苏为未料事情竟演变成这般复杂,他手支着发痛的头,无奈地坐在书桌前。
蹙着眉、站在苏为身旁的苏騂,一身的新郎装也未换下。
不久,媒婆与何府的管事林叔被人硬推进门。
媒婆瞥见陶儿,心惊一下,林叔则一脸错愕地指着她,「陶儿,你怎麽穿着新娘的衣服……怎麽回事……芸儿呢?那衣服应该是……」
「林管事,何大年胆子不小嘛,居然敢找人冒充新娘!」苏騂先发制人,大声喝道。
林叔吓一跳,急忙跪下去,待他逐渐明白情况,一开口声音便抖个不停。「苏老爷,不关……我们家老爷的事啊!当时……上花轿的新娘确实是芸儿那丫头,小的……真的不知道为什麽会变成陶儿这丫头?!」
说完,他立刻将目光移向身旁的媒婆,脑中只浮现一个念头。
「媒婆,是你对不对?是你稿的鬼对不对?」他指控道。
媒婆神色自若,忙不迭地甩了一下手巾,「哎哟!我说林管事啊!你可别含血喷人,我可是尽责地将新娘平平安安从何府送到苏府,至於人对不对我哪知道啊!你可别忘了,新娘是我从你手上接过,她长什麽模样,我哪晓得啊!」
「胡说!你明明在半路上说芸儿内急,带着她和陶儿离开花轿,之後就只剩新娘跟你回来……哦~~我知道了,原来你们串通好了,让陶儿和芸儿互换,对不对?」林叔恍然大悟,忿怒地指着媒婆及陶儿。
「喂!什麽串通不串通,我又不认识她们,怎麽串通啊!」媒婆叉起腰,不甘示弱地反驳道。
「媒婆,你……」林叔气得无法回话。
媒婆停了一声,甩头不理会他。
好个厉害的媒婆,伶牙俐嘴的,将责任推得一乾二净!
苏为与苏騂在听完林叔与媒婆之间的简短对话後,多少猜出一些端倪。
林叔见吃亏,朝陶儿吼道:「陶儿,你给我说清楚!不是你稿的鬼,你跟媒婆串通好,帮芸儿逃婚,对不对?」
陶儿紧闭唇,依旧低着头。
林叔气得脸红脖子粗,起身冲到她面前,猛然抓住她衣襟,强迫她起身。
「可恶!你这死丫头,讨打!」他一巴掌准备挥过去,手却反遭人一扣,往身後一扳。「啊、啊、啊~~疼啊……」他哀号着,抓住陶儿的手松了开来。
陶儿顺势跌坐回去,差点乱了呼吸。
苏騂将林叔朝旁甩去,不屑地瞪视他,「敢在我面前打人,试看看!」随即他望向陶儿,关心道:「你还好吧?」
陶儿急忙整理被抓乱的衣襟,继续低着头。
林叔急了,害怕地跪在地上,「苏老爷,求求你大人有大量,放过小的,小的马上回去跟老爷说清楚,然後派人把芸儿抓回来,到时候一定亲手把她送来给你。」一心只想离开苏府,他拚命磕头哀求。
苏为明白地摆摆手,「你回去吧!不过回去转告何大年,这事若没给个交代,休想我放过他,听见没!」语气半是警告半是威胁。
「是、是、是,小的听见了!小的马上回去。」林叔吓得猛冒冷汗,他起身望着苏騿身後的陶儿,「那……她……」
陶儿刷白了脸,正想起身时肩上遭人一压,令她坐回位子。
「她不能走,除非你们把人找到!」苏騂开口道。
「可是……她是我们何府的丫鬟……」丢了芸儿,又失去陶儿,这一回去他准被骂惨了。
「我管她是谁!总之,你们要是找不到人,就别想我们放人,听清楚没?」苏騂悻悻然地下令。
林叔听了急忙点头,「是是是,小的明白,明白!」
「明白了还不快点滚出去?!」
「是,小的马上滚!」林叔片刻都不敢逗留,狼狈不堪地离开书房。
