这……这分明是胡扯。倪夙潮忍笑：「那么可以告诉我……你怎么会跑到这种偏僻 的地方找吃的？」倪夙潮紧追不捨。他当然不相情这个歪理。
「肚子饿得迷了路，而且不晓得该选哪个男人，心烦不已，就莫名其妙跑到这了。 你呢？」小莫扬扬眉道。她全身警戒，全力掩蓋她到这个地方来的原因。
然后饿得想爬树？真是睁眼说瞎话，分明是想气他！倪夙潮哈哈笑了起来，也不拆 穿。
「睡不着，跑来晒月亮，因为不晓得是不是该加把劲让你选上而心烦！」他有样学 样。
好自负的男人啊！小莫也忍不住笑了出来，这人真有趣，将他剔除还真是小姐的損 失。
这一笑使得刚才瀰漫在两人之间剑拔弩张的气氛綬和了下来，也让倪夙潮看得痴了。
「你以为加把劲就能被我选上？没这么便宜的事。」
「那么你说说有多贵呢？我看看身上银两够不够。」倪夙潮伸手摸出了一叠银票， 沾着口水数了起来。
「你这是想賄賂我？」小莫瞪着他，强忍笑意。
「不是！我只是想老婆想疯了。」倪夙潮塞回银票，灼热的目光黏上了她细致绝俗 的脸。
小莫见他紧盯着自己，脸微微一热。
「深夜有所不便，恕我告辞了。」她转身想走。现在寸发觉他们目前的情形要落在 别人的眼中，那可是不得了的大事。
「我不相信你是严守礼教的女子。三从四德都被你拿来做文章了，还会在乎这点小 节？
更何況咱们心胸坦荡，没有什么好顾忌的。难得有这个机会可以单独会会江南第一 才女，我可不想白白放弃。」倪夙潮伸手挡住她，他下意识捨不得她走，希望能和她多 相处一刻是一刻。
小莫直觉这是个危险人物，他不但看到了她软弱的一面，也似乎看穿了她的个性。 这种令她不安的陌生感觉，还是生平头一回。
「彼此彼此啦。」她气定神闲地停下脚步，努力裝做无可、无不可的样子。
倪夙潮微微一笑，心想彼此应该都感觉到了他们两根本是同路人，天下还有比他们 更契合的一对吗？他打着如意算盘，娶她是娶定了。
「我想……请问，明日我有可能羸得这樁婚事吗？」倪夙潮俊脸微红，鼓起勇气问 道。
他极想知道她对他的观感，自己对她已是一见倾心，而她是不是也有同样的感受呢？
小莫一愣，心中扑通扑通跳。她些微感觉到对方的情意了，但此时她旧情刚逝没这 个心情，何況就算答应他，到暸洞房花烛夜；他就会发觉新娘不是自己了。于公于私， 她当然都不能答应。随即淡然笑道：「不可能。」
倪夙潮顿觉全身冰涼。她讨厌自己？难道这只是自己一廂情愿？他所感受到的心灵 契合的微妙，原来只是一时的错觉？
「为什么不是我？」他呆呆地问。失望之情溢于言表，看得小莫也有些动容了。
你不能配小姐，天真烂漫的蔚云怎会是你的对手？要让你知道这一切是个骗局，你 又会怎么对待她？她在心中暗暗回答他。
随即心中有个小小声音问她：你怎知他们不配？该不会是你不想见他们成婚吧？
小莫甩掉这个想法。
「不要多问，总之我不会让你嬴。」她不能说出江南第一才女的秘密，不想解释她 百转千迴的心中动漾。
「你属意他吗？上官公子？」倪夙潮想起上官君驊这个强劲对手，妒意十足地问。 那个会打官腔的小子哪点比他好？他心中五味杂陈，完全忘了午间他还普经颇为欣赏上 官君驊。
「是。所以其的很抱歉。」小莫照实回答。她是属意上官君驊与小姐配成？对，而 不是她爱上上官君驊，可惜不能对他解释。
