她机警地环顾四方，寻找逃生路，四个壮硕男子存心要她绝望般，涎着脸凑上前来，连同牛总管，个个带着邪笑，步步逼近。
环秋知道要糟了。她冷静地问道：“你们想怎样？”
牛总管恨意直冲云霄，咬牙道：“报答你到钟泉流嚼舌根的恩情，马上你就知道了。”
狠话一放，四名男子争先恐后地涌上。环秋再也沉静不住，惊惧地连连倒退，想拔腿逃开；四名男子轻而易举地一个拉住她的右腕，一个箝住她左臂，一个从背后搂住她的腰，更有一个大胆的一把摸上她的胸。
天地将要毁灭于这一瞬？环秋有这个错觉。
屈辱地挣扎，徒劳无功。恍惚间，泪水模糊了她的眼睛，她依稀看见牛总管站在一旁，得意地欣赏她受折磨的表情。
“放开我！救命啊！……．”“叫啊！叫的越大声越好、越有劲，然后你就知道，何谓叫天天不应、叫地地不灵。哈哈哈……”牛总管幸灾乐祸地嘲讽。
四名男子兴致高昂地跟着大笑，打算更进一步时，一声声闷哼取代了笑声。
两名男子一个抚着腹部、一个揉着肩膀，另两个也警戒地盯着来人，暂时忘了对环秋不利。
“你是谁？”牛总管喝问。
身躯重获自由，环秋虚软地晃了晃。一瞧见来人，恐惧被欣喜取代，直觉想上前投入他的怀里，却被他一句话喝住脚步。
“别过来！”
阿清随即拳掌齐飞，斜劈了一人颈项，揍歪了一人鼻梁，右手肘拐进一人腹部，一脚将一人踹倒；出手之快，教他们来不及拿环秋做威胁，便一一仆倒地上，哀叫着爬不起来。
牛总管见到阿清一拐一拐朝他而去，紧张得额际冒出了汗，丝毫不敢看不起他那不良于行的腿——眼前就有四个活生生、血淋淋的例子，谁敢看不起这个瘸子，谁就要倒大楣。
牛总管刚要出口求饶，仔细看清来人的脸后，开了的口却发不出声音。
发散于鬓边，甚至遮住了些半边脸，那不干净的胡碴，粗鄙的衣衫与草鞋，让牛总管一时没认出那张邪恶得近乎完美、霸气的超乎凛例，曾经翻腾整条长江的脸。
是他吗？该不会是看错了？真像！牛总管忍不住揉揉眼睛。
犹记得上一次见到他时，自己不过是钟家门下的一个小船员，连同他说句话的资格都没有；这些年来他下落不明，传闻已经死了，不料此刻竟然活生生站在他眼前！
不会是他吧？如果是就糟了！惹恼了此人，不要说连金陵都待不下，恐怕连命也没了！牛总管想起此人过往的狠辣手段，全身颤抖的连胃都疼。
相较于他，只赶他走的钟泉流绝对要厚道的多。牛总管深深明了：识时务者为俊杰。
“大……”
“还想活命的话，就快滚！”阿清冷冷地堵住牛总管将要出口的话，刀刃般的锐利目光扫视了犹在地上挣扎的四人。
有活命的机会！“快走！”牛总管一声令下，四人勉力爬起，踉踉跄跄抚着伤处离开。
他们一走，环秋强撑的身子一放松，便软绵绵地跌坐在地，像泄了气的球。隐忍着的委屈，找到了宣泄的出口，终于无可抑制地爆发出来，在阿清面前。
听见她的抽咽，阿清缓缓步至她的身旁，伸出一半的双手，犹豫了半晌，终于还是抓住她细弱的双臂，将她虚软的身子扶了起来。
“呜……哇……”
面对阿清，环秋再也忍不住，不顾一切地扑进他的怀中，放声大哭，双手搥打他的胸膛，像是要一口气发泄掉方才的委屈，又像是责怪他先前的不理不睬。
