“它跟了我十五年，虽然看来破破烂烂又占空间……”小貂一再为她那个十岁时从垃圾堆捡回、浑身毛发稀疏的猩猩布偶作解释。
“看来好得很。”辉煌拎过箱子，就这么收留了她；他的“契约妻子”。
两天下来，小貂完全掌握了辉煌的店务和大小作息；学着打理内外，果然实践她“吃苦耐劳”的诺言。在她一番勤快打扫刷洗下（辉煌几乎是求她不要动手，跟在她后头阻止哀恳了一整天！最后看她手停也停不住，只好赶在前头把该做的事都抢着做完），本来就够卫生干净的“清凉薄荷海”和后头居室全亮晶晶、光可鉴人！打了蜡的地板简直就能当镜子用。她也学着煮茶、调茶、做吧台、做帐务，把她在做编剧那一套电脑化作业运用到这上头，所有帐目一清二楚，叫货补货更加便利。
“清凉薄荷海”有了“老板娘”的消息简直是惊动武林轰动万教，沸腾了整条花街！一天里店内生意好得不得了，人气旺盛！原来街上的小姐姊妹淘全轮流结伴来看“辉煌那个”的庐山真面目。“相”完小貂后又成群朝辉煌起哄开玩笑。小貂也不介意，大大方方当“老板娘”，还和里头一对叫小香、春春的双胞胎姊妹特别谈得来。
辉煌在事后一再为她们那些X级笑话向她致歉，小貂反而笑不可抑。“我看你比她们都紧张。”
“是吗？我？”他说罢抓抓头笑了，傻里呼噜的。“我怕你会感觉不太好。”
“还好啦！”她回头看他一眼，又继续低头清洗杯子。“其实当当‘老板娘’也满有成就感，听着很过瘾，以前没试过。告诉你，我一直就想开家小店，卖卖咖啡、艺术品，兼跑单帮卖衣服，标榜个性化，很感性舒适的气氛，这几年就流行这类小店铺，只是一直没能实现。”
“你的想法跟阿波一样，只是你们想开的店性质可能有点距离。阿波说他将来要开间亚洲最大的情趣商品城，从一岁到一百岁都可以在里面找到乐趣和惊奇，对小孩子有教育性，对虚弱老人有强健心肺的功用，从进门到出了商品城都是带着最开心的笑容。阿波是说真的。”
“我知道他是那种说到做到的人，等他的商品城开成，我们会是第一个顾客。亚洲最大，呼！很合他的劲道。”小貂拿干布拭手。“大哥，我一直觉得你们俩很有意思，你们为什么会守在这里？跟校花合在一起就像是保卫花街三剑客，恰好驻守街头巷尾。”不是“沉沦堕落”，只是她眼中的他俩多了那么些不凡和光彩；尤其扬波，他像花街上的一条真龙，走到哪儿都嫌耀眼！真龙该到外头去闯天下，而不只是窝藏在阴暗异色的花街破旧木楼房上。
在影剧圈幕后混几年下来，她也算识遍奇人，可是他们仍引她惊奇。
“在花街开诊所大发啊！阿波说的。别看他那地方之破烂不起眼，据说是风水宝地，各路祥气交冲所开的‘眼’。当初他花五百万买下那块地，现在地价飘涨百倍不止。他说兄弟当然要在一块打拼，我想想也好，就跟着来了。”
“这么简单？”
“我本来是打橄榄球的，后来脊椎跟膝盖受了伤，没法再打球，这里就成了一个退休运动员的替代梦想。”
“你很怀念以前的生活？”
“很少。回首过去的日子不如扎实地过好现在，这是我的生活观。很枯燥，你一定这样觉得。”
“不会。无所谓，你就是你。”