「我哪点不如他？」倪夙潮不甘心，一扫刚才温和态度，气愤的加大了声音。
「你……」小莫苦思藉口当儿，抬头望向远方，突然见到远处扬起火光，顿时愣住。
「糟了，是刘府方向！难道刘大人府邸山事了？」倪夙潮也注意到了。
两人拔腿奔回刘府。
★★★
他们呆呆地站在置身从熊熊烈火的刘府前。
火场一片混乱，整棟大宅院的东廂及西廂全都置身火海中。要命的是，东廂是主人 臥房，包括刘知府、刘少爷及小姐的房间皆在东廂；西廂则是客房，住了今日前来求亲 的三位名门公子。东、西廂也不知是什么原因，竟然会全笼罩在火海中，小莫心急如焚 地望着东廂。
念及主人，小莫一咬牙，向东廂奔去。倪夙潮一惊，飞身在她冲人火海前截住了她。
「放开我！大人和少爷小姐都在里面，我要去救他们！」小莫哭喊。此时她根本不 顾暴露身分的危险。
「你疯了！这时冲进去，人没救到，你的命就先没了。」倪夙潮死命地拉住她。他 根本无暇注意她话中的漏洞。
小莫泪如雨下，倪夙潮只能轻声安慰。
家丁抢着泼上一桶又一桶的水，婢女在一旁频频拭泪，为未能即时逃生的亲人及主 子担心。
府衙的水龙隊此时赶到，火势仍然控制不住。大火燃烧了近两个时辰，直至天已大 白，方才因东、西廂已全烧为灰燼，渐渐熄灭。
一具具焦黑的尸体，在火势平息后被府街差役找了出来，众家丁、婢女统统冲上前 去认尸，哭声不绝于耳。
当知府大人的尸体被确认出时，众人不禁嚎啕大哭。
小莫浑身一软，跌坐在地。浑浑噩噩地连后来她是怎么离开的，都不晓得。
★★★
知府大人府邸火災，死亡共计十一人。除了大人蒙难，其他十具尸体皆是下人，并 未找到刘家小姐及少爷尸体。连西廂的另两位客人也一併失踪。
这案件由府衙推事负责审理。推事吳大人在午时升堂问案，所有刘府中近百名下人 全跪在堂上，堂外也挤满春热闹的百姓。
小莫刚从悲伤中清醒。刘大人待她如父，今日命丧一场无名火，令她衰慟欲绝。小 姐少爷又下落不明，她只有寄望推事大人能查明起火原因，早日找到少爷、小姐。
倪夙潮默默的站在一旁(他的身分特殊，得以不必跪拜)，他不知该怎么安慰刘小姐。
从她刚才速路部走不好，一路要他攙扶的情況看来，恐怕是悲伤过度了。
刘知府是个清官，竟遭此噩运，真是造化弄人。他暗叹。
吳大人瀏覽过刘府生还者名单，问道：「管家执事刘毅何在？」
「小的在此。」
「起火时，你人在何处？」
「在东南苑房內。」
「东南苑是下人居所吗？」
「是的。」
「当时有无应在东南苑却不在的下人？」
所有男丁一时议论纷纷，东南苑并未遭火侵袭，所有东南苑下人都好端端的，大家 也都互相指证当时无人不在房內。
「死伤的十人，都是当日守夜的家丁。除了他们不在东南苑，其他的都在。」刘毅 回答。
「女婢居所由谁掌管？」
「是民妇。」女管家刘梅答。
「当时你在何处？」
「在西南苑，是女婢居所。」
「当时可有女婢不在西南苑？」
「启稟大人，该在的都在，只除了……」她眼望小莫，话却停顿了下来。
「谁？」吳大人不耐道。
「是小姐的帖身婢女，小莫姑娘。她一向与小姐形影不离，房间是在小姐隔壁，不 是西南苑。」刘梅对小莫的得寵始终耿耿于怀，一个婢女竟然进驻东廂，服色与小姐同 等，可恨！