凤江城大喜过望，激动地上前握住龙玉麟的手猛摇。“多谢你。”他的难题终于迎刃而解。
龙玉麟眼眶一红，低下头说：“谢我什么?要不是我，七哥也不会——”哽咽得说不下去。
“这怎么能怪你?”凤江城心凄凄然，说道：“我若不要坚持送你回京，这一切都不会发生，千错万错，错都在我。”纵然百般悔恨，也已唤不回兄弟生还。
“三哥!”龙玉麟多日劳苦，一心只想为燕胜保报仇。悲伤积郁许久，始终咬牙强忍；凤江城自怒自责之言，使她再也忍耐不住，投入他怀中，放声大哭。
凤江城轻抚她头顶，神色伤凄。
翌日宣战，火药如飞矢般投入天鹅关城中，只听得个个呼号惨叫，人人走避不及。凤江城大放火箭，延烧城内民宅。一时之间，大罕王国军心惶惶，丧失了战斗的意志。
面对突生奇变，木绍华大惊失色，不顾左右阻挡，要上城楼一观究竟。他一站到城头，眼尖的凤江城立刻夺过身边卫士的弓箭，弯弓上弦，瞄准木绍华，拉到极处，箭矢穿云破电而去，正中木绍华眉心。木绍华大叫一声，摔下城楼，头骨碎裂而亡。
狼主已死，大罕人民再无斗志，于是开城投降，由大臣代表献书称臣。库什克人南侵之事，就此落幕。
第十章 情为何物
大军凯旋而归，龙异人欢喜非常，亲自到城外十里处迎接。
队伍最前方，凤江城手捧木盒，里面装着燕胜保的头颅。
龙异人打开木盒，燕胜保神态安详，面目如生；他早在数天前接到恶耗，痛洒了几滴眼泪，这时见到遗首，忍不住又滴下泪来，唤道：“七弟，你若英灵有知，就回到为兄身边。你我兄弟聚少离多，为兄有许多话想同你说，有许多事正待你倾力相助，怎地你就如此狠心，抛下为兄的去了?”在旁的百官大臣也跟着低首垂泪。
金潋滟忆起燕胜保死前托龙玉麟转告于己的遗言，一阵心酸，滑下两行清泪。燕胜保对己情极志专，至死靡它，她若能接受他的情意，两人必是人人艳羡的佳偶，无奈自己眼中只有一个凤江城。她感悲燕胜保的深情，伤怀自己的痴心，泪珠儿粉粉掉了下来。
燕胜保的遗体在天鹅关已被木绍华焚毁，龙异人令巧工良匠连夜赶工，用上好檀木雕刻一具人身，使他能全尸而葬。由于民生尚在起步，物资不足，不能为燕胜保备办金车玉轴，厚礼大葬，只是粗具礼仪而已。
葬礼过后，凤江城命总管清点王府内财物奴仆，列出清册，连同玉印官服，一齐放在锦袱里，进宫面见龙异人。
龙异人正在批阅奏章，听报凤江城来见，忙放下斑竹笔，下阶相迎。
见礼之后，龙异人让凤江城坐，凤江城婉辞了：“皇上，臣今日来有一事相求，望皇上答应。”解下锦袱打开，露出官印官服，高高托起前伸。
龙异人怫然作色，道：“这是做什么?”
“请皇上允许臣辞官。”
“我不准!”龙异人帝王的威严展露出来，怒视着他。“有什么理由你要辞官?”
