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自从小莫疏远了倪夙潮后，观海山庄对她来说就成了旅店，除了睡觉外，绝少待在 裹面，有时甚至连回去睡觉也免了，大大減少他们碰面的机会。
原因无他，小莫怕见到倪夙潮，怕说出不该说的话，做出不该说的事。除此之外， 山庄內热絡的喜事气氛，一片片怵目惊心的红，像是一刀刀砍进她心底所流出来的血跡 ，染遍了各处，提醒她喜事将近──她所爱的人喜事将近，但没她的份。
再这样下去，婚礼末到她就会先崩潰！
也许该是离开的时候了吧？离然答应了要参加婚礼，那又怎样？为了恪守君子的定 ，就要她忍着錐心之痛笑着祝福他们，直到婚礼结束？
笑话！小莫冷哼一声。她为何假惺惺地这么勉强自己？从前那个蒲洒自在的莫寄情 又到哪去了？她不是一向自认不役于物、毋困于情吗？竟然在这里伤春悲秋、喝闷酒！ 笑掉自己大牙！
小莫喝完最复一杯酒，走出了客棧，心中寻思要何时离开观海山庄。
大街上人潮来来去去，人们形色匆匆，小莫夹杂其中，脚步却是沉重缓慢，心情亦 是。
一座朱漆的倪家大轎停在街边，引得小莫驻足。是谁呢？应该不是倪夙潮吧，他出 门习惯骑马……小莫无奈地笑了，虽然不想见到他，一看到倪家的事物还是第一个就想 到他，她陷得还真深啊。
「莫公子。」轎夫们见到这位山庄贵客，恭敬地向她行了个礼。
「请问乘轎的是何人？」轎子停在一家脂粉铺前，应该是倪夜汐吧？她想。
「算公子客气了，乘轎的是袁姑娘。」为首的轎夫客气道。
袁环秋？大概是来办嫁粧的吧，不关自己的事，她可没兴致看人办嫁粧，更何況是 情敌办嫁粧。
想脚底抹油，但天不从人愿，正要走时被叫住了。
「莫公子，小姐有请。」一个稚嫩女声道。
小莫不得不停下脚步回头：「袁姑娘找我有事吗？」来人是袁环秋丫鬟小荷。
「不知道，小荷只是传话，请公子跟我来。」
小莫无可奈何地跟在小荷后头，心里奇怪袁环秋找个男人进脂粉铺做什么。
入眼的是颇大的店面。不但脂粉货色极多，精细的贵重手饰亦不少，不是寻常人家 女子来的地人。她看到袁环秋正在试戴珠宝，桌上散满各式各样首饰，身边围着好几个 女人。
「袁姑娘，这釵是本店昨天刚进的货，保证一式一样，绝无仅有。你看这雕工及成 色……」女老板拿着一支凤翅金釵猛推销。
「我倒觉得这式金步摇才能襯出袁姑娘的身分地位。身为观海山庄未来的女主人， 要有娇贵的架势，这金步摇……」一个热心的中年贵妇道。当她知道眼前人是袁环秋后 ，使尽全力巴结。
「其实以袁姑娘身分，大可把这些东西全戴上，富富贵贵、福福气气，又气势逼人！」一个挽面婆道。
亮晃晃的首饰在袁环秋面前闪着，几个女人讥讥喳喳忙着献殷勤，想对这个观海山 庄未来的女主人示好，弄得袁环秋眼花撩乱。
小莫听得皱眉头。袁环秋头上插满了珠宝，像个活动首饰盒，也不賺头重；那些三 姑六婆的建议更是俗不可耐，让袁环秋好好的一张明亮秀丽的脸，被那些俗物白白掩蓋 掉了。
「莫公子，快点过来帮我瞧瞧，到底哪些适合我，我看得眼睛都花了……」袁环秋 高兴的噪着。最近她改变对山庄內所有人的态度，包括小莫在內，她一一攀谈接近，希 望藉此获得大家认同，顺利被倪家接納。大概是体认到过去在山庄內孤立无援的坏处， 开始懂得争取同情了。
