“我来帮你。”
“哎呀，那怎么好意思？”
“没关系。”
“不行啦，你是个大男人耶。”
“没关系，真的没关系。”
洗完了衣服，邰行郾只用一手便撑住了大木篓，和她并肩行走。
“喂，刚刚就是你在丢石头吗？”
“是啊，我在这山里来来回回绕了几遍，正烦恼着要怎么找到颜家，幸好遇上了你，不然真不知怎么办才好。”
“对了，你是从哪儿来的呀？”
“堰马镇，离京城大概十天脚程，不过我花了一个多月才到这儿。”他倒是老实得很，不怕她见笑。
荆乔巧内心拚命在大笑，但表面上还是装出不以为意的表情。
“正常的啦，头一回出远门总会摸不着东西南北。”
“对了，还不知道姑娘的芳名为何？方便告诉我吗？”
“喔，我叫做荆乔巧，是如玉的好朋友，不过待会儿我定要问问她，为什么和人订了亲也没告诉我？”
多花了一段时间走到颜家的大门口，荆乔巧手握铁环击打红门。
半晌，一名男仆前来应门，露出一张睡眼惺忪的脸。
“找谁呀？”
邰行郾步上阶梯，谦冲有礼的握拳一揖。“抱歉叨扰，在下邰行郾，特来拜会颇老爷、颜夫人。”
男仆听了睡意尽退，连忙揉揉眼睛把人看清楚。
“你、你是邰大人？”由于惊吓过度，他脚软地急将门敞大。“我家老爷久候大人不到，快请进来！请进来！小的马上通知老爷夫人。”说罢连滚带爬的跑走。
荆乔巧一脸纳闷，为什么那个男仆要喊他大人？
“谢谢你，不耽搁你的时间，快回去吧。”邰行郾微笑提醒她。
“喔……好吧，那我走了。”
虽然很想留下来把事情搞清楚，但一想到衣服还没晾好，她只得捧回木篓，满心不愿地踱回自家后院。
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*尽管动作已加快数倍，但梨大妈还是准时出现了。
“乔巧！你怎么还没晾好衣服？大少爷都已经准备好要出门了。”她着急地抢过她手上的长袍。“算了算了，这儿我来弄就好，你陪大少爷去书堂吧。”
“他的伤好得真快，也不过半个月光景就好了。”唉，好日子过去了。她认命地哈出一口凉气。
“少在那愁眉苦脸，快去！”
“是的，大妈，人家知道了啦。”
在梨大妈的视线范围内，荆乔巧是以“飞也般”的方式跑走。一离开她视线范围，她又换成了慢吞吞、逛大街的缓慢步履，在园子里闻闻蔷薇花的香气，摘下一片树叶吹出乐音，这才东晃西晃地踏进“两袖清枫居”。
照例没敲门就入内，视而不见荆枫若投射过来两道怒火腾腾的目光。
“走吧，等你很久了呢。”
“这句话该由我来说吧？！”他怒目瞪着她。
“别再浪费时间，快走快走，你已经好久没去上课了，这会儿进度大大落后，肯定要差人家一大截了。”荆乔巧边唠叨边抱起书籍。
“那你上回答应我的事呢？”
“咦？”踏出门槛的脚急忙一收。“你还记得呀？”开始敷衍傻笑。
“你说的那么认真，不会是在耍弄我吧？”冷傲地将脸一昂，他轻视的眼瞅住她闪烁不定的眼睛。
“当然不是！”惨了，早忘得一干二净。“你放心，等你上完课，我们再慎重讨论这个问题，好不好？”
和这丫头相处了十多年，荆枫若会不了解她在想什么？哼，就先不点破她，看她怎么给他一个交代。
离开荆家大宅，荆乔巧打起一把油伞撑在荆枫若的头顶，为他遮去这热得发量的恶毒骄阳，自己则不住地轻摇袖摆往脸上揭风。