“臣生性不喜欢受拘束，只愿做一个浪荡天涯的江湖人，先父临终前也曾一再叮嘱，凤家子孙生生世世不得入朝为官。我违背父命，是为不孝；保护长公主不周，险险害得她丧命，是为了忠；铜锣关、天鹅关之战，许许多多无辜生命因我而亡，是为不仁；七弟之死，间接是我所害，我对他不义。臣是不忠、不孝、不仁、不义的罪人，恳请皇上准我恢复布衣。”
“你的理由太牵强!”龙异人忿忿不已，冲口而出。随即察觉自己太过霸气，脸色一转，放柔语气循循善诱：“三弟，两军相争，必有死伤，更何况是大罕先来侵犯我朝，你何罪之有?令尊若知道你是为保家卫国而违了父命，必不怪你。七弟的死更不能怪在你头上。三弟，你一向干脆明断，怎么变得婆婆妈妈起来?这太不像你。”
凤江城去志已坚，不为龙异人说词所动，道：“蒙皇上厚爱，不加罪于臣。但是臣无心再留在朝中，请皇上准我离去。”
“你坚持要离去，是怨大哥对你不好吗?”
“皇上请别这么说，臣宠遇优渥，已是过份了，怎么会生怨心?臣向往山林野逸的生活，请皇上成全臣的心愿，让臣卸下这一身负担吧。”
龙异人仍是不肯。于是一个苦口挽留，一个坚持离去。说到后来，龙异人几乎要变脸。就在这时，一人推门而入，朗声道：“大哥，三哥既然要走，你就让他走吧。”来人是排行第五的柳影虹。
“你不劝他留下也罢了，怎么反倒叫我答应让他走?”龙异人双眉一轩，不悦极了。凤江城是带兵打仗的奇才，放走他太过可惜。
柳影虹背向凤江城，朝龙异人一揖行礼，再抬头，递过来一个眼色。“三哥是自由惯了的性子，大哥若拘着三哥，不是真的对他好。”是别有玄机的表情。
不知柳影虹有什么别情，龙异人急于想知道他要说什么，不再像刚才一直要劝凤江城留下。岔开话题，故作埋怨道：“你说得轻松容易，他这一去，天涯海角，三年五载也不见得会碰上一面。”
“人之相交，贵相知心。兄弟的感情不在朝夕相对。”
龙异人假作为难，沉吟了一会儿，道：“我还要再想想。玉麟这几日郁郁不乐，你去看看她吧。”
“是。”凤江城告退，将印服留在桌上。
等他一走，龙异人立刻责问道：“你为什么要朕放他走?他能征善战，日后要是又有外族来侵略青龙王朝，朕找谁去打仗?”
柳影虹莫测高深地一笑，道：“怕只怕不等外人来侵略，皇上您的龙座就要坐不稳了。”
龙异人心中一凛，道：“什么意思?”
“皇上难道忘了开国军师所留的遗言?微臣最近听到一个传闻，说百姓们每家每户都供奉着长公主的长生禄位，早晚焚香祈祝，将长公主视作神仙下凡，对她的崇拜与日俱增，大大超过皇上您的威望，臣怕人们眼中只有圣莲公主，而没有皇上您的存在啊!”
“不会的，玉麟只是一介幼女。”龙异人强笑道：“你该知道她并不是神仙，她还只是个孩子，不会威胁朕的帝位。”话虽这么说，脸上却没了笑容。
“我们知道，但老百姓不知道啊。”柳影虹分析事理给他听：“臣怕的是长此以往，若有那好事之徒存心起哄，要拱出长公主做皇帝，到时候一呼百诺，就算长公主并无夺帝的野心，但是皇上您不让位行吗?人们会说长公主才是天命所归的真命天子。”
一番话就得龙异人大起疑惧不安。
龙异人十多岁起便流浪江湖，他本是先皇所立名正言顺的皇太子，宫廷的夺权斗争，使得他从人中之龙变成阶下死囚；之后他侥幸逃得了性命，一心只想夺回他应得的帝位，重新登上大宝。十多年间，他尝尽颠沛流离；四处交结红湖豪杰，历经了千辛万苦，终于又让他得回原本就该属于他的一切。做了皇帝之后，他每日孜孜不懈，勤于政事，所忧所思，都是怎样使老百姓日子过得更好，国家更加富强。现在就只因为两句可笑的预言，竟有可能会逼他退位，以往的努力和辛苦全都化成泡影，叫他如何能平，如何甘心?