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夜半时分，兰妃的寝宫传来阵阵呻吟。
「邢好……太医来了没？本宫的肚子好疼……」
卧在梨木雕床上的兰妃咬着唇，忍住一阵窜入骨髓的阵痛，唤着随身宫女邢好，低低呻吟。
「好痛啊！这娃儿真会折腾人……」阵痛一夜的兰妃，抚着隆起的肚皮，似在暗暗与腹中娃儿商量，别再折腾精疲力竭的她了。
「是啊，小娃儿还没出世就将娘娘折腾得如此，在奴婢看来，他是娘娘的冤家投胎来着，待他落土，肯定要好好的打一顿屁股。」
主子的痛，邢好无法分担，因此借着叨念来替主子出气。
「娃儿不是本宫的冤家……她是本宫的宝贝……」兰妃气喘吁吁的替胎儿说话。
「好好好，娘娘怎么说，就怎么是。」
对于兰妃越来越糟的状况，邢好担心极了，还是黄花闺女的她，对女人的妊娠可是一无所知。
「嬷嬷和宫女都去传太医了，娘娘再忍一会儿，太医应该马上就到了。」邢好急着为兰妃拭汗，同是累了一夜的她，一样是满头大汗。
「痛……」兰妃冒着汗，唇无血色，痛苦难挨的抓住邢好的手，等待这一波的疼痛过去。
「宫中的太医怎么了？难道他们不知道娘娘就快妊娠，怎么一个个都不见踪影？还有，咱们宫里的嬷嬷、宫女，怎么也一个个有去无回，公公们也不知去向？要是娘娘有个差池，他们砍十次头也不够赔！」
不知来日换了几次手绢的邢好，皱着眉大咧咧的念念有词，没想到自己的唠唠叨叨让兰妃意外的发现瑾妃的诡计。
深喘几回后，兰妃咬着唇，思索着邢好的无心话语；愁思一晌，兰妃暗觉事有蹊跷。
「先……别管本宫，你出去打探打探是怎么回事。」
「莫非……娘娘有所怀疑？」她瞠目结舌，有些不敢置信。
邢好为人利落豪爽、不拘小节，虽无一般女子细腻的心思，但并不笨。
随着兰妃陪嫁到宫中，她多多少少也了解到嫔妃们为了巩固地位，会无所不用其极地陷害他人，再阴毒的手段也使得出来。莫非那些人算计到兰妃身上来了？
「快去……邢好！」兰妃吩咐。
「奴婢放不下娘娘。」邢好猛摇头，放不下正与生命搏斗的主子。
兰妃强压下蚀骨的疼痛，瞇着杏眼，气若游丝的命令：「你连本宫的话也不听？」
「不，奴婢此生只听令于娘娘，可是奴婢不可以将娘娘……置于危险当中！」邢好哽咽的说道。
「你若不去打探，本宫和小娃儿……才会有危险，快去呀！」兰妃忧心忡忡，忍着下腹传来的剧痛，严厉的斥道。
万般不愿下，自小习武的邢好只得凭着生平最快的轻功，蹬上宫墙出外打探。
不到半个时辰，邢好白着脸，急如星火的回到兰妃榻前。
「太医来了没……本宫……快撑不住了……」兰妃咬紧下唇，低低哀号。
「太医没来，但……大事不妙了！」她扶着频频呻吟的兰妃。
兰妃撑着虚弱的身子，蒙胧的看着邢好，「发生什么事？快说！」
「是。」攸关兰妃的性命，邢好只得一五一十的说出所见所闻。
当今最得皇上宠幸的妃子，不过那几人，嫉妒兰妃温婉的也是那几人，所以邢好凭着直觉就径自往瑾妃的寝宫查看。
不料，她看见瑾妃宫外正戒备森严，太监们行色匆匆的接应一班陌生人，诡谲的气氛似乎在酝酿着诡计。
路经前往冷宫的荷花池畔时，更发现瑾妃身边的安公公带着好几个太监，强押着兰妃派出的宫女、嬷嬷往废井里扔去，如此惨绝人寰的缺德事，在她眼前活生生地上演。
