞信上写了些什么，才晓得莎曼知道了些什么。他应该在信寄出去前先看过一遍的。
莎兰和莎曼坐了下来。“她在这里做什么？”莎兰问。看到美琪悲惨的模样真难过，她一直在和有妇之夫瞎搞而不自知。
“我们何不开始访问，参议员。”是肯定句，而非问句。
“这不是访问，美琪。我承认自己瞒了你，但现在时机不对。”
“不，参议员，你瞒的是全国大众。重大新闻是不用事先约时间的。现在你是要接受访问，还是要我就目前所知的径自报道？”
麦斯走到柜子前倒了杯威士忌。“好吧。”
“你和尊夫人是何时分居的？”
“在两个女儿满周岁前。”
她的眉毛顿时竖起。“你们一直没有离婚？”语气中的愤怒再明显也不过。“也没有提出离婚的要求？”
莎曼紧抓住椅子的边缘。
“没有。”知道这答案对眼前三个女人各会造成什么反应。
麦斯的心跳得飞快。昨晚他还软玉温香抱满怀，他们热情缱绻。“这是共同的决定。”
“为什么？”
“我想大众不需要知道这些陈年旧事。他们只要针对政见投票即可。”
“错了。至少我个人会希望一个总统的道德无不良纪录。”美琪说。麦斯知道他深深地伤害了她。有好一会儿，两人就这么凝视着彼此。美琪眨眨眼忍住泪水。“好，下一个问题。你为什么要把另一个小孩藏起来？”
“我没有藏她。”
“对不起，修正。你为什么隐瞒她的存在？”
麦斯渐渐失去耐心。“我没有。我很高兴她的出现。”
“高兴到从未提起过她？”
“美琪，”麦斯恳求道。“等我和女儿们谈过后，我会发布新闻，但现在我不想表示意见。”
她迅速写下：“参议员拒绝回答。”
“够了，美琪！”莎兰喊道。“你凭什么管起我们的家务事？你和那些新闻界的吃人魔可以等。莎曼，你想不想独处一下？”从妹妹的口气中。莎曼可以猜测美琪和麦斯的关系一定非比寻常。想起莉莉这些年来过的日子，真是不值。
美琪没有理会莎兰。“莎曼，新闻媒体会想要采访你，知道你这些年住在哪里，以及你母亲的事。”
“妈妈已经死了。”莎曼回道。“她是个信仰虔诚，生活隐秘的人。请你不要再问了，好吗？”
“你真不在乎如果今晚你报道了这个新闻，会造成什么后果？”莎兰问，她似乎又活力百倍，因为情势现在对她有利。她站到父亲身边，握住他的手，如果现在出对招，说不定她可以轻而易举地除掉美琪这个眼中钉。
“莎曼刚回到我们身边，我们急着想和她好好谈一谈、欢迎她，你怎能如此跋扈？”
“跋扈！”美琪勃然大怒。“这可不是那些由你一手操控的晚会。这是真实的世界！是你不懂的，所以你给我住口。”
莎兰心中暗喜，但表面却假装受辱。“如果爸爸因为顾及礼貌，不敢轰你出去，但我可不管这些。”
麦斯离开莎兰身边，对美琪投以尖锐的眼神，语气也出乎自己预料地重。“如果我们大家都能冷静下来，我会很感激你们。”
美琪未征求同意就拿起电话，直拨艾维的专线，告诉他自己在麦斯家有事耽搁，请她帮忙主持节目。
“是不是和一个叫莎曼的女孩有关？”
“是的。”
“该死！美琪，我今天才和她碰过面。我知道这对我们俩都是令人震撼的消息。你记得在哥伦比亚见过欧大卫吗？是他带她来纽约的，他很担心她。听到她父亲还在，而且还有个双胞胎姊妹，她着实震惊了一下。老天，我可以想象莎兰的反应。美琪，我父亲一直和麦斯的妻子通信，所以我们别伤害到无辜的人，再等一天不会怎样的。”
美琪没有回答就挂掉电话。
外面开始下起大雨，窗台上仿佛奏起不和谐的乐章。
莎兰开口。“我想我们最好打电话到餐厅告诉我们的客人说我生病了，本来以为可以去参加的，但现在只能希望他们玩得尽兴。”
“好主意。女孩们，”他说，很高兴自己也提到莎曼。“现在我希望单独和美琪谈几分钟。莎兰，打电话到餐厅，等一下我再去找你们。”
莎曼乐得离开这是非之地，和妹妹单独在一起。
莎兰走到门口又留下一击。“我只能说参议员很幸运能发现谁才是他真正的朋友，谁又只是在利用他。”
女孩们一离开，美琪便疾言厉色道；“你这个骗子，无耻的小人！我早该听父亲的话，他向来不相信你们这些政坛人士。你还说我们不能结婚是因为要参加大选。想到我告诉你想帮你生个小孩，你的小孩，哼，你一定在私下大笑我的痴傻！要不是你的女儿自己出现，你还会继续瞒下去。难道你就不能信任我吗？难道你真的高傲到要让你的野心梗在你我之间？”她再也忍不住地哭了起来。
“美琪，我爱你。”麦斯恳求道，试图说服她，消除她的恨意。“我也希望自己是自由之身，能和你结婚。难道我不想和你共组家庭，重新开始新的生活？但我就是不能告诉你。”他伸手想抓住她的手。
“去死吧，说谎的骗子。你信任我帮你亲爱的莎兰选礼物，但却无法相信我到告诉我这个。爱意谓的就是信任，你懂不懂！”她气得全身发抖，感觉尊严扫地，走离麦斯，从口袋里拿出一张面纸。“你别想试图左右我，参议员。你现在是热门人物了，电视和报纸都会大幅报道这个新闻。”