“呼，好热呀，我觉得自己好像炸丸子，已经熟透了。”左手酸了换右手，心里不断埋怨他干嘛高她一个头，害她撑起伞来格外吃力。
荆枫若才不理会她的嗯嗯啊啊，迎面袭来的热浪，让他这个文弱书生汗流浃背，不免心浮气躁起来。
“烦死人了，真不想去书院闻大伙儿的臭汗味。”有洁癖的他，最受不了大热天挤在学堂里当烤鸭的感觉，闷个半天下来，都要窒息了。
“大少爷，我有个好主意耶。”听到主子的抱怨，荆乔巧一张贼兮兮的脸蛋便凑了过来。
“干嘛干嘛，你不要又给我出歪主意！”凌厉的眼神飙过去，很不客气的打住她满腔正在进行的“馊主意”。
“喔，不听就算了。”不过是想买支冰棒来吃吃嘛！扁扁小嘴，她故意把抓伞的手一偏，木梗喀地敲中他的头。
“你做什么？”
“对不起，不小心的嘛。”状若无辜地道歉。
“不许你再暗算我，听到没有？”再这么被她胡整蛮整下去，总有一天会送掉小命。
“听到了，大少爷。”
走了一阵，荆枫若似忆起了什么，在一个分岔的路口停住，荆乔巧却还继续往前走，木梗又重重敲上他的脑袋瓜。
“给我回来！”他没好气的扯开喉咙。“我们今天换条路走。”
她纳闷的回头。“为什么？”
“你有问为什么的资格吗？别忘了谁才是主子。”用鼻孔重哼一声，选了另一条街道迈去。
好奇怪，上课的时间都快到了，他还有空闲晃别条路呀？荆乔巧狐疑地跟着后头东张西望。
蓦地，她发现这条路上的商店街坊不大对劲，雕梁画栋、五颜六色不说，一间间门口还站了一堆涂脂抹粉、容光照人的漂亮姑娘，伸出雪白的柔美在那儿招呀招的，有的甚至缠住男人磨磨蹭蹭，看得她是目瞪口呆。
她不自觉地偎到荆枫若的身侧，拉住他的手臂，伞梗再度击中他的头。
“收起来！”荆枫若脸色大变的低吼一声，她忙不迭将伞收起。
从小到大什么阵仗没见过，但今天这种怪异的场景，她还是首度遇上。
“大少爷，”她压低声音。“这儿是什么地方呀？”
“原来是真的……”失神丢魂的荆枫若却喃喃自语。
“什么真的假的？你到底要不要去学堂上课……”
她话都还没说完，两个款摆腰肢、无限风情的大姑娘凑上前，又拉又抱的缠住荆枫若。
“公子，咱们翠芙楼佳丽最多也最美，您赏个脸如何？”圆翘屁股一顶，轻易就将荆乔巧那瘦小的身子给挤走。
“不……我不……”他有些羞恼的急欲扳开她们不规矩的毛手。
“哎呀，别害羞嘛，公子您生得可真俊，皮肤这样细白，”在他脸上乱捏一把。“瞧，摸起来又滑又嫩，奴家可爱死了。”
被挤在路边的荆乔巧，眼巴巴地看自家大少被死拖活拉地进了那间名为“翠芙楼”的店铺里，心里更是着急得不得了。
怎么办？大少爷被不名人士给拐走了，她该怎么办？
正混乱思考同时，突听激烈而熟悉的尖叫声白门里传出，紧接着是荆枫若一脸仓皇，捉着凌乱不堪的衣服火速逃出。
“咱们快走呀！”他惊呼的同时还不忘将她一并拉走。
不明就里的荆乔巧，被他拉走一直跑一直跑。心想这世上真是无奇不有，被女人堆缠住，原来是这样可怕的事呀。
第四章
“呼呼……呼……”
气喘吁吁的荆枫若与荆乔巧，在逃出那群女人堆后，一路奔到郊外的“落暮坡”，筋疲力尽的躺在绿油油的草地上。
枝叶茂密的树缝间，偶尔曳下几道刺眼阳光，搭上偶尔吹过的凉风，呜叫不停的蝉声，远山近景，都是一幅艳阳天的好图画。