“陛下，派到伊尔金国的密使已回来了。”
“他们最近有什么动静？除了跟我们抢海权以外。”
“再过不久，他们将为亚荻·伊尔金公主举行十六岁生日庆典。”
“哦？那女孩已经十六岁啦？”
“是的！伊尔金举国上下都在为此庆典热烈准备着——庆贺他们伊尔金王室还留下了这一条血脉，使王位有正统王族继承。”
“是我听错了吗？为什么我觉得你话中有讽刺之意呢？”艾肯王走到左厢的厅室，才走近，两边的侍卫便将门打开，迎他们进入。
“陛下多心了，只是……臣真的不解。”随着话声一落，身后的门也关上。
“说！”艾肯王走到大木桌前，伸手一挥摊开了用羊皮绘制的北方大陆领士地图，上面清楚地标示了各国的疆界以及影响势力，他低头凝目注视着。
“如果当年陛下——举消灭并吞伊尔金王国，铲除所有伊尔金王室的血脉，就不会留下今天的后患。”菲杰一口气将积压在心中已久的疑问说了出来。
虽然两国因十三年前那一役结下了仇恨，但伊尔金王国并未出兵攻过来报仇，反而不断地养精蓄锐，当然艾肯国这边也是严阵以待，只是——伊尔金国有神将军坐阵，而神将军的儿子们更是不输给父亲的优秀军人，军队实力坚强，反观艾肯国却投有特别突出的战将，如今惟一称得上是勇将的只有右将军艾略特思及艾略特将军，菲杰的太阳大忍不住一阵抽疼，艾略特是艾肯国第一勇士，力大无穷，轻而易举的就可以将一棵大树连根披起朝人砸去，站在战场上能以一对百，实在是不可多得的猛将，但他的脾气猛烈，而且经常冲过头，跟着他的士兵往往会在瞬间失去了
主将的踪影，然后不知下一步该怎么进行？最后便只能跟着埋头苦冲……
这样的人……怎能做艾肯大军的统帅呢？如何率领黑豹大军对抗神将军的红衫军呢？
可这话吐不出口，说了无疑是在质疑艾肯王用人的目光。
“有些事……不是当时想做就能做得成，何况我那时并没有想到……事情会进行的那么顺利。”艾肯王的褐畔闪过一丝精光。
菲杰皱了皱眉。“难道陛下当时并不是计划并吞伊尔金王国？”
艾肯王耸耸肩。“的确不是。”
菲杰闻言险些昏过去。“难不成陛下是为刺探伊尔金王国的虚实吗？”当年可是动用了全艾肯国的军队，近乎四分之三的军队被红衫军杀的七零八落，虽说是为了掩护最勇猛的黑豹军团能以迅雷不及掩耳的姿态直接拿下伊尔金王城，但也付出了惨痛的代价。
“这是原因之一，另外一个则是……为了履行承诺。”艾肯于背着手走到边，望向远处的山脉。
“承诺？”
艾肯王嘴角微扬冷哼。“是呀！承诺……”
菲杰深深吸口气，让自己的思绪恢复正常。“陛下，恕我直言，为了这场……‘刺探’，我国除了损失不少军队，也失去了战神沃夫将军！而我国一点好处都没捞到！”
“怎么会没所获？”艾肯王转过身子，胜上浮起了微笑，看到那笑容，菲杰再度打了冷颤。
“陛下？”
但艾肯王并没有马上开口，目光越过菲杰，望向挂在墙上的黑豹旗，看似平静的外表，内心波涛之汹涌，只有自己才明白。
从那次之后，他才知道自己判断力还不够，错估了整个情势，首先是他高估了亚历·伊尔金王的能力，没想到他会这么容易就被解决掉，有负他流传在大陆上英明之王之名。
当然更有可能是他太低估了沃夫·魁克的能力，没料到他竟会那么顺利的攻进王城……艾肯王悄悄握紧了拳头，真不愧是他的“战神”呀！
就因为当时错判，害怕自己被神将军所率领的红衫军给追杀殆尽，才会下令要沃夫·魁克不要再深入亚尔金境内，立刻回兵从后方攻击红衫军。
哪知在传令兵到达之前，黑豹军已先一步攻下王城，被困在前方的他根本不知情况，无法及时下达新的命令，而那该死的沃夫竟也会那么乖的听令，放弃已到手的王城，名正言顺带兵回艾肯……
也许——沃夫在回程途中失踪，对他来说并不是一件坏事，当然——他不会这样告诉艾肯的臣民，因为“战神”沃夫在他们的心中仍拥有崇高的地位。
“菲杰，你知道在那一次战役后，我们获得了哪些利益？”艾肯王突地开口说道。
菲杰摇摇头，伊尔金国虽目前无国王，但在大臣们齐心治理下，伊尔金国仍维持富强的国势，甚至还学起他们艾肯国，积极拓展航梅商权发展。
“我得到了伊尔金国最珍贵的银丝雀。”艾肯王很轻、很轻地说道。
银丝雀？！这是什么鸟？他只有听过金丝雀而已，更不知伊尔金国有这项特殊品种，一个念头模糊的闪过，菲杰微皱了眉头。
“我用‘战神’换了一只银丝雀回来呀……”艾肯王说完后自顾地笑了起来。
菲杰眉头皱的更紧了，这话是什么意思？
从沃夫将军随身护卫口中得知，当年沃夫将军为了追缉偷偷逃跑的伊尔金王后时，不慎摔落崖底，自此失去踪影。
多数人都认定沃夫将军和伊尔金王后都已摔死，尸体则被崖底下的激流给冲走了，这是黑豹军团多次派人下崖去搜寻却不可得后所下的结果。
沃夫将军亲手杀了亚历·伊尔金国王，最后再被伊尔金王后拖着落崖身亡，这样戏剧性的结果，令人不得不暗叹命运的安排。
可……银丝雀？他们有得到这东西？有何珍贵之处呢？
“菲杰！”
“是！”
“多跟我说一些关于伊尔金国公主的事，她美丽吗？”艾肯王露出兴致勃勃的神情问道。
“听说很美丽！到过亚尔金王城的吟游诗人曾经做诗赞叹她，赞扬她是全大陆最美丽的女于子，而她那如阳光般灿烂的头发、出尘的容貌、优雅的仪态，使她就像从天而降的金色女神……”
第二章 银丝雀
“金·色·女·神……”艾肯王用手指摩挲嘴唇。
“听起来……挺有意思的。”
一直盯视着艾肯王的菲杰倒抽口冷气，这神情……
“你说我们艾肯国要不要送一份生日礼物给这个即将满十六岁的金色公主呢？”艾肯王笑道。
“陛下可是想利用这个机会和伊尔金国重修旧好？”尽管嘴口是这么说，但心里也清楚，伊尔金国一定是立刻将贺礼砸回来。
“重修旧好……”艾肯王沉吟了一下。“这主意倒是不错！”
什么？这只是随口说说的，可艾肯王的表情却显示他是……认真的？！难道他不知道，他的人头才是伊尔金国上下最想要送给公主的生日礼物？
“菲杰！”
“是？”
“关于生日贺礼的事就交给你处理了，至于那些贺词就随你写了，记住！一定要由衷地表达我真诚祝贺之意，说我万分期盼公主长大成人……”金色女神呀……
“是！”
“此外我需要更多人混进伊尔全国打探消息，尤其是关于亚荻公主的一切，她的一言一行，一举一动，都要仔细记录下来，还有——弄张她的画像过来。”他想知道全大陆最美丽的女神究竟是何模样，她的美可以盖过现在已经属于他的银丝雀吗？