而耳力极好的她，也隐隐约约地从碎嘴的太监们口中听出些端倪。
狠毒的瑾妃趁着皇上和皇后出宫，买通太医，让兰妃无法顺产，再蒙骗皇上兰妃怀了邪祟病痞，欲陷兰妃于不义。
闻言，兰妃的脸上出现了毅然决然的坚强。
「邢好，本宫求你……你一定得答应本宫所托……」兰妃流着泪苦苦哀求。
「会的，奴婢以生命立誓，不会辜负娘娘所托。」隐约中邢好也猜出兰妃的意图，她泪流满面、激动万分。
哀戚的一笑后，兰妃咬牙喘气，「快！快帮本宫……产下小公主。」她撑着破了羊水的身子，吩咐邢好扶她至榻后的密室。
她们踉踉跄跄的进了密室之后，深宫内苑再也没有她们的踪影。
兰妃寝宫留下的只有满园的荒芜萧瑟。
第二章
「阿娘，咱们好好的江南不待，干嘛来京城？京城有什么好？冷飕飕，简直快冻坏人了。」
一个身形瘦小，粗布粗衣，满身污泥的少年，背着包袱家当，边走边喳呼。
少年回头望了望在后头的娘亲，见她仍对自己的抱怨装聋作哑，不免有些生气。
「阿娘，你到底有没有听见？」
「有。」
同样衣衫褴褛的妇人，心不在焉的回答；但从她频频顾盼的模样，不难知道她对于到京城是雀跃的，甚至于有些期盼。
「阿娘！」这回，少年的声音多了恼怒。
「吵啥！」身材壮硕的邢大婶，听了少年拔尖的音调才回神过来。「嚷嚷什么？连活人都快被你吵死了。阿娘告诉你多少次，来到京城，什么都得小心谨慎，举止要大方得体，你都当耳边风了？」
邢大婶擦腰教训少年的泼辣模样，引起路人的注意，投注在她们身上的目光又多了好几道，但她一点也不以为意。
「阿娘，襻儿不是告诉你很多次了，人家就是不要到京城嘛！」少年不甘示弱的回吼。
少年的撒泼样和邢大婶不相上下，但人来人往的街道上，伫立着对骂的二人，很是突兀。
「京城有什么不好？将相高官、富豪仕绅多，咱们的油水也会多，你懂啥！」
「才怪！」少年听了娘亲的论调，不屑的嗤了声。「越是有钱的人越小气，你懂不懂？要他们分钱给我们，倒不如襻儿和阿娘连手出击，借用、借用他们的钱财较快。」
从襻儿有记忆以来，她们母女总是沿街乞讨维生。
而这几年，除了偶尔乞讨外，她们又多了另一项营生方式，获利也难以计算。
她们借着以各种可怜之姿混入富豪仕绅的府邸，再行搜刮之实，捞一票就跑。
多年来，她们遇见的冤大头不计其数，并屡试不爽。
「我不懂！？是喔，你这不肖女是喝西北风长大的，老娘活该帮你把屎把尿，你翅膀长硬了，想飞了，是不是？」
被女儿指责，邢大婶的老脸挂不住，恼羞成怒的吼叫。
「襻儿只是不想到京城，又不是想拆伙，干嘛吼人！」嗓门大就赢？谁怕谁！
「老娘千盼万盼就是要到京城办正事，你少给老娘惹麻烦。」这不肖女一点都不明白做娘的苦心。
「惹麻烦？」
襻儿瞠大眼，嘟高红唇不悦极了，开始数落娘亲的丰功伟业。
「不知道是谁家的阿娘，常常醉死在酒坊忘了回家？要不就是赖在赌场说要赚大钱给女儿当嫁妆，害得襻儿要当家产、写卖身契，哭爷爷、告奶奶才能把那个祸害赎回家？」
邢大婶的里子面子全给女儿掀光了，当然气急败坏。
「老娘是故意让你磨练磨练，提早认识江湖险恶，你不把吃苦当吃补就算了，还枉费老娘的用心良苦？早知道养只猪都比养你来得强，卖了还可以给老娘翻本。」邢大婶黑黝黝的脸庞，已经涨得比关老爷还红。