阿清被她的眼泪弄的心慌意乱，想伸手搂抱，又顿在半空迟疑许久，才向自己的心投降，轻轻揽住她，抚着她的如云秀发，柔声安慰。
“不要怕，已经没事了，不要怕。”
沉缓的声音不再散漫，彷佛能稳定千军万马，又像溺水人之浮木，教人无限信赖与依恋。良久，环秋渐渐缓住抽咽，止住了泪。
“你若再晚一点，我就当不成你老婆了。”
环秋赖在阿清怀里，吐出惊人言辞。抬头面对着他的脸，眼眶仍有泪，眼角却带着笑。才不过一会儿，她竟然又恢复了昨夜语不惊人死不休的脾性，可真快啊！
阿清苦着脸，不知该为她恢复的速度高兴，还是该为自己恐将颠覆的未来担心。
见他依然不表意见，环秋任性地宣布：“我说过了，我爱你！要当你老婆！你可以拒绝我当你老婆，却不能拒绝我爱你，所以——我爱你，不关你的事！”
这是哪门子鬼话？阿清再度瞠口结舌地看着她。
环秋为他不知所措的反应，得意地笑笑。起码，他不再是冰冰冷冷，连根寒毛也不动，而是将她的话听进了耳里；即便仍未接受她，有个小小的突破也好。
阿清怔忡地仍在消化她的宣言，环秋却更加大胆地环住他，靠紧着他宽阔坚实的胸膛，嘴角扬着甜蜜的笑。感受到他轻抚于背上秀发的双手，她的心奏起鼓舞笙歌。
因为，此刻他的手正忙着抚她的发呢！根本没空伸入怀中去摸那劳什子的香囊，纵使抚摸她的发只为了安慰她。
她也有夺去他所有注意力的一刻啊！呵呵……所以，她怎能不战而败呢？她连香囊主人的面都还没见过呢！怎知一定会输？
枯竭多年的情感，原来不是完全颓萎，只要遇上了那命定的甘霖，就会再吐新芽，重现生机。
而今，她确信阿清就是属于她的甘霖。
于阿清来说，是否亦如此？
今日的相救，让环秋原本已灰心的意念，再度活络奔放起来，这是阿清始料未及，却也不得不面对的。今早一时难以自己，难舍她无言离去时，那一抹受伤的情凄，不知不觉地牵动了他的脚步，尾随地出了谷，才教他碰上这件麻烦事。
他无意推拒她的亲近，是不忍，也不舍。
他发觉，他很难将环秋的安危置之不理。今后他是否会依然如往常那般，仍只为了那香囊主人而活？
怀中传来的秀发幽香，占满阿清所有的思绪空间，而香囊早已无味。他不再那么肯定了……
＊＊＊
多事的金陵，正当多事之秋，都是她——多事的袁环秋！
环秋将遇袭的罪过，归之于当日的多管闲事，得罪了小人却没提防，当日她才说过自己懂得明哲保身，没多久便出了事，果真是一语成谶！
幸亏有阿清。
身畔多个人陪伴，他人再怎么嚣张，也不敢上门欺负，纵然陪伴之人不言不语。
环秋才经袭击，心犹有余悸，阿清为了她的安全，自动护送她一程。虽然没有开口安慰，却以行动表达了关心，纵然他不言不语。
岸边，依旧是繁忙景象。
泊驶靠岸的钟家船已不是方才环秋所见的那艘，上下的旅客也换了面孔，环秋想登船离去的心，此刻也因阿清陪伴在旁，有了异动。
才几刻钟呢！去留之间，几刻钟之内就可以草率决定？人生的旅途也是这么波澜无数而难以逆料么？环秋看看身旁沈默的阿清。
冷静过后，她的脑袋恢复动工，嘿……又让她抓住了个把柄！原来他是个练家子啊！就这么两下就可以让那些鼠辈吓的屁滚尿流。不过，似乎那个牛总管怕的不只是他斗殴的本事，而是见了他像见了猫的老鼠，难道他们认识？……．环秋胡乱想着。