「啥？什么意思？」抹掉泪珠，管芙儿问道。
管铭起身，要管芙儿坐下；「来！爹仔细说给你听。」待她坐定，管铭凑近她神秘地道：「你知不知道莫老爷及莫夫人半年前突然一起离开人世，整个莫府只剩他们的独子在独撑偌大的莫府？」
「知道啊！而且我还听说那位莫少爷自小体弱多病，性情怪异孤僻，这是每个苏州人都知道的事，有什么好希罕的。」管芙儿颇不以为然地送给她爹一记白眼。
「嘿嘿！妳只知其一不知其二，这里面藏着的阴谋可大着呢！」
「哦？有什么阴谋？」管芙儿的好奇心被撩起了。
「妳想想，偌大的莫府，在两位主事者过世之后，半年来会只需要一位下人吗？」
「也许是莫少爷想节省开销，毕竟会赚钱的人都已经过世了。」
「嘿嘿嘿！芙儿啊，不是爹说你，论聪明机智，爹可能不及你，但是对于人心的险恶狡诈，爹可是看得比你还透彻。」管铭得意地抚抚唇上的八字胡。
「爹！请你别再卖关子了。」管芙儿一向没什么耐心。
「好！我说我说；莫府的少爷由于体弱多病，几乎是不管事的，所以这半年来，莫府的生意、店铺关的关倒的倒，只靠收租来养活所有的人。」
「这就是答案了！收入减少，当然就不需要养太多吃闲饭的人。」
「错！你可知道莫府光靠收租，就可以多养百来个下人？莫府不多对外征人，完全是底下人的私心啊！」
管芙儿不解地问：「此话怎讲？」
管铭邪邪地笑了两声。「据闻，莫少爷打娘胎出来，身子骨就羸弱不堪，甚至有人说他活不过这两年；莫府虽然家大业大，可是几代单传，根本没什么至亲近戚。芙儿啊！你说，如果哪天莫少爷真的『嗝屁』了，是会肥了哪些人？」
「爹的意思是，莫府的奴才们全等着分主子的家产？」管芙儿终于明白了。
「嘿嘿！真是孺子可教也；如果不是这么大的诱惑，爹会为了区区五十两和别人挤破头吗？爹怎么舍得委屈女儿去做奴才的工作呢？」
眼珠一溜转，管芙儿又问：「爹，不对耶，本着不愿让他人分一杯羹的心态，这次莫府为何还要对外征个下人？」
「这点爹也想不透，可能人手真的非常不够用了吧！」
管芙儿大叫一声：「哇！可别叫我去做那些不是人该做的事，我可做不来！」
闻言，管铭大喜，「你答应去莫府了？」
她无奈地耸耸肩。「看在莫府家财万贯的份上，我不入地狱，谁入地狱？不过，话先说在前头，如果我觉得受委屈，我说走人就走人；如果要我做厨娘或洗一整天的衣服，我可是说不做就不做的。」
「呃……关于这点，爹一直还没和你说清楚，嗯……这次莫府要征的下人是个『男仆』……」
穿著一身崭新的佣人服，管芙儿满意地摸摸袖口、拍拍衣角。啧啧啧！有钱人就是不一样，连佣人穿的衣服也用这么好的布料裁制，瞧！连足下蹬着的靴子也新得发亮；这套服装让习惯做男装打扮的管芙儿满意极了。
「管福。」莫总管唤道；「管福！」莫总管失去耐性地提高嗓音。
「啊！」管芙儿终于回过神，意识到这声管福就是在叫自己。「总管，您是在唤我吗？」
「废话！这里就只有你和我，我不叫你，难道我是在叫鬼啊！」
「嘿嘿！总管，真对不起，您也知道，我出身贫寒，从未穿过这么好的衣裳，今日这么一穿，难免有些得意忘形，您老人家就多包涵、包涵。」
莫总管是个好心肠的老好人，听她这么一说，也就不再苛责。