小莫很难勉强白己喜欢她，她承认有点忌妒袁环秋。倪夙潮应该是袁环秋使了诡计 而得到的战利品，小莫相信他是无辜的，但袁环秋不择手段追求所爱的勇气却令她心折 。自己有这份勇气吗？那好像是年少时的事，好久好久以前，久到很少想起，她也曾为 了少爷这么不智过。如今越年长越胆小，敢只身流浪却不敢坦承所爱，只畏缩缩的自己 看了都讨厌。
算了吧！就让袁环秋的诡计得逞也罢，不去说破，正好趁此了结掉这份感情，回去 江南吧。
小莫看着袁环秋顶着金光闪闪的头，等着她的回答，她也随意道：「戴的多不如戴 的巧，袁姑娘面容秀媚可人，何必让这些凡俗之物夺了光彩？」她伸手一一拆下那些首 饰，没理会那些三姑六婆的抗议，顺手拿起桌上」支不起眼的珠釵帮她插上。
「明珠虽只一颗，却似天上明月，纵有满天星子，谁得出其右？姑娘貌似朝阳初昇 ，纵有未落之明月，亦不夺其光华，仅是帮襯而已。」虽然面对情敌，小莫倒还是客观 地称赞了她一番。
「莫公子过奖。」袁环秋被称赞得飘飘然，愉悦地照了照镜子，不得不承认小莫是 对的，平凡的一颗明珠，竟因她的一番话而看似身价百倍。袁环秋忍不住看了小莫那张 带着微笑的俊脸，心折地想：要是没有表哥，她大概会喜欢上这个人吧？表哥要是肯这 么对她说话就好了。
她低声道：「纵有朝阳明月，无人懂得赏识，与星了何异？」倪夙潮根本当她起无 形的，理都不理她，持续这些天下来，当然重重伤了她的心。
「无人赏识，总还是朝阳明月，不难掩其华，迟早有识货之人出现：就怕错把明月 当朝阳，对月直述朝阳情，可笑。」小莫有感而发。
袁环秋并不懂她的话，也没多问，只是深感于那张如梦似幻又略带魅人忧愁的俊脸 ，猜测他眉宇问的那抹感伤来自何处。似乎有股不逊于她的落寞。
小莫不想安慰她甚至给她鼓励，她实在难昧着良心说话，只想离袁环秋远一点：「不能给姑娘更好的意见，恕我先走一步。」
「不，莫公子言之有理，环秋衷心感谢。慢走。」她目送小莫离开，心情是微顫的。
两人文縐縐的对话，一旁的三姑六婆没能插上嘴，她们看袁环秋似乎对满桌珠宝没 了兴致，想怪那名穿着寒愴的英俊小伙子，礙于袁环秋的而又不好发作，只好自己玩弄 起珠宝来了。
「我有话和你说。」当倪风潮在晚饭后对袁环秋说了这句话后，她几乎兴奋地脸颊 生倪夙潮带她进了园林。茂盛的人造林里彷彿世外桃源，点点璨星似乎在对着她眨眼， 这」切就像是梦！表哥从来没有主动找过她。
倪夙潮吩咐下人，十丈之內不得有人靠近。他考虑了许久，距离下月中不到二十天 了，表妹仍无悔意，他不得不下重手，使出最不得已的手段渥她退婚。
「我们的婚的还是取消吧。」倪夙潮逃避她的目光，续道：「由你袁家宣布退婚比 我倪家宣布对你来得好。」
「这……」袁环秋还未吸收这个消息。
「我们是不可能在一起的，我心里有别的女人，如果你逼我成亲，就会守一辈子的 活寡，这样你也愿意？」
「我……我可以为妾，你可以娶你心上人为妻。」袁环秋仍不放弃，死命挣扎。
「得了，她是罗敷有夫，不可能嫁我。除了她之外，我不会再花任何心思在别的女 人身上，就算我得不到她！」倪夙潮语气坚決。