要是说共处同一屋檐下的日子有什么别扭，就是辉煌为了给她个舒适居室，将自己的小卧室让给她，他则窝居在本来用来做储藏室的两坪大房间。这让她非常过意不去！辉煌是很俭朴的人，一切为她料理妥当，棉被用具打理俱全，他自己的屋里则连张床都没有，直接铺了垫子被褥，地方小得连桌子电视都摆不下。除了床垫就是一叠叠的书；他爱看书，没什么夜间娱乐活动，总看书看到人夜。
小貂若知道她搬来会害他“委屈”成这样，是怎么也不会肯的。然而他全然不在意，说这是小事。
她叫他大哥，辉煌却开始扮演多重角色——最温和的老板、像老爸爸叮咛她这个照应她那个，如师如兄，只有在一个时候，他才显得像个孩子，让她充满保护欲地出马捍卫——
头一次发现这么一个大男人竟然怕蟑螂怕到跳到桌上！实在让她差点跌破眼镜！
这一天，她才爬到柜子上擦大片落地玻璃窗，他马上“请”她下来（实际上是像抱娃娃那样赶紧小心翼翼地把她给安放到地上），确定了她无异状，才严肃地申明——
“你没有必要做这些工作，都由我来。你现在身体状况不同，要事事小心别动了胎气，想运动的话，我可以每天陪你去散步。”
小貂的抹布、清洁剂都被抽走，两手空空！她好气又好笑。“我没有那么娇贵，我什么活都能做，而且保证小心。”他真拿她当娃娃看了。胎气？她摸摸自己平坦如草原的小腹，宝宝还很安全哪！何况她只是爬个一公尺高，又不是攀高楼走钢索，他竟把她看得那般娇嫩！小貂向来东跑跑西跑跑活动惯了，她只是想证明自己是个帮手，不要是负担累赘。
“我知道你很能干，可是这些工作由我负责就好，我不能让你冒险。不要让我对不起你肚里的小宝宝。这样吧，你去擦杯子……”
“早上到现在总共重新擦过三次了！”小貂又想到——“我去煮午饭！”
“你千万别大劳累。就只有我们两个人，买便当就解决了，如果你想吃粥，我去弄。”他又抢着有意见。
天啊！她要是碰到一个“严酷”点的同居人还安心些，谁叫她偏偏遇到这么个对她好到令她坐立不安的萧辉煌！
小貂几乎可以预见她将临盆时的模样——小小个子，顶个像山一般的圆滚肚子，胖如小猪，连移步都有困难！只要他再这样“保护”“娇纵”“眷宠”她下去——
小貂苦着脸——
宝宝啊！我绝不是自愿做个懒猪妈妈的！
※ ※ ※ ※ ※
白画的花街繁华笑语沉睡，换上各式鱼肉生鲜、杂货批发小贩，形如小型流动市场。
扬波今天穿戴特别整齐潇酒，嘴里却叼了根牙签，一路招呼、大摇大摆，如同威风出巡，还不时蹲在地摊上或小巷廊柱脚跟人闲聊。
他把一包药袋交给青菜摊的姚婶。“大妈，这是半个月分量，千万别当一个月分用，再不准时乖乖吃药，当心我打你屁股！”
那个胖大豪爽的女人将手在围裙上擦了擦，笑露出一口金银牙。“知道了！知道。今天的菠菜好哩，大妈捆一把让你拿去尝鲜，配炖肉丝和小鱼埔仔，是我家里那死鬼最爱吃的。”
“我现在要出门。”扬波笑道，“不能把菜藏在外套里。”
姚婶在背后叫：“我叫孩子放到你楼下木箱啊！”
拐进垃圾堆边的大柱子底下是两个瘦骨嶙峋、跷着脚在下棋的两个干瘪老头子。吞云吐雾中，廖添丁的义勇正进行到惊险精采处。
“虾头叔、强叔，又在讲古？”两小包药粉像救星廖添丁般受到热烈欢迎。“要节制一点，最近货难拿，而且这总不是好东西，伤身伤得厉害。好了好了！不说，你又要嫌儿子教训老爸。”他拍拍膝盖站起来。“弃马动车，否则三轮之内人家就将你的军了。”