「如果你好好地在这里干活，以后多的是穿好吃好的机会，我们莫府是不会亏待下人的，知道吗？」除了……唉！莫总管在心底叹了口气。
「是！这些管福知晓。」
「走吧！我介绍莫府的环境给你认识，还有……让你知道自己要做什么样的工作。」莫总管边说边揣测，他……能忍耐多久？
走出佣人房，二人往主屋走去，管芙儿这才知道什么叫富贵人家。
乖乖！远远望去，楼阁如云，回廊相互衔接，耀眼的琉璃瓦片映着阳光；飞扬的檐角、精雕的画梁，富丽堂皇、高雅华贵却也令人看得晕头转向……至少对她来说是如此没错。
走了半天，二人终于来到主屋。
「这里是主屋的厨房，以前不管是老爷的宴会或是老爷一家人的膳食都是从这儿做出来的；不过，老爷夫人过世后，这里仅料理少爷的三餐和汤药，所以不需要太多人手，你只要在这儿跑跑腿就行了。」想起莫府以前的繁荣，莫总管不禁欷吁。
「嗯……好香喔。」管芙儿不自觉地往厨房走去；来莫府半天了，她都还没吃到任何东西呢！
「咳咳！管福，你忘了我刚刚所讲的话吗？」莫总管以手掩口干咳两声表示警告。「我刚刚说这里是专门烹煮少爷饮食的地方，我们是下人不可以逾矩。」
管芙儿搔搔颈子，干笑两声。「莫总管，原谅我又忘形了，我们贫苦人家，几时闻过这种香味了？我保证只是闻闻，绝不逾矩。」管芙儿拍拍胸脯保证，但「逾矩」两字怎么写，她不会。
莫总管得到他的保证便放心了，「那……我现在讲讲你该做的工作。」
「哦！是什么样的工作？」
「你的工作便是服侍少爷的生活起居，譬如：端端膳食和汤药，少爷醒了，你要替他穿衣戴帽；少爷睡了，你要在旁躬身守候；少爷读书，你要替他研墨翻页。」莫总管边说边观察管福的神色。
「就这么简单？」管芙儿不敢相信她的工作竟会如此轻松。
「简单？呃……是很简单。」莫总管有些喜形于色，毕竟，这份「简单」的工作已经让莫府上上下下的人做得胆战心惊。「只要你好好的做，这份工作就这么简单。」
此时，胖胖的厨娘魏大婶走了过来。
「莫总管，就是这个小伙子要接替照顾少爷的工作？」魏大婶打量着管福。
如果管芙儿没看错，那厨娘的眼睛里似乎闪过「同情」的光彩。
「是啊，他叫管福，我看他挺机伶的，又和少爷年纪相仿，我想由他伺候少爷是很恰当的。」莫总管向魏大婶说道。
如果管芙儿没看错，莫总管在看魏大婶的目光里似乎写着「得逞」二字。
「小伙子，你就先给少爷送早膳去吧，算算时辰，少爷也差不多该醒了。」魏大婶故意抬头看看天色，不想让管福看到她满脸的同情。
接过魏大婶递过来的托盘，管芙儿精神大振；就是这个味儿，就是这个味儿，原来刚刚闻到的香味就是这些美食的味儿。
管芙儿闻着香味走了两步又停了下来，旋过身问着仍杵在原地的莫总管。「莫总管，您不领我去少爷的房间吗？」
「哦！少爷的房间很好认的，只要你沿着这条回廊走到尽头就会看到一座小梅林，梅林中只有一座宅院，那便是少爷的寝居之所。」莫总管说得相当详细，却没有要为管福引路的打算。
现在到底是怎么回事？她纳闷地问：「您是要我一个人为少爷送早膳？」
莫总管先是摇头，继而一想又连忙点头。
奇怪？她狐疑地望着莫总管及魏大婶那两张看似无辜的脸。