媒婆见林叔离开,笑道:「那苏老爷,我是不是也可以……」她作势要离去。
「站住,你还不许走!」苏騂喝道。
媒婆连忙跪下去,「哎哟!我说苏少爷啊!这整件事完全跟我没关系,你总不能连我也不放过吧!大不了……我这媒钱不跟你要了嘛!」
苏騂大步来到她面前,「好了,媒婆,别装了!我问你,江锦芸究竟在哪?」就算她有三寸不烂之舌,也别想教他们相信她与此事无关。
媒婆一征,陶儿立即抬起头望向她,眼神闪烁着惊慌。
「哎哟!苏少爷,怎麽连你也问到我这来。我刚才不是说了吗?我根本不知道,你问我也没用啊!」媒婆继续装傻。
明白媒婆与陶儿两人正采取拖延战术,苏騂不假思索,一手扼住媒婆的脖子,「不说我就杀了你!」
「不要!」陶儿冲上前拉住苏騂的手臂,「不关媒婆的事!这一切都是我的主意,是我威胁媒婆让我跟芸儿交换身分的,她什麽也不晓得。苏少爷,求求你放过她吧!求求你!」她紧张地拚命喊道。
雪白修长的手指紧扣住苏騂结实的手臂,一道战栗划过他胸口,触动他的心猛拍打起来。震撼之际,他迅速松开手,甩开她的箝制。
见鬼!他居然因为这女人的碰触而心存悸动。
此时,得到解脱的媒婆猛地咳嗽起来。
「媒婆,你还好吧!」陶儿关心地问道。
媒婆脸色难看,困难地道:「谢……谢你,陶儿。」
陶儿轻拍媒婆的背,待她恢复些才朝苏为与苏騂道:「苏老爷、苏少爷,你们要怪就怪我吧!求求你们放过媒婆,求求你们。「
见陶儿苦苦哀求的模样,苏为对她起了好感,「好吧!媒婆,你马上跟管事领些银两,离开苏府吧!」
媒婆顿时心喜若狂,「是,谢谢苏老爷,谢谢苏老爷,那……陶儿……」
「她不能走!」苏为立即说道。有关芸儿逃婚的真相,想必只有这名女子才清楚吧� �
「可是……」
「媒婆,没关系。我没事,你快走吧!快点!」担心苏为改变心意,陶儿催促着媒婆。
媒婆愧疚地面对她,「陶儿,谢谢你,这份情媒婆记住了。哪天你遇到困难,就找我吧!」
「谢谢你,媒婆。」陶儿扶起她的身子,示意她快走。
媒婆无奈,「那你多保重,我走了。」说完便匆匆逃离书房,当下只剩陶儿独自面对这场误会。
她镇定好情绪,鼓起勇气面对他们,准备将江锦芸的遭遇,以及江锦芸的奶娘徐大娘临死前的交代说出来。
###########
命运捉弄人!原来江锦芸误以为将嫁之人是他,便与陶儿在中途交换身分,着实令苏为感到自责与遗憾。
「唉!原来如此!这……」苏为明白了前因後果,懊悔不已。当初无法与芸儿相认,才想出迎娶一事,岂料竟让芸儿误会要嫁给他这老头子,莫怪她会吓得想逃婚。
听完原委,一直保持沉默的苏騂挑起眉,瞅住陶儿,「陶儿姑娘,为什麽你要帮江锦芸呢?你跟她非亲非故,居然肯赔上一生幸福代嫁,这……似乎不合常理。」
陶见不喜欢他此时的口吻,笨蛋也听得出他的讽刺。「我八岁那年被卖到何府,由於沉默寡言、不擅交际的个性不受何府的人所喜,直到芸儿和徐大娘出现,她们一个待我像女儿,一个待我像姊姊,是她们让我感受到亲情的温暖。因此当徐大娘去世後,我就发誓,无论如何也要让芸儿得到辛福,哪怕要赔上我的一生,我也不在乎!」
瞬间,苏为强烈地感受到陶儿身上散发的坚强气势,那是一种真实、毫无迟疑的决心。