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接下来两天的时间,荣奕除了带著吉祥在苏州附近的几家分铺巡视外,他还顺道偷个闲,带她去饱览苏州最让外人称道的水乡泽国悠然风光。
两人走访了几个著名的景点之后,荣奕在湖畔一家名为「向阳楼」的食馆叫了一桌子美食,那菜色之丰盛、味道之鲜美,是吉祥连作梦都不曾想过的。
荣奕一一地向她介绍这桌的菜色:「这芙蓉蟹,松子桂鱼、专菜汤都是这里特产,还有这道最特别的……」他用手按住那道仍盖著盖子的神秘食物,突然掀开盖子,里头竟然蹦出几尾活跳跳的虾子,把吉祥吓得花容失色,荣奕哈哈笑道:「这道就叫活醉虾,很有意思吧?」
吉祥很惶恐地咽了一下口水,她虽长久跟著娘在街上乞讨,可娘从来没让她吃过生食,因此,对於这道「活醉虾」,她实在……不敢领教。
荣奕见她皱了皱眉,想必是不敢尝试,因此,他接著道:「你不敢吃生食没关系,不过,这道八宝鸭你一定要试试……」荣奕随即向她说明这道菜色的特别之处:「这只鸭在烹煮前已经去了骨头和内脏,然后在鸭肚子里塞了八种佐料,再慢慢地炖三、四个时辰……味道真的很不错!」
吉祥只是傻愣愣地望著这一桌子菜,好一会儿之后,才很困惑地发出心中的疑问:「就我们两个人,吃得下这一桌子的菜吗?」
闻言,荣奕只是淡淡地一笑。
「我只是特地带你来尝尝道地的江南美食,吃不完就算了。」荣奕言语之间已经透露出过多的宠爱。
吉祥仍是不明白,她又一脸茫然地问:「大少爷,您为什么……要对奴才这么好啊?」
她认为身为一个仆人就是要站在一旁伺候主子,吃的用的都该是次等的东西,岂能和主子平起平坐,又和主子同桌共食,这未免太越礼的。
「吉祥。」荣奕一双眼温柔地看著她,轻声道:「我说过,出门在外─切都不必太拘束,难不成……」他不怀好意地笑了笑。「还要我另外再叫一桌给你吃吗?」
「不!」听主子这么一说,吉祥慌得忙摇头。「奴才陪您一起吃就是了!」
荣奕一边吃,一边注意著她,他早就发现吉祥连吃东西都是秀秀气气的,颇有大家闺秀的风范,他实在很难想像身为一名叫化子,她怎会有这样浑然天成的气质?
除非……
「吉祥,那乞丐婆婆不是你的亲娘吧?」他突然问。
「啊?」吉祥怔了好一会儿,才回道:「大少爷,您……怎会知道?」
「你们长得一点都不像,而且……」他停了一下才若有所思地道:「你们年纪差距那么大,我不信乞丐婆婆在五十几岁时还能生下你。」
喔!对呀!这么简单的道理,稍微有脑子的人一想就会通了嘛!吉祥释然地笑了笑。
「大少爷,我娘说她是在一间破庙里捡到我的,那时连脐带都还没掉,应该是刚出生就被丢弃的……」说到这里,她倒有些心酸了。
一个刚出生就被父母亲丢掉的孩子,她一定是在不被期待的情况下出生了,所以,她的父母亲才急著要把她丢弃吧?
荣奕的心狠狠地揪了一下,他实在无法想像她是在什么样的情况下被丢弃的,他只是纳闷怎会有父母亲舍得抛弃这么漂亮的一个娃儿呢?
「你想不想去找自己的亲生父母?」也许他还可以帮得上一点忙。
吉祥垂下眼睑,神色哀戚地道:「他们都不要我了,我去找他们做什么?」
「也许……他们有不得已的苦衷……」他试著要帮抛弃她的父母亲找一个合理的解释。
「都过了这么多年了,我想他们若是有心找我,恐怕早就来了,不会等到现在。更何况……我已经有一个疼爱我的娘,虽然她过世了,但是,她永远都是我心目中唯一的娘。」能够一辈子都跟在荣奕身边,已经让她感到心满意足,她不希望这样的生活再有任何改变了。
「吉祥……」荣奕从没有像这一刻这般,如此地想要一生一世守护一个女人,吉祥竟轻易地占去他的整颗心,不管她是什么样的出身,他这一生都不会舍弃她了!
荣奕看她的眼神热切得让她感到惶恐,她匆匆地别过头去,不敢再直视他的眼睛,但一颗心却是怦怦地跳个不停。
怎么办?她好像愈来愈喜欢大少爷了,喜欢到没办法控制自己的情绪……
「你真的决定就这样过一生吗?」这一刻,他也很害怕会有任何变数将他们两人硬生生地拆开了。
「大少爷,吉祥承诺过要一生一世服侍您,其它的……都已经不重要了。」她再一次坚定地表明自己的决心。
是的,只要能跟在大少爷身边,她哪儿都不想去了!
荣奕忍不住伸出手握住她放在桌上的小手,感觉到她慌忙想要抽回的力道,他握得更紧了。
「这话可是你说的哦!」荣奕完全不在乎旁人的眼光,嘴角毫不掩饰地扬起一抹愉快的笑容。
吉祥虽不懂他这句话的真正含意,可她心中竟有一种很不寻常的感觉,像是某种永恒的约定似的……
第七章
这趟行程的第六天,他们一行人终於来到布庄最北方的一个据点──扬州。
兄弟三人一见面,倒像是已经失散多年似的,又是拥抱,又是一阵拳打脚踢,教吉祥在一旁看得傻眼了。
他们三兄弟好不容易行完「相见礼」,行事一向潇洒不羁的荣楠终於注意到大哥身旁的贴身仆人。
「哇!大哥,您带来这个小兄弟简直就比扬州城内当红的歌妓杜曼曼还要漂亮耶!」他一点都不客气地伸手就往吉祥的脸蛋捏了一把。「真的耶!细皮嫩肉的,摸起来真舒服啊!」
荣楠说著,又要伸手摸她,荣奕见状,立即将吉祥抓到身后,不让他的魔爪有机会再侵犯她。
「借我摸一下有关系吗?」荣楠心中感到十分扼腕。
「楠弟,你有病啊!」荣盛狠狠地瞪他一眼,骂道:「同样都是男人,有什么好摸的?」
「我不过是想摸看看他的手是不是也跟女人一样细致、柔软……」荣楠望著藏在大哥身后的小个儿,一边猛吞口水。
呜……这小子竟然比那些青楼里的女人都还要吸引他哩!
「楠弟,你要是敢再对她胡来,信不信我会剥了你的皮?」荣奕恶声恶气地警告著。
「不摸就不摸!」虽然他们兄弟之间的感情好得不得了,可荣楠从小就对大哥十分敬畏,大哥说的话他一点都不敢违抗。
在一旁悄悄观察大哥反应的荣盛,这会儿眉心却揪得更紧了。
他担心的可不是一向都疯疯癫癫的荣楠,而是那个一向成熟稳重的大哥竟然会如此地维护一个小斯。
看来,他心中的疑虑不是不可能的。
怎么办?他能眼睁睁地看著事情继续这样发展下去吗?
他好烦恼啊!
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荣楠说:「扬州是首屈一指的繁华城市,但,扬州真正繁荣的地方是从黄昏开始的,若来到扬州却没见识过十里长街的风光,就等於没来过。」
於是,当晚荣楠坚持要带大哥和二哥去扬州城内最著名的十